Il test delle immunoglobuline verifica il funzionamento del sistema immunitario. Scoprite perché potreste aver bisogno di questo test.
Gli anticorpi sono proteine che le cellule immunitarie producono per combattere batteri, virus e altri invasori dannosi. Il test delle immunoglobuline può indicare se c'è un problema nel sistema immunitario.
Alcune condizioni fanno sì che il corpo produca troppe o troppo poche immunoglobuline.
La presenza di un numero insufficiente di immunoglobuline nel sangue aumenta la possibilità di contrarre infezioni. Un numero eccessivo di immunoglobuline può significare un'allergia o un sistema immunitario iperattivo.
Tipi di immunoglobuline
L'organismo produce diversi tipi di anticorpi immunoglobuline, tra cui i seguenti:
Immunoglobuline A: gli anticorpi IgA si trovano nelle membrane mucose di polmoni, seni paranasali, stomaco e intestino. Sono presenti anche nei liquidi prodotti da queste membrane, come la saliva e le lacrime, oltre che nel sangue.
Immunoglobuline G: le IgG sono il tipo di anticorpo più comune nel sangue e in altri liquidi corporei. Questi anticorpi proteggono dalle infezioni "ricordando" a quali germi si è stati esposti in precedenza.
Se quei germi si ripresentano, il sistema immunitario sa che deve attaccarli. Il medico può effettuare il test delle IgG per capire se si è stati infettati da determinati tipi di batteri o virus.
Immunoglobuline M: il corpo produce anticorpi IgM quando viene infettato da nuovi batteri o altri germi.
Sono la prima linea di difesa del corpo contro le infezioni. Quando il corpo percepisce un invasore, il livello di IgM aumenta per un breve periodo. Poi inizia a diminuire, mentre il livello di IgG entra in azione e aumenta per proteggerci a lungo termine.
Immunoglobuline E: il corpo produce anticorpi IgE quando reagisce in modo eccessivo a sostanze non nocive, come il polline o la forfora di animali domestici. Il medico probabilmente misurerà i livelli di IgE in caso di esami del sangue per verificare la presenza di allergie.
Perché potreste aver bisogno di questo test
Il medico può ordinare un test delle immunoglobuline se si contraggono molte infezioni, in particolare infezioni dei seni paranasali, dei polmoni, dello stomaco o dell'intestino.
Può anche ordinare il test se avete:
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Diarrea che non scompare
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Perdita di peso inspiegabile
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Febbre che non può essere spiegata da un'altra causa
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Eruzioni cutanee
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Allergie
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Malessere dopo il viaggio
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HIV/AIDS o mieloma multiplo (un tipo di cancro), o un'altra condizione che deve essere monitorata
Come si esegue il test
I medici spesso misurano IgA, IgG e IgM insieme per ottenere un'istantanea della funzione immunitaria. Un tecnico di laboratorio preleva un campione di sangue inserendo un ago in una vena del braccio. Il sangue viene raccolto in una provetta o in una fiala.
Un altro modo per eseguire questo test è un campione del cosiddetto liquido cerebrospinale (CSF).
Il liquor circonda il cervello e il midollo spinale. Il medico preleverà un campione di questo liquido con una puntura lombare (spesso chiamata rachicentesi).
A tale scopo, ci si reca in una struttura ambulatoriale o in ospedale. Un tecnico vi farà un'iniezione nella schiena per attenuare il dolore.
Probabilmente ci si sdraia su un fianco con le ginocchia sollevate verso il petto, oppure ci si siede su un tavolo. Il tecnico inserisce un ago cavo tra due vertebre della colonna vertebrale inferiore e preleva una piccola quantità di liquido per poterlo analizzare.
Cosa significano i miei risultati?
Il campione viene inviato a un laboratorio per essere analizzato. Questa operazione potrebbe richiedere alcuni giorni.
A seconda dei risultati, il medico potrebbe dover eseguire altri esami, come ad esempio un:
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Emocromo completo (CBC)
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Esame del sangue delle proteine
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Esame delle urine per verificare la presenza di problemi renali
Se il livello di immunoglobuline è alto, potrebbe essere causato da:
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Allergie
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Infezioni croniche
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Un disturbo autoimmune che provoca una reazione eccessiva del sistema immunitario, come l'artrite reumatoide, il lupus o la celiachia
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Malattia epatica
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Malattie infiammatorie intestinali
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Cancro, come mieloma multiplo, linfoma o leucemia
Bassi livelli di immunoglobuline significano che il sistema immunitario non funziona bene come dovrebbe. Ciò può essere causato da:
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Farmaci che indeboliscono il sistema immunitario, come ad esempio gli steroidi
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Complicazioni del diabete
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Malattia renale o insufficienza renale
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Un sistema immunitario indebolito che è nato o si è sviluppato (come nel caso dell'HIV/AIDS)
Il fatto che il livello di immunoglobuline sia alto o basso non significa che si sia affetti da una di queste condizioni.
Il test di ogni persona può differire in base al metodo utilizzato dal laboratorio per verificare i risultati. Parlate con il vostro medico dei risultati del vostro test e scoprite cosa dovete fare in seguito.
