Il medico spiega cos'è l'iperpigmentazione e cosa si può fare per contrastarla.
A nessuno piacciono le macchie sulla propria fedina penale o sulla propria carnagione. Probabilmente avete sentito parole come melasma e macchie del fegato. Entrambi si riferiscono alla stessa condizione: l'iperpigmentazione.
"I danni dovuti a infiammazioni, esposizione ai raggi UV e altri insulti ambientali inducono le cellule a produrre più pigmento per proteggersi", spiega Carl R. Thornfeldt, MD, dermatologo a Fruitland, ID. Anche le variazioni dei livelli di estrogeni (dovute alla pillola anticoncezionale o alla gravidanza) possono svolgere un ruolo importante.
Ne consegue una pigmentazione non uniforme, una condizione comune che può colpire qualsiasi tonalità di pelle, "ma in modi diversi", afferma Elizabeth Tanzi, MD, assistente professore clinico di dermatologia alla George Washington University. Le carnagioni più chiare tendono a sviluppare lentiggini e macchie solari, mentre la pelle più scura appare ombreggiata o a chiazze.
Poiché le cause della pigmentazione irregolare sono così comuni e la richiesta di correggere la condizione è così elevata, esistono molte opzioni per trattare le macchie e le chiazze brune. Ma non è possibile trattare tutte le macchie allo stesso modo. Prima di scegliere una linea d'azione, consultate il vostro dermatologo, dice Tanzi. Gli ingredienti possono essere aggressivi e irritanti, quindi è bene farsi consigliare su quali usare e su come usarli in modo sicuro e nel modo giusto.
Un'opzione è l'idrochinone, una crema topica da prescrivere che rallenta i processi di formazione del pigmento nella pelle, dice Tanzi. "L'idrochinone è uno degli agenti schiarenti più forti ed efficaci che abbiamo", spiega Tanzi. Ma ad alte concentrazioni può essere tossico per la pelle. (Alcuni Paesi lo hanno vietato. Negli Stati Uniti, la maggior parte dei medici ritiene che una bassa dose sia sicura, ma controlla attentamente i propri pazienti).
I medici di solito prescrivono una crema al 4% di idrochinone, mentre una versione al 2% è disponibile al banco. "L'idrochinone può essere irritante e, se usato troppo a lungo, può aumentare la pigmentazione, quindi chiedo ai pazienti di prendersi una vacanza ogni 3 mesi e di usare altri agenti schiarenti", dice Tanzi. Il medico può suggerire di alternare l'idrochinone con trattamenti da banco (OTC) per limitare l'irritazione ed evitare reazioni avverse.
Retin-A (tretinoina) e steroidi possono essere prescritti in aggiunta o al posto dell'idrochinone, ma potrebbero non funzionare altrettanto bene, afferma William Rietkerk, MD, professore associato di dermatologia al New York Medical College.
Ecco perché suggerisce ai suoi pazienti di provare le opzioni OTC piuttosto che l'idrochinone. "I prodotti senza prescrizione medica non presentano lo stesso rischio di complicazioni e sono comunque efficaci nel ridurre la pigmentazione". Uno dei migliori è l'acido cogico, dice Rietkerk. "È un riduttore di pigmenti molto efficace che si può usare in modo continuativo senza il rischio degli effetti collaterali che possono derivare dall'idrochinone".
La vitamina C è un altro trattamento popolare. Gli studi dimostrano che la vitamina C può aiutare a schiarire la pelle e ad attenuare l'iperpigmentazione, proprio come l'idrochinone, ma senza causare irritazioni. "Cercate alti livelli di magnesio ascorbil fosfato negli ingredienti di un trattamento schiarente", dice Rene Rouleau, estetista di Dallas che tratta l'iperpigmentazione. Questa forma di vitamina C rimane stabile, quindi è più efficace".
Altre opzioni OTC che possono essere d'aiuto includono soia, niacinamide, acido ellagico, arbutina e liquirizia, secondo i risultati di alcune ricerche. Il medico può combinare uno di questi trattamenti con l'idrochinone per ridurre al minimo le reazioni e le irritazioni.
"La maggior parte delle persone dimentica che la pigmentazione irregolare non ha una soluzione rapida", afferma Thornfeldt. "Il danno si verifica in profondità nella pelle e richiede tempo per venire in superficie, il che significa che anche l'inversione del danno può richiedere tempo". Ecco perché il trattamento più efficace per il tono della pelle non uniforme potrebbe essere la pazienza.
Sotto copertura
L'iperpigmentazione non si verifica da un giorno all'altro, ma è il risultato dei danni causati dal sole nel corso del tempo. Ecco cosa suggerisce di fare per evitarla.
Cercate l'ombra
. "Parlo sempre ai miei pazienti di evitare il sole", afferma la dottoressa. Quando è possibile, posizionatevi in un luogo lontano dalla luce diretta del sole: anche le piccole cose, come attraversare un lato della strada più ombreggiato, sono importanti.
Non saltate mai l'SPF
. "Bisogna indossare ogni giorno una protezione solare SPF 30", dice Tanzi. Ogni raggio UV che colpisce la pelle provoca danni. E i raggi dannosi possono penetrare attraverso le nuvole e i vetri, quindi è sempre necessaria una protezione SPF.
Indossare un cappello
. Un cappello a tesa larga proteggerà il viso, l'area più soggetta a iperpigmentazione, dice Tanzi. È necessaria una protezione fisica dal sole. E il cappello è un accessorio fondamentale se ci si sottopone a un trattamento per l'iperpigmentazione.
"Bisogna indossare un cappello tutti i giorni, altrimenti una crema topica non servirà a nulla", afferma la dottoressa.
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