Il medico spiega il vaccino Hib, che protegge dalla meningite batterica.
Cos'è la malattia di Hib?
La malattia di Hib è un'infezione batterica invasiva che un tempo era la causa più comune di meningite batterica nei bambini piccoli; invasiva significa che i germi si diffondono in parti del corpo normalmente prive di germi. La meningite è un'infezione della membrana che riveste il cervello e il midollo spinale. La meningite batterica è un'infezione grave che può causare febbre, declino delle capacità cognitive, coma e morte. Uccide dal 3% al 6% dei bambini che ne sono affetti. E anche quando i bambini sopravvivono, molti di loro rimangono con gravi danni ai nervi e al cervello che possono andare dalla cecità alla paralisi fino alla disabilità intellettiva.
Oltre alla meningite, l'Hib può causare polmonite, epiglottite, un'infezione della gola che può causare difficoltà respiratorie, infezione del sangue, infezione delle ossa e infezione delle articolazioni con conseguente artrite.
Il germe dell'Hib si diffonde nelle goccioline che si formano starnutendo o tossendo. Prima dell'uso del vaccino, ogni anno si registravano circa 20.000 casi di malattia da Hib nei bambini di età inferiore ai 5 anni - 12.000 dei quali erano meningiti - e circa 1.000 decessi all'anno.
Il vaccino Hib può causare la malattia?
Il batterio Hib ha un rivestimento; il vaccino Hib è costituito da questo rivestimento che, quando si lega a una proteina, può indurre le difese dell'organismo a sviluppare un'immunità nei confronti dell'Hib. Poiché il batterio non viene utilizzato nella sua interezza, non può causare l'infezione da Hib e quindi non può causare la malattia da Hib.
Il vaccino Hib è sicuro e può essere somministrato con altri vaccini?
Il vaccino è sicuro. Gli effetti collaterali più comuni includono dolore, gonfiore o arrossamento nel sito dell'iniezione. Non ci sono effetti collaterali gravi e le reazioni allergiche gravi sono rare.
È sicuro somministrare il vaccino insieme ad altri vaccini o in un vaccino combinato. Il vaccino Hib viene generalmente somministrato come parte della regolare routine vaccinale del bambino.
Chi deve fare il vaccino?
Il CDC raccomanda di somministrare il vaccino ai bambini di età inferiore ai 5 anni. Idealmente, la prima dose dovrebbe essere somministrata all'età di 2 mesi.
Poiché la malattia da Hib è molto rara nei bambini più grandi e poiché la maggior parte degli adulti ha anticorpi per l'Hib nel proprio sistema, il vaccino non è raccomandato a chiunque abbia 5 anni o più, a meno che non sia ad alto rischio di infezione da Hib. I bambini più grandi e gli adulti a maggior rischio sono:
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Chiunque abbia subito l'asportazione della milza e chiunque sia affetto da malattia a cellule falciformi, leucemia o HIV.
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Chiunque abbia il sistema immunitario soppresso a causa di una patologia o di un trattamento, ad esempio per il cancro.
Quante dosi di vaccino Hib sono necessarie?
Negli Stati Uniti sono stati autorizzati diversi vaccini. I vaccini sono ugualmente efficaci e uno può essere sostituito dall'altro se il vaccino originale ricevuto dal bambino non è disponibile. Il numero di dosi necessarie per ottenere la piena immunità - tre o quattro - dipende dal vaccino utilizzato. Per gli adulti e i bambini più grandi che sono a rischio maggiore e non sono mai stati vaccinati, è necessaria almeno una dose di vaccino per ottenere la protezione.
Quando deve essere vaccinato mio figlio?
Il CDC raccomanda che il bambino riceva la prima dose all'età di 2 mesi, la seconda dose all'età di 4 mesi e la terza dose, a seconda del vaccino utilizzato, all'età di 6 mesi. Entrambi i vaccini richiedono un richiamo tra i 12 e i 15 mesi.
Nessun bambino di età inferiore alle 6 settimane dovrebbe ricevere il vaccino. Somministrare il vaccino a un bambino nelle prime sei settimane di vita potrebbe causare una reazione che impedirebbe all'organismo di rispondere alle successive dosi di vaccino Hib. La maggior parte dei neonati ha un'immunità naturale all'Hib, trasmessa dalla madre. Questa si esaurisce alla fine.
Cosa succede se il bambino salta una dose di vaccino Hib?
Se il bambino salta una dose, deve essere sottoposto a un'iniezione di recupero alla successiva visita medica. Non è necessario ricominciare la serie.
Una volta ricevuto il vaccino Hib, un bambino può ancora contrarre la meningite?
Il bambino è protetto dalla meningite da Hib se ha ricevuto il vaccino Hib. Tuttavia, esistono altri germi che possono causare la meningite, per cui è ancora possibile sviluppare la meningite in qualche momento. Il rischio, tuttavia, è molto inferiore a quello che si correrebbe senza il vaccino Hib.
