Il benzene è una sostanza chimica tossica presente in natura e nei prodotti manifatturieri. Per saperne di più.
In forma liquida può apparire incolore o leggermente giallo. Evapora facilmente a temperatura ambiente e si scioglie leggermente in acqua.
Il benzene ha un odore leggermente dolce e brucia molto facilmente.
Come si può essere esposti al benzene?
È più probabile che si assumano quantità maggiori di benzene nei luoghi di lavoro che lo utilizzano. Tra questi potrebbero esserci:
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Impianti chimici
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Produttori di scarpe
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Raffinerie di petrolio e gas
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Produttori di coloranti, detergenti, farmaci o pesticidi
L'esposizione sul luogo di lavoro è diminuita notevolmente negli ultimi decenni grazie alle normative federali e statali.
Il benzene può essere inalato anche dalle sigarette, sia che le si usi personalmente sia che se ne respiri il fumo passivo. Questo rappresenta circa la metà di tutta l'esposizione al benzene negli Stati Uniti.
Anche in alcuni tipi e marche di beni di consumo di uso comune è stata riscontrata la presenza di benzene:
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Creme solari: Un rapporto del 2021 di Valisure ha rilevato la presenza di benzene in 78 creme e prodotti solari.
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Igienizzante per le mani: Un rapporto separato dello stesso anno ha rilevato che 44 prodotti per l'igiene delle mani contenevano benzene.
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Antitraspiranti e spray per il corpo: Un rapporto Valisure del novembre 2021 ha rilevato livelli elevati di benzene in 59 diversi tipi di prodotti antitraspiranti e spray per il corpo.
Altri prodotti che possono contenere benzene sono:
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Colle, solventi e vernici
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Plastiche, gomme e resine
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Nylon e altre fibre sintetiche
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Lubrificanti
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Farmaci
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Pesticidi, coloranti e detergenti
Quali sono gli effetti del benzene sulla salute?
Il benzene è una delle sostanze che l'Agenzia per la protezione dell'ambiente definisce cancerogeni noti per l'uomo. Ciò significa che provoca il cancro negli esseri umani.
In particolare, gli scienziati ritengono che livelli elevati di benzene possano causare la leucemia ed eventualmente altri tumori del sangue.
Il benzene interferisce con il funzionamento delle cellule. Potrebbe danneggiare il sistema immunitario modificando gli anticorpi e i globuli bianchi che combattono i germi. Oppure può indurre il corpo a produrre meno globuli rossi. Questo può portare a una situazione chiamata anemia. Questo accade quando il corpo non produce abbastanza globuli rossi per fornire all'organismo ossigeno sufficiente per lavorare bene.
Il benzene può anche danneggiare i nervi e causare altri problemi al sistema nervoso. L'esposizione a livelli elevati di benzene può ridurre le ovaie e causare mestruazioni irregolari.
Gli effetti del benzene dipendono da:
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La quantità di persone esposte
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Come entra nel corpo (toccando, ingerendo o inalando)
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Per quanto tempo si è esposti
Altri fattori che giocano un ruolo importante sono l'età, lo stato di salute generale ed eventuali altre patologie.
Quali sono i sintomi dell'esposizione al benzene?
Se livelli elevati di benzene sono entrati nell'organismo in una sola volta, si possono notare sintomi quali:
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Mal di testa
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Perdita di appetito
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Nausea e vomito
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Sonnolenza o confusione
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Pelle pallida o con macchie rosse
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Battito cardiaco veloce o saltato
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Bruciore agli occhi o visione offuscata
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Tremore alle mani o altrove
Nei casi più gravi, si può avere un collasso, una perdita di coscienza o convulsioni.
Se si sa di essere stati esposti a livelli elevati di benzene:
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Prendere subito aria fresca.
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Toglietevi rapidamente i vestiti e lavatevi con acqua e sapone.
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Tagliare con le forbici i vestiti che normalmente si tirano sopra la testa per toglierli.
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Smaltire i vestiti in un sacchetto di plastica sigillato.
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Se notate visione offuscata o bruciore agli occhi, sciacquateli con acqua corrente per 15 minuti.
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Se si indossano lenti a contatto, toglierle.
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Chiedere assistenza medica il prima possibile.
