Secondo un nuovo studio internazionale, gli odori che le persone amano o detestano non sono determinati da esperienze culturali, ma soprattutto dalla struttura della molecola dell'odore.
In tutto il mondo le persone amano gli stessi odori
Di Cara Murez Giornalista di HealthDay
Giornalista di HealthDay
Martedì 5 aprile 2022 (HealthDay News) -- Una rosa con qualsiasi altro nome avrebbe lo stesso profumo, scriveva William Shakespeare.
Sembra che avesse ragione.
Secondo un nuovo studio internazionale, gli odori che le persone amano o detestano non sono determinati da esperienze culturali ma soprattutto dalla struttura della molecola dell'odore.
"Volevamo verificare se le persone di tutto il mondo hanno la stessa percezione olfattiva e amano gli stessi tipi di odore, o se si tratta di qualcosa che viene appreso culturalmente", ha detto il coautore dello studio Artin Arshamian, docente di neuroscienze cliniche presso il Karolinska Institute di Stoccolma.
"Tradizionalmente è stata considerata una questione culturale, ma noi possiamo dimostrare che la cultura ha ben poco a che fare con essa", ha dichiarato in un comunicato stampa dell'istituto.
Le culture di tutto il mondo classificano i diversi odori in modo simile, ha detto Arshamian, ma le preferenze di odore hanno una componente personale, anche se non culturale.
Quindi, se vi piace il profumo della vaniglia o delle pesche, avete molta compagnia. Questi sono risultati i profumi più gradevoli dello studio.
Il peggiore? L'acido isovalerico, che si trova in alimenti come il formaggio, il latte di soia e il succo di mela, ma anche nei piedi puzzolenti.
I ricercatori dello studio provengono anche dall'Università della Pennsylvania e dall'Arizona State University, oltre che da altre università in Svezia, Regno Unito, Ecuador, Australia e Messico.
Molti lavorano con popolazioni indigene. Per lo studio sono state selezionate nove comunità che rappresentano stili di vita diversi, tra cui cacciatori-raccoglitori, agricoltori e pescatori. Alcune di esse hanno avuto pochi contatti con gli alimenti e gli oggetti domestici occidentali.
"Poiché questi gruppi vivono in ambienti odorosi così diversi, come la foresta pluviale, la costa, la montagna e la città, abbiamo catturato molti tipi diversi di 'esperienze odorose'", ha detto Arshamian.
I ricercatori hanno chiesto a 235 partecipanti di classificare gli odori su una scala da piacevole a sgradevole. Ci sono state variazioni tra gli individui di ciascun gruppo, ma un ampio accordo su ciò che le persone consideravano piacevole o sgradevole.
Secondo i ricercatori, queste variazioni sono spiegate per il 41% dalla struttura molecolare del profumo e per il 54% dalle preferenze personali.
"Le preferenze personali possono essere dovute all'apprendimento, ma anche al nostro patrimonio genetico", ha detto Arshamian.
Il motivo per cui le persone in aree diverse possono trovare alcuni odori più piacevoli di altri è che questi odori potrebbero aver aumentato le probabilità di sopravvivenza durante l'evoluzione umana, ha osservato.
"Ora sappiamo che esiste una percezione universale degli odori che è guidata dalla struttura molecolare e che spiega perché un certo odore ci piace o non ci piace", ha detto Arshamian. "Il passo successivo è studiare il perché di questo fenomeno, collegando queste conoscenze a ciò che accade nel cervello quando sentiamo un particolare odore".
I risultati sono stati pubblicati il 4 aprile su Current Biology .
Ulteriori informazioni
L'Istituto nazionale statunitense per la sordità e i disturbi della comunicazione offre ulteriori informazioni sull'olfatto e sui disturbi dell'olfatto.
