Sempre più anziani scelgono la chirurgia estetica. Gli over 65 sono il segmento in più rapida crescita di questo gruppo.
Tornare indietro nel tempo
Nuovo volto, nuove prospettive
Recensione di Craig H. Kliger, MD Dagli archivi del medico
18 dicembre 2000 -- Quando Joan Kron decise di scrivere un resoconto in prima persona dell'acquisto di un lifting, la giornalista newyorkese intervistò quattro chirurghi plastici ma non aveva intenzione di sottoporsi all'intervento.
Ma quando ogni medico le descrisse il modo in cui avrebbe potuto rinnovare il suo aspetto, lei divenne più aperta all'idea di apparire giovane come si sentiva. All'ultima visita in studio, dice, "avevo superato il confine da giornalista clandestina a consumatrice".
Così nel 1992, all'età di 64 anni, Kron si sottopose a un lifting. "È stata un'esperienza meravigliosa", dice Kron, autore di Lift: Wanting, Fearing, and Having a Face-lift.
La chirurgia estetica è diventata sempre più popolare e le star di Hollywood non sono le uniche a portare indietro le lancette del tempo. Secondo l'American Society of Plastic Surgeons di Arlington Heights, Ill, le persone come Kron sono tra i più grandi nuovi fan della chirurgia estetica. I pazienti di età superiore ai 50 anni hanno rappresentato un terzo di tutte le procedure di chirurgia estetica nel 1998, l'ultimo anno per il quale sono disponibili informazioni relative all'età da parte della società, e gli over 65 sono il segmento in più rapida crescita. Solo nel 1998, i pazienti con più di 65 anni si sono sottoposti a 90.911 interventi, con un incremento del 272% rispetto al 1992.
Cosa sta succedendo? Diversi fattori sembrano essere alla base del boom. I sessantacinquenni attenti alla salute "si rendono conto che hanno altri 20-30 anni per socializzare", afferma Brian Kinney, MD, assistente professore clinico di chirurgia plastica presso la University of Southern California School of Medicine di Los Angeles. Inoltre, malattie comuni come l'artrite, il diabete e le malattie cardiache non escludono i pazienti dal sottoporsi a interventi di chirurgia estetica, a patto che il medico li autorizzi. Inoltre, in un'economia in crescita, sempre più persone possono permettersi questo tipo di chirurgia elettiva.
Un'ampia scelta di opzioni
Gli anziani non fanno la fila solo per il lifting. I nuovi metodi consentono ai chirurghi plastici di correggere più facilmente problemi specifici e di risparmiare o rimandare il lifting agli anni successivi. "Con il lifting si tira. Se dopo 109 anni il viso si abbassa, si tira di nuovo", dice Kinney. "Ma un viso tirato sembra teso e innaturale".
Dopo il lifting del 1992, Kron non riuscì a guidare per un mese perché la mascella era stretta e le era impossibile girare la testa per uscire in sicurezza dal vialetto di casa. Al giorno d'oggi, nuove e più sottili procedure rendono l'aspetto dei pazienti più naturale e aiutano a evitare questi effetti collaterali.
Oltre al lifting, esistono altre possibilità. Il laser resurfacing, per esempio, vaporizza gli strati superficiali della pelle danneggiata e aiuta a rassodare gli strati più profondi con una luce ad alta energia, facendo emergere una pelle nuova e più liscia. Negli ultimi cinque anni, i laser hanno ampiamente sostituito i peeling chimici profondi, che utilizzano sostanze chimiche aggressive per ringiovanire la pelle del viso. Le rughe intorno agli occhi e alla bocca e sulle guance rispondono bene al resurfacing laser.
Il laser resurfacing non funziona bene, tuttavia, sulle rughe di espressione più profonde, sulle pieghe della fronte e sulle zampe di gallina. Tuttavia, queste rughe tendono ad attenuarsi dopo le iniezioni di Botox (nome commerciale della tossina botulinica, la sostanza che causa una forma mortale di intossicazione alimentare). Quando viene iniettata in piccole quantità, questa sostanza "riduce l'attività nervosa che causa queste rughe", afferma il chirurgo plastico Fritz Barton, MD, professore clinico presso la University of Texas Southwestern Medical School di Dallas.
La piccola quantità di Botox iniettata non dovrebbe danneggiare il resto del corpo, ma bandisce le rughe per tre-sei mesi. "Le persone si sottopongono al Botox due volte l'anno per uno, due o tre anni, fino a quando non sono pronte per un lifting", afferma Barton.
I lifting oculari, o blefaroplastiche, comportano la rimozione delle borse di grasso e della pelle cadente sulle palpebre e possono far perdere anni all'aspetto di una persona. Secondo l'American Society of Plastic Surgeons, il 63% di tutte le blefaroplastiche eseguite nel 1999 ha riguardato persone di età superiore ai 51 anni.
Verità sul recupero
Per quanto promettenti siano alcuni dei nuovi interventi di chirurgia estetica, tuttavia, ci vuole tempo per riprendersi.
Nei primi giorni dopo un lifting, "sembra di aver avuto un incidente d'auto", dice Kron. L'esperta avverte le persone di cancellare tutti i contatti sociali per almeno due settimane. Le persone dovrebbero anche pianificare di andare in letargo sociale per due settimane dopo il laser resurfacing, poiché la pelle trattata si gonfia, diventa rosso vivo come una scottatura solare e trasuda e crosta come una vescica.
"Prima ci voleva un mese per guarire. Ora bastano un paio di settimane", afferma Kenneth Arndt, medico, professore di dermatologia alla Harvard School of Medicine. I miglioramenti apportati ai laser e alle tecniche, così come le migliori medicazioni, riducono il dolore e i tempi di guarigione, spiega Arndt.
Dopo un lifting oculare, la guarigione richiede diverse settimane e le palpebre possono abbassarsi. Mal di testa, lividi o dolore possono seguire le iniezioni di Botox, ma di solito sono lievi e di breve durata.
In generale, secondo i medici, le persone anziane sottoposte a chirurgia estetica non dovrebbero avere problemi di guarigione significativi.
Per massimizzare i risultati della chirurgia estetica, i chirurghi consigliano ai pazienti di smettere di fumare. "Anche se non ci si preoccupa delle malattie cardiache, del cancro ai polmoni o dell'enfisema, il fumo fa male alla pelle", dice Kinney. "Se avete un po' di vanità, smettete di fumare".
A prescindere dall'età, chiunque prenda in considerazione la chirurgia plastica deve essere realista. Dopo un intervento di chirurgia estetica, "la maggior parte delle persone non appare esattamente come 10 anni prima, ma ha un aspetto decisamente migliore per la sua età", afferma Barton.
Shopping intelligente
Legalmente, qualsiasi medico può eseguire interventi di chirurgia estetica. Tuttavia, per ottenere i migliori risultati, è bene farsi consigliare un chirurgo qualificato dal proprio medico di base o da amici che si sono sottoposti all'intervento desiderato. Controllate le credenziali del medico per vedere se è abilitato alla professione e se ha esperienza con le tecniche necessarie. (I medici abilitati alla chirurgia plastica, all'otorinolaringoiatria, alla dermatologia e all'oftalmologia sono quelli che più frequentemente eseguono le procedure cosmetiche sopra descritte).
Chiedete di vedere le foto prima e dopo di persone che si sono sottoposte all'intervento desiderato e parlate con i pazienti precedenti delle loro esperienze.
Informatevi anche su eventuali piani di pagamento offerti dal medico, poiché in genere i piani assicurativi non coprono gli interventi di chirurgia estetica a meno che non siano anche funzionali (per esempio, una rinoplastica per risolvere problemi respiratori) o riparativi. Secondo i dati sui costi medi nazionali compilati dall'American Society for Aesthetic Plastic Surgery di New York City, si prevede di pagare circa 2.400 dollari per il laser resurfacing, 430 dollari per area per il botox, 2.400 dollari per il lifting di entrambi gli occhi e 5.100 dollari per il lifting.
Un intervento chirurgico porta a un altro
Dopo aver fatto il salto di qualità con il lifting, nel 1996 Kron ha aggiunto un intervento al naso e un lifting alle sopracciglia, oltre a un'operazione per polipi sinusali da trattare. Se le persone le chiedono perché appare più giovane, più bella o diversa, non è timida, come molte star di Hollywood. È diretta e onesta e dice a chi glielo chiede che si è sottoposta a un lifting.
"Io lo chiamo invecchiare in modo vergognoso", dice Kron.
Carol Potera è una giornalista di Great Falls, Mont, che scrive per Doctor, la rivista Shape e altre pubblicazioni.
