Chirurgia plastica in TV: terapeutica o banale?

La nuova ondata di programmi sulla chirurgia plastica è troppo bella o troppo brutta per essere vera?

Chirurgia plastica in TV: terapeutica o banale?

La nuova ondata di programmi sulla chirurgia plastica è troppo bella o troppo brutta per essere vera?

Dal medico Archivi

Programmi televisivi popolari come Extreme Makeover, The Swan e I Want a Famous Face, in cui i partecipanti/pazienti si sottopongono a interventi di chirurgia estetica drastici e che cambiano la vita davanti alla telecamera, sono senza dubbio i piaceri colpevoli dell'anno, se non del decennio.

In The Swan, le ragazze comuni partecipano a un campo di addestramento estetico e alla fine competono in un concorso di bellezza. In I Want a Famous Face, pazienti affamati di star vanno sotto i ferri per assomigliare, ad esempio, all'attore Brad Pitt o a un'altra mega-star.

E in Extreme Makeover, gli irresistibili concorrenti si sottopongono a interventi chirurgici multipli e a rifacimenti di moda che li trasformano da tontoloni a divini e da mosci a magnifici. Cosa c'è di così negativo? La risposta dipende in gran parte da chi lo chiede.

Sebbene le loro versioni siano decisamente diverse, molti chirurghi plastici affermano che questi tipi di programmi hanno in comune diversi aspetti allarmanti: banalizzano la chirurgia plastica, ne minimizzano i rischi reali e creano aspettative irrealistiche per gli spettatori. Altri, invece, sostengono che questi programmi possono essere positivi e responsabilizzare gli spettatori.

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Rischi e opzioni in gran parte ignorati

"Questi spettacoli banalizzano la chirurgia plastica estetica e ciò rende un cattivo servizio ai pazienti", afferma Laurie A. Casas, MD, professore associato di chirurgia presso la Northwestern University Medical School di Chicago e presidente della Società Americana di Chirurgia Plastica Estetica (ASAPS).

"Non si discute delle opzioni, dei rischi e dei benefici, della durata dell'intervento o del decorso post-operatorio", afferma la dottoressa. "Tutto questo viene tralasciato".

Di conseguenza, "il pubblico ha l'impressione che la chirurgia estetica non sia un grosso problema", spiega la dottoressa. "Se si trattasse di un reality, si spiegherebbe che i consumatori hanno la possibilità di scegliere tra medici, luoghi di intervento, procedure e tempi di intervento".

Inoltre, "il reality TV ti lascia con aspettative irrealistiche", afferma Casas. "Non è possibile che si esca con un'impressione realistica di ciò che significa o costa tutto questo".

Peter B. Fodor, MD, chirurgo plastico di Los Angeles e presidente dell'ASAPS, è d'accordo. "I pazienti si aspettano una trasformazione, e questo non è realistico, ed è il più grande difetto di questi spettacoli".

Quando si tratta di un ambiente di gara, come nel caso di The Swan della FOX, "c'è la tendenza a eseguire interventi più lunghi, e ogni volta che un intervento dura più di sei ore, i rischi di complicazioni aumentano drasticamente", afferma.

"Posso capire che questi spettacoli siano divertenti per un segmento della popolazione, e sono state fatte affermazioni secondo cui la chirurgia plastica è diventata più popolare di conseguenza, ma storicamente gli aumenti della chirurgia plastica estetica sono più legati all'economia", afferma.

Delusione estrema

Randall Flanery, PhD, professore associato di medicina di comunità e di famiglia presso l'Università di St. Louis nel Missouri, afferma: "Più impariamo a conoscere [questi spettacoli], più sembrano inscenati e manipolati, ma l'immagine visiva è molto convincente, quindi siamo disposti a credere che sia vera. Sono sicura che gli interventi sono reali, ma avvengono in situazioni così artificiose".

Anche il messaggio è sbagliato, dice. "Dicono che l'unico modo per rendersi davvero accettabili è sottoporsi a una drastica trasformazione dell'aspetto e che se lo si fa, tutto sarà meraviglioso e cambiato".

Non è affatto vero, dice Flanery. E ogni spettatore che si sottopone a un restyling radicale e si aspetta di svegliarsi con una vita da favola rimarrà estremamente deluso.

Gli adolescenti possono essere particolarmente vulnerabili a questi spettacoli.

"Le persone di cui mi preoccupo di più sono gli adolescenti che si preoccupano di chi sono e se si adattano, e questi programmi danno la falsa impressione di un modello su come essere popolari e accettati", dice Flannery.

Quando si cerca di emulare una celebrità, comprare un paio di occhiali da sole o di jeans come quelli che indossano è una cosa, ma sottoporsi a un intervento chirurgico è un animale diverso. "L'immagine popolare attuale, che si tratti di Brad Pitt o di chiunque altro, cambia così rapidamente che cercare di imitare da vicino il loro aspetto è ancora più estremo di altre cose", afferma.

Il suo consiglio: Spegnere la TV.

Un anatroccolo non così brutto

Questi programmi si concludono spesso con una drammatica rivelazione del nuovo "tu". Gli spettatori hanno l'impressione che la vita del partecipante sia cambiata in meglio sotto ogni aspetto.

Ma uno scenario più tipico è quello di "una paziente che ha avuto un grosso naso sul viso che l'ha fatta impazzire per tutta la vita, e che si prende due settimane di pausa per un [intervento al naso] e questo cambia la sua vita nel senso che non si preoccupa più del naso", Paul S. Nassif, MD, chirurgo plastico e ricostruttivo del viso a Beverly Hills, California.

Spesso i cambiamenti non sono così estremi come quelli che si vedono in televisione, spiega il medico. "Quella parte è glamorizzata.

"Ci si sente molto meglio, ma in generale non si tratta di un evento che cambia completamente la vita, anche se sono sicuro che ci possono essere delle eccezioni", dice.

Audizioni psicologiche rigide

"I candidati vengono sottoposti a una valutazione psicologica estremamente approfondita, che comprende una batteria di test all'avanguardia che richiede dalle quattro alle cinque ore per essere completata e colloqui della durata di una o un'ora e mezza", afferma Catherine Selden, PhD, psicologa clinica e forense di Beverly Hills. E Selden dovrebbe saperlo. È la psicologa di Extreme Makeover e ha valutato personalmente tutti i candidati che hanno partecipato al programma sin dall'inizio.

Infatti, ha appena valutato una nuova serie di candidati. "Rifiutiamo molte persone se non sono candidati adeguati", dice. Quando facciamo una valutazione, discutiamo anche delle aspettative e mettiamo in guardia i candidati dalle possibili insidie.

Perché questo non è mai stato ripreso dalle telecamere?

"È troppo riservato", dice.

Selden ha intenzione di condurre uno studio di follow-up sui partecipanti a Extreme Makeover per vedere come se la cavano una volta spente le telecamere e ricominciata la loro vita reale.

Anche se è troppo presto per dirlo, finora "le persone potrebbero non essere del tutto soddisfatte, ma non mi risulta che ci siano gravi difficoltà psicologiche", afferma l'autrice.

Durante le valutazioni, "chiarisco molto bene che la chirurgia plastica non è una risposta ai problemi psicologici, e parlo anche degli adattamenti che saranno necessari e delle reazioni che potrebbero avere le persone della loro vita, che potrebbero non essere del tutto positive", dice l'esperta.

Qualsiasi cambiamento, buono o cattivo, comporta stress, sottolinea l'autrice.

"Ho visto cambiamenti incredibili e positivi nella vita delle persone che si sono sottoposte a chirurgia plastica", afferma. "Sempre più persone in generale vogliono sottoporsi a chirurgia plastica, ma non si sottopongono a valutazioni per capire se sono dei buoni candidati", afferma l'esperta.

E dovrebbero farlo. Questo è un modo in cui i reality sulla chirurgia plastica superano la vera chirurgia plastica, dice l'autrice.

"Le valutazioni dovrebbero diventare una norma", afferma.

Il caso delle ristrutturazioni estreme

Non tutti sono contrari ai reality sulla chirurgia plastica - compresi, ovviamente, alcuni dei medici che appaiono in questi programmi, come il parodontologo Jeff Ganeles, DMD, di Boca Raton, Florida.

"Ci sono diversi vantaggi", spiega il medico. "Questi spettacoli aumentano la consapevolezza del pubblico su ciò che è disponibile e, in generale, questo è positivo".

Ganeles ha effettuato alcuni rifacimenti dentali in Extreme Makeover. Che si tratti di sbiancamento o di impianti, "è importante che le persone sappiano che queste cose sono possibili", afferma.

Nel complesso, questi spettacoli sono molto più positivi che negativi, dice. Tuttavia, "gli spettatori devono rendersi conto che stanno guardando la televisione, non un documentario, e se lo riconoscono, possono trarre molte informazioni utili dagli spettacoli".

Ricordate, dice, "sono messi insieme per l'intrattenimento; non sono scienza e non sono medicina, sono un mezzo di intrattenimento e sono drammatizzati per enfatizzare il particolare focus".

La conoscenza impartita da questi spettacoli è "potenziante e formidabile", afferma Shervin Erfani, DMD, dentista estetico di San Diego, California.

"Mostrano a molte persone quali sono le possibilità di oggi in termini di odontoiatria estetica", afferma Erfani. "Circa il 70% delle persone non si sottopone a cure odontoiatriche regolari, quindi queste mostre aprono le porte alle possibilità".

Questo può essere vero, dice Casas dopo aver riflettuto a lungo sui potenziali aspetti positivi di questi spettacoli. "Aumentano l'accettazione della chirurgia estetica, dell'odontoiatria estetica e della chirurgia oculistica [laser]".

Pubblicato il 17 maggio 2004.