Gli esperti descrivono le conseguenze emotive della chirurgia estetica.
Nip, Tuck e ... Piangere?
Gli esperti descrivono le conseguenze emotive della chirurgia estetica.
Di Christina Frank Recensito da Louise Chang,?MD Dal medico Archivi
I programmi televisivi di makeover come The Swan e Extreme Makeover ritraggono i concorrenti come felici dei risultati della loro chirurgia plastica e pronti a iniziare una nuova vita migliorata. Ma per i milioni di pazienti che si sottopongono a chirurgia estetica, le cui trasformazioni non vengono trasmesse in televisione, le conseguenze di un intervento possono essere un po' più complicate, con sentimenti di depressione e delusione.
"Alcune persone hanno la fantasia che cambiando il proprio corpo cambieranno la propria vita", afferma Ann Kearney-Cooke, PhD. "Questa percezione è rafforzata dai media. Sfortunatamente, non è così semplice e può portare a molte delusioni per alcuni pazienti".
Kearney-Cooke è psicologa e autrice di Change Your Mind, Change Your Body: Feeling Good About Your Body and Self After 40.
Il mal d'auto del terzo giorno
Sebbene le ricerche dimostrino che l'85-95% delle persone che si sottopongono a un intervento di chirurgia estetica elettiva sono alla fine soddisfatte dei risultati e riferiscono di aver migliorato la propria immagine corporea, può essere necessario un po' di tempo per arrivare a questo punto.
Il periodo immediatamente successivo all'intervento è un momento particolarmente vulnerabile per molti pazienti. Alcuni chirurghi plastici, infatti, parlano della "tristezza del terzo giorno", riferendosi al terzo giorno dopo l'intervento, quando i pazienti hanno riacquistato un po' di resistenza fisica, ma sono ancora fasciati, neri e blu.
"Non credo che molti pazienti si rendano conto di quanto saranno malconci e ammaccati dopo l'intervento", afferma David B. Sarwer, psicologo presso il Center for Human Appearance della University of Pennsylvania School of Medicine. "Molti di questi pazienti tendono a essere impegnati e attivi. Il recupero da un intervento chirurgico chiude la vita per alcune settimane".
Aspettative irrealistiche
La maggior parte dei pazienti si sente meglio, fisicamente ed emotivamente, dopo due o tre settimane. Quelli che continuano a essere infelici o depressi probabilmente avevano aspettative irrealistiche, spiega Sarwer al medico.
"Se ci si aspetta una trasformazione simile a quella di Cenerentola, è probabile che ci si senta delusi", spiega. "Un intervento di chirurgia estetica non salverà un matrimonio in crisi, non cambierà la vostra vita sociale né curerà i problemi emotivi".
Sarwer aggiunge che le persone che vogliono correggere un tratto fisico molto specifico, come una protuberanza sul naso o le maniglie dell'amore, sono di solito più soddisfatte di quelle che si recano nello studio di un chirurgo con un atteggiamento del tipo "Sono brutto. Lei è l'esperto di bellezza. Aggiustatemi".
Scegliere il paziente giusto
Sebbene non esista un protocollo standard per lo screening dei pazienti in anticipo, molti chirurghi plastici, tra cui il chirurgo di Miami Stephan Baker, MD, ritengono che la selezione dei pazienti sia fondamentale. Egli incontra i pazienti tre volte prima di operarli per stabilire aspettative realistiche.
"Non si tratta di un intervento come quello per l'appendicite, per il quale non ci si preoccupa di come si sente il paziente, perché deve essere fatto", afferma Baker, portavoce dell'American Society of Plastic Surgeons (ASPS). "Si tratta di una chirurgia emotiva ed è molto importante che il paziente sia onesto con se stesso, che comprenda il probabile esito, le potenziali complicazioni e le proprie riserve emotive".
Baker chiede ai pazienti cosa li spinge a sottoporsi all'intervento e quali sono le loro aspettative. Spesso allontana i pazienti che pensano che la correzione di una caratteristica possa risolvere anche altri problemi o che sembrano "uno dei Michael Jackson del mondo".
"Sono molto restio a operare chi ha già avuto la stessa caratteristica sistemata due volte", dice Baker al dottore.
Sindrome della bruttezza immaginaria
Le persone che si sottopongono a ripetuti interventi chirurgici sullo stesso aspetto potrebbero soffrire di una condizione psicologica chiamata disturbo da dismorfofobia corporea (BDD), nota anche come "sindrome da bruttezza immaginata". Il disturbo da dismorfofobia corporea, che colpisce il 7-12% dei pazienti sottoposti a chirurgia estetica (uomini e donne in egual misura), è caratterizzato dall'ossessione per un difetto fisico immaginato al punto da interferire con il normale funzionamento. Le persone affette da dismorfofobia corporea possono evitare le situazioni sociali perché si sentono troppo brutte per essere viste, o cercare compulsivamente di nascondere la caratteristica offensiva con abiti o gesti.
La chirurgia estetica non aiuta le persone con dismorfofobia e non è consigliata. "La chirurgia non funziona perché il difetto fisico non è il vero problema", afferma Kearney-Cooke. "Il BDD è un problema psicologico che deve essere trattato con farmaci antidepressivi e psicoterapia comportamentale".
Kearney-Cooke teme che l'enfasi sulla perfezione del corpo sia ai massimi storici nella nostra società, creando più insoddisfazione che mai tra la popolazione generale. "Non sono più solo i ricchi e le attrici a sottoporsi alla chirurgia plastica", afferma. "Un tempo il resto di noi si guardava intorno e vedeva persone che avevano 45 anni con l'aspetto di 45 anni. Ora sono i nostri vicini che a 45 anni ne dimostrano 35 perché si sono sottoposti a qualche intervento estetico. Questo ci mette tutti sotto pressione". Secondo l'ASPS, nel 2004 9,2 milioni di americani si sono sottoposti a interventi di chirurgia estetica, con un aumento del 5% rispetto al 2003.
Pur non essendo contraria alla chirurgia estetica, la Kearney-Cooke sottolinea che dovrebbe essere fatta come parte di un piano di miglioramento più ampio, non come risposta a una vita altrimenti insoddisfacente.
"Ho una paziente di 50 anni il cui marito l'ha lasciata di recente", dice. "Si è rifatta gli occhi perché sta uscendo di nuovo con qualcuno e voleva avere un aspetto migliore, ma non si aspetta che questo da solo cambi la sua vita. L'importante è che sia anche in terapia, che lavori su se stessa in altri modi e che esamini cosa è andato storto nel suo matrimonio".
Secondo Kearney Cooke, gran parte della chirurgia estetica consiste nel cercare approvazione al di fuori di se stessi. "Sono le persone che hanno un senso di equilibrio, che riescono a inserire la chirurgia in un quadro più ampio - il che significa anche guardare dentro di sé per sviluppare la fiducia in se stessi e un'immagine corporea sana - che si sentiranno più soddisfatte a lungo termine".
