L'inverno può rovinare le mani. Il medico fornisce consigli per trattare le mani secche e screpolate e prevenire ulteriori danni.
L'inverno è duro per le mani. Lisce, elastiche e morbide a settembre, le mani possono diventare rosse, screpolate e ruvide a febbraio.
Il principale responsabile? La mancanza di umidità.
In inverno, l'umidità dell'aria esterna precipita. All'interno la situazione è ancora più secca, grazie al riscaldamento degli ambienti. Se ci si lava spesso le mani per evitare di prendere il raffreddore o l'influenza, si rischia di perdere gli oli naturali rimasti nella pelle.
Questo può lasciare le mani così disidratate da screpolarsi, spellarsi e sanguinare.
"Le persone hanno delle fessure nelle mani e vengono da me dicendo che non riescono a capire cosa stia succedendo", dice la dermatologa di New York Ellen Marmur, autrice di Simple Skin Beauty: Every Woman's Guide to a Lifetime of Healthy, Gorgeous Skin. "È solo una pelle estremamente secca".
La buona notizia, dice Marmur, "è che una volta riconosciuto questo, si è già a metà strada per risolvere il problema".
Barriera forte o debole?
La capacità delle mani di resistere alle condizioni rigide dell'inverno dipende in larga misura dalla forza della nostra barriera cutanea, afferma Charles Crutchfield III, medico, professore di dermatologia presso la University of Minnesota Medical School.
La barriera cutanea è un insieme di proteine, lipidi e oli. Protegge la pelle e la qualità del suo lavoro dipende soprattutto dai geni.
Se la barriera è debole, si è più soggetti ai sintomi della pelle sensibile, come prurito, infiammazione ed eczema. È anche più probabile che le mani diventino molto secche in inverno.
Se l'anno scorso avete sofferto di mani screpolate, è più probabile che ciò si ripeta ogni inverno.
Idratare, idratare, idratare
Per curare le mani aride e squamose, è necessario reintegrare l'idratazione che manca alla pelle assetata. Bere acqua, sottolineano gli esperti, non serve a questo.
"È la crema idratante applicata direttamente sulla pelle che impedisce all'acqua di evaporare e conferisce alla pelle un aspetto sano e luminoso", afferma la dermatologa Amy Wechsler, autrice di The Mind-Beauty Connection: 9 Days to Reverse Stress, Aging and Reveal More Youthful, Beautiful Skin.
Iniziare a idratare prima che il problema si presenti. "La migliore prevenzione è iniziare a usare una crema idratante prima che le mani mostrino segni di secchezza", dice Marmur.
Mettere la crema idratante una volta al giorno è inadeguato. "Probabilmente è una protezione sufficiente per circa cinque minuti", dice Marmur.
Se si applica la crema idratante più frequentemente, i suoi effetti durano più a lungo. Cinque o sei applicazioni al giorno, dice Marmur, garantiranno una protezione continua.
Per raggiungere questo obiettivo, la Marmur suggerisce di praticare quello che chiama "un buon posizionamento del prodotto". Oltre a tenere un barattolo o un tubetto grande della vostra crema idratante da banco preferita in bagno, riponete i formati più piccoli in borsa, nella borsa della palestra e sulla scrivania, in modo che l'applicazione diventi un'abitudine.
Ricordate di spalmare la crema o la lozione per le mani sulle cuticole e sulle unghie. "Le unghie possono diventare secche, proprio come la pelle delle mani", dice Crutchfield.
Scegliere la giusta crema idratante
Sugli scaffali delle farmacie si trovano molte creme per le mani e lozioni per il corpo. Wechsler dice di tagliare i ponti con la confusione ricordando che solo due tipi di ingredienti fanno la maggior parte del lavoro quando si tratta di mantenere la pelle morbida e idratata: gli emollienti e gli umettanti.
Gli emollienti agiscono come lubrificanti sulla superficie della pelle. Riempiono le fessure tra le cellule pronte per essere espulse e aiutano i bordi sciolti delle cellule morte rimaste ad aderire.
"La sensazione di scivolosità che si prova dopo aver applicato una crema idratante è probabilmente dovuta agli emollienti", spiega Wechsler. "Aiutano a mantenere la pelle morbida, liscia e flessibile". Cercate ingredienti come lanolina, olio di jojoba, palmitato di isopropile, linoleato di glicole propilenico, squalene e stearato di glicerolo.
Gli umettanti attirano l'umidità dall'ambiente alla superficie della pelle, aumentando il contenuto di acqua dello strato esterno della pelle. Esaminare l'etichetta degli ingredienti per individuare gli umettanti più comuni, come la glicerina, l'acido ialuronico, il sorbitolo, il glicerolo propilenico, l'urea e l'acido lattico.
Prodotti più spessi per pelli più danneggiate
Se le mani passano dall'essere semplicemente secche e ruvide ad avere piccole crepe, o fessure, e sono tenere o sanguinanti, è il momento di passare a creme idratanti più terapeutiche.
La gelatina di petrolio è un prodotto affidabile. Oppure scegliete una crema idratante densa e ricca in una formula che contenga ingredienti più pesanti come il dimeticone, il burro di cacao o di karité o la cera d'api.
Applicatela al momento di andare a letto, infilate un paio di guanti o calzini di cotone e tenetela in posa tutta la notte.
Come lavarsi le mani
Per proteggere le mani e allo stesso tempo la vostra salute con lavaggi frequenti, scegliete un sapone delicato, usate acqua calda e non bollente, tamponate le mani e applicate subito una crema idratante.
Se avete le mani molto secche o vi lavate le mani una dozzina o più volte al giorno, sostituite le sessioni di acqua e sapone con un gel igienizzante o delle salviette.
"Questi igienizzanti a base di alcol seccano la pelle", dice Marmur, "ma per le persone che si lavano spesso le mani, che siano medici, mamme o dog sitter, sono un po' più delicati sulla pelle rispetto all'acqua e al sapone".
Considerate un umidificatore
Anche l'uso di un umidificatore può aiutare la pelle.
I livelli di umidità più elevati non solo cureranno le vostre mani super secche, ma aiuteranno ad alleviare il prurito secco su tutto il corpo (comprese le labbra screpolate) e a lenire il naso chiuso.
Assicuratevi di mantenere l'apparecchio (e di pulirlo) regolarmente, in modo che non rilasci batteri o muffe nell'aria, dice Marmur.
Metteteci un guanto
Indossate guanti o muffole se dovete stare all'aperto per più tempo di una corsa in macchina nelle giornate fredde. Se le mani si bagnano, asciugatele e poi applicate una crema idratante.
Se il rossore, la desquamazione e la tenerezza persistono, rivolgetevi a un dermatologo. Questi potrà prescrivere una crema steroidea per combattere l'infiammazione e verificare se la secchezza delle mani è dovuta a una patologia della pelle come l'eczema o la psoriasi.
Se la vostra pelle è sana, con le cure di base - resistendo all'impulso di scaldarsi con l'acqua calda e tenendo a portata di mano rimedi semplici ed efficaci - potete sopportare l'inverno fino all'arrivo del tepore primaverile.
