Nonostante i recenti rapporti sul fatto che la maggior parte dei trattamenti anti-invecchiamento non mantengono le promesse, le aziende continuano a proporre nuove ricerche che, a loro dire, producono risultati. doctor indaga sul nuovo raccolto di ingredienti anti-invecchiamento per la cura della pelle.
Dalle riviste e dai giornali alle pagine web e ai blog online, è difficile non notare le promesse che vengono fatte per i prodotti destinati alla bellezza e alla cura della pelle. E le promesse più allettanti? Quelle che toccano non solo la nostra vanità, ma anche le nostre paure di invecchiare.
Un approccio che sembra funzionare. Secondo Euromonitor International, i prodotti anti-età rappresentano oggi quasi 9,8 miliardi di dollari del mercato della cura della pelle. Si tratta di un aumento di quasi il 109% dal 1997.
Ma la spinta a mantenere la promessa di un'ulteriore speranza in un barattolo ci sta avvicinando alla ricerca della fontana della giovinezza? La risposta, a quanto pare, dipende dal fatto che si cerchi un rivolo o uno zampillo.
La soddisfazione dipende in gran parte dalle condizioni della pelle prima di iniziare un trattamento anti-invecchiamento, afferma la dermatologa Sumayah Jamal, MD del NYU Medical Center. Se non si è mai usato nulla sul viso, è più probabile che si vedano risultati semplicemente perché si sta facendo qualcosa per la propria pelle.
Questa osservazione, in effetti, può spiegare almeno alcune delle differenze di efficacia D recentemente evidenziate da un'indagine di Consumer Reports. I ricercatori hanno scoperto che le attuali creme anti-invecchiamento non mantengono le loro promesse D una conclusione condivisa da almeno alcuni medici.
Molti di questi prodotti dichiarano cambiamenti nella pelle che li classificherebbero automaticamente come farmaci, afferma il professore e dermatologo della NYU Rhoda Narins, MD. E non lo sono. Quindi è chiaro che probabilmente non possono fare tutto ciò che dicono di fare.
Ma è possibile che il prossimo raccolto di miracoli per la cura della pelle sia in realtà più vicino a fornire risultati miracolosi? Alcuni medici ritengono che ci siano intriganti possibilità all'orizzonte.
La promessa anti-invecchiamento degli antiossidanti
Uno dei principali modi in cui la pelle invecchia è la perdita di collagene. Il collagene è una sostanza naturale che aiuta a mantenere la pelle turgida, liftata e senza rughe. Sebbene Jamal affermi che perdiamo parte del collagene a causa del naturale processo di invecchiamento, una quantità ancora maggiore può essere persa a causa di aggressioni ambientali, in particolare l'esposizione al sole e l'inquinamento.
Queste esposizioni, spiega Jamal, aumentano la velocità con cui si verifica un processo cellulare naturale D che rilascia nella pelle molecole chiamate radicali liberi. Il legame con l'invecchiamento? I radicali liberi attaccano e distruggono il collagene. Se non controllati, dice Jamal, i radicali liberi distruggono la struttura di sostegno della pelle e, senza tale sostegno, la pelle si affloscia. Alla fine si formano le rughe.
Questo è uno dei motivi per cui l'ingrediente più attuale che sta generando il più forte rumore di anti-invecchiamento è rappresentato dagli antiossidanti D, nutrienti che attaccano e disattivano i radicali liberi prima che abbiano la possibilità di distruggere le nostre scorte di collagene. Alcuni possono addirittura contribuire ad aumentare la produzione naturale di collagene.
Ken Beer, MD, direttore del Palm Beach Esthetic Center e autore di Palm Beach Perfect Skin, afferma che se i prodotti sono ben progettati, è possibile raggiungere un livello di antiossidanti che può avere effetti ad ampio raggio, tra cui l'attacco ai radicali liberi. Altri esperti sono d'accordo e dicono che gli antiossidanti disattivano i radicali liberi, riducendo o addirittura invertendo i danni al collagene. Ciò significa una pelle più giovane.
Ma è solo un pio desiderio D o una promessa su cui possiamo contare?
Sebbene le ricerche sull'applicazione topica dell'antiossidante tè verde abbiano dimostrato che ha forti proprietà antinfiammatorie e persino antitumorali, uno studio medico di 8 settimane condotto all'Università di Stanford è stato deludente dal punto di vista cosmetico. Lo studio non è riuscito a dimostrare effetti anti-invecchiamento.
Più promettenti, invece, sono stati gli studi condotti da David McDaniel, MD, dell'Eastern Virginia College of Medicine su una serie di altri antiossidanti. In particolare, McDaniel ha esaminato la capacità protettiva di diversi antiossidanti applicati per via topica, tra cui le vitamine C ed E, la cinetina, l'acido alfa-lipoico e l'idebenone. Sebbene tutti abbiano mostrato alcuni benefici per la pelle, McDaniel ha riscontrato che l'idebenone è il chiaro leader del gruppo.
Un potente micronutriente correlato al CoQ10 (un altro difensore naturale contro i danni alle cellule), l'idebenone sembra fornire una forte difesa alla pelle. Gli studi clinici condotti finora hanno dimostrato che l'idebenone... placa le reazioni infiammatorie e... è un potente antiossidante che distrugge i radicali liberi, ha dichiarato recentemente McDaniel al Dermatology Times.
Secondo il dermatologo Bruce Katz, MD, tuttavia, molte donne non tollerano i prodotti a base di idebenone. "In alcune donne può causare arrossamenti e irritazioni che ne rendono difficile l'uso", afferma Katz, direttore del Juva Skin and Laser Center di New York. Egli consiglia alle donne con pelle sensibile di consultare un dermatologo prima di provare prodotti contenenti idebenone.
Mancano ancora prove schiaccianti che dimostrino che, per gli esseri umani, l'uso topico di questo o di altri antiossidanti possa effettivamente arrestare il processo di invecchiamento della pelle. Ma McDaniel ritiene che, con la crescente applicazione da parte dei produttori di standard farmaceutici ai test e allo sviluppo dei prodotti, i dati necessari potrebbero presto diventare più evidenti.
La mania delle bacche di caffè
Alcuni dei test potrebbero aver già dato i loro frutti per un ingrediente derivato da un frutto poco conosciuto chiamato bacca del caffè, che ora alcuni salutano come il più forte antiossidante D e forse il più potente ingrediente anti-invecchiamento D fino ad oggi.
La stessa pianta che porta il frutto del vostro ronzio da Starbuck's, potrebbe anche aggiungere una marcia in più alla vostra carnagione. La bacca del caffè, dice Beer, sta diventando popolare e contiene alti livelli di antiossidanti. E aggiunge che sono in corso studi clinici che potrebbero dimostrare che si tratta di un progresso significativo.
La bacca di caffè è stata presentata ai medici in occasione del meeting annuale dell'American Academy of Dermatology del 2007 e molti ritengono che sia davvero promettente.
[È probabilmente la cosa più in voga del momento", afferma Joel Schlessinger, medico. Schlessinger, che è presidente dell'American Society of Cosmetic Dermatology and Esthetic Surgery, racconta che uno studio in corso dimostra che le bacche di caffè hanno proprietà antiossidanti superiori a qualsiasi prodotto mai testato, compresi il tè verde e l'idebenone.
Anche se gli esperti sperano che queste proprietà antiossidanti possano tradursi in effetti anti-invecchiamento sulla pelle, non lo sapremo con certezza finché lo studio non sarà pubblicato nel corso del prossimo anno. (Al momento della pubblicazione, il medico non è stato in grado di confermare i dettagli dello studio o la sua data precisa di pubblicazione). Nel frattempo, i consumatori potrebbero avere un peso molto prima.
Il primo prodotto a base di bacche di caffè, una crema per la pelle chiamata Revale D, è già arrivato sul mercato e altri prodotti di altre aziende sono in arrivo. E le bacche di caffè non saranno le sole sullo scaffale. Una serie di altri cocktail antiossidanti nuovi e unici sono pronti a rubare la scena.
Uno di questi è la nuova linea Future Perfect di Estee Lauder, che vanta un cocktail per la ricarica della pelle che offre la protezione anti-invecchiamento di un antiossidante noto come NDGA, presente naturalmente nell'organismo. Studi recenti hanno dimostrato che, se applicato topicamente, può agire come un estrogeno, aiutando a prevenire la perdita di collagene nella pelle.
L'idratante antiossidante Continuous Relief di Clinique vanta otto antiossidanti. Almeno uno di essi, l'Eukarion-134 D, ha la capacità unica di riciclarsi dopo ogni attacco dei radicali liberi. Questo è significativo perché la maggior parte degli altri antiossidanti perde il proprio potere protettivo dopo aver attaccato e disattivato una singola molecola di radicale libero. Riciclandosi, questo nuovo antiossidante continua a funzionare, continuando a combattere i danni che portano all'invecchiamento, per un periodo più lungo sulla superficie della pelle.
Ma questi e altri progressi nel campo degli antiossidanti sono sufficienti a garantire risultati anti-invecchiamento?
Non tutti gli esperti sono d'accordo. Secondo Beer, il grado di efficacia di un prodotto dipende in parte dalla capacità dell'ingrediente di arrivare al punto giusto, il che significa che deve penetrare nella pelle. Egli ritiene che questo livello di penetrazione sia possibile con la giusta combinazione di ingredienti. Per questo motivo, afferma, sono possibili alcuni effetti anti-invecchiamento.
Narins, tuttavia, sottolinea che senza studi clinici pubblicati è impossibile saperlo con certezza. Senza l'approvazione della FDA di questi [ingredienti] e senza un'agenzia che controlli le affermazioni, è impossibile sapere se un prodotto fa quello che dice di fare, dice. E credo che la maggior parte non lo faccia.
La tripletta di tripeptidi
Con un pedigree leggermente più scientifico sono gli ingredienti noti come peptidi. La frenesia è iniziata diversi anni fa, quando il National Institutes of Health ha finanziato studi sulla guarigione delle ferite. Questi studi hanno dimostrato che una catena di cinque peptidi può istruire l'organismo ad aumentare la produzione di collagene in risposta alla ferita. Più di recente, studi più piccoli hanno scoperto che, applicata a livello topico, questa stessa catena di peptidi sembrava rispondere alla pelle invecchiata e carente di collagene come se fosse stata ferita, incoraggiando così la produzione di collagene.
Sebbene il livello di attività sia ancora in discussione, la prossima generazione di questa tecnologia D nota come tripeptidi D è già arrivata.
Si tratta di peptidi di design, dice Beer, che li descrive come gruppi di aminoacidi che inibiscono alcuni dei processi enzimatici naturali D e, sì, di invecchiamento D che scompongono e distruggono i componenti critici della pelle giovane, tra cui il collagene. Fornendo stabilità a questi e ad altri componenti critici, afferma Beer, [i tripeptidi] fanno pendere la bilancia a favore di una pelle più giovane e meno danneggiata.
Lumene, un'azienda scandinava che esporta negli Stati Uniti trattamenti per la pelle a prezzi moderati, punta su questo. Combinano i tripeptidi con le proprietà antiossidanti dell'olio di olivello spinoso, per la loro nuova linea Premium Beauty D, con ricerche che, secondo loro, dimostrano che funziona.
La linea Osmotics Anti-Radical Age Defense, molto più costosa, offre una formula a base di tripeptidi che non solo ha proprietà antiossidanti, ma sostiene anche di stimolare la produzione di collagene.
Narins continua a sottolineare la mancanza di dati medici pubblicati. Schlessinger è ancora più schietto. I cosmeceutici possono fare alcune cose meravigliose per la pelle, dice, tra cui ridurre le macchie brune, migliorare la consistenza e rendere la pelle di nuovo liscia. Ma per riempire le rughe D non credo proprio.
Finché non verranno pubblicati studi medici, i consumatori potranno decidere da soli se anche i risultati cosmetici sono validi.
Riparazione del DNA e pelle più giovane
Un'altra classe di prodotti che offre nuove speranze in un barattolo adotta l'approccio fantascientifico di manipolare il DNA per riportare indietro l'orologio una molecola alla volta. Uno di questi prodotti si chiama Remergent. Venduto negli studi medici, Remergent sembra funzionare fornendo alle cellule piccoli pacchetti di enzimi in grado di riparare il DNA. Quando il DNA, il componente di base di tutte le cellule viventi, viene danneggiato D che sia a causa di un'eccessiva esposizione al sole o dell'aggressione chimica dell'inquinamento D le cellule subiscono cambiamenti che possono provocare qualsiasi cosa, dall'invecchiamento accelerato alle malattie, compreso il cancro. Il sito web dell'azienda cita diversi studi clinici pubblicati che, a loro dire, documentano la capacità del prodotto di controllare o addirittura invertire i danni al DNA.
Ma Beer, pur essendo certo che la tecnologia sia possibile, è meno sicuro che sia già qui. Nessuno di questi studi è correlato all'inversione dei sintomi legati all'età o al trattamento del cancro della pelle con i loro ingredienti. Quindi, pur ritenendo che la tecnologia per la riparazione del DNA sia molto promettente, sono in attesa di prove che mi convincano che si tratta di un prodotto in bottiglia".
Jamal è ancora più scettico: perché si verifichi la riparazione del DNA, l'effetto deve avvenire nel nucleo della cellula D e la mia domanda è: gli agenti sono in grado di influenzare i processi nucleari [nella vostra pelle] così come nel piatto in laboratorio?
Forse il tempo D e ulteriori ricerche D potranno rispondere a questa domanda.
Quindi, nel frattempo... cosa deve fare una ragazza?
Rimanere al riparo dal sole, indossare una protezione solare, mantenere la pelle ben idratata, dice Jamal. E, dice, usare tutto ciò che si ritiene possa fare la differenza. Proprio come la bellezza, alla fine l'aspetto della giovinezza può essere nel vaso di chi guarda.
A seguire: La speranza in una confezione: Le ultime novità in fatto di cosmetici anti-età
