Yoga, pilates e altri tipi di esercizi possono aiutare le persone a sentirsi meglio con il proprio corpo.
Da quando ha visto per la prima volta il film Il dottor Zivago, Barbara Moroney ha desiderato il naso di Julie Christie e i suoi 21 centimetri di vita. Oh, e anche un paio di centimetri di altezza in più non sarebbero stati male. La Moroney era minuta, non in sovrappeso, ma non le piaceva comunque quello che vedeva allo specchio.
Dopo aver iniziato a praticare yoga, tutto è cambiato.
"Nei primi due mesi ho iniziato a sentire il rilascio di tutte le tensioni", racconta la Moroney alla dottoressa. Qualche anno dopo, dice, "ho capito che l'immagine ideale che avevo del mio corpo non andava più bene per me. Questa consapevolezza mi ha fatto concentrare su come cambiare".
Anche in mezzo a una cultura che promuove l'insoddisfazione per il nostro aspetto, gli aderenti dicono che lo yoga, il pilates e altri esercizi mente-corpo possono insegnarci il rispetto per il nostro corpo, qualunque sia la sua forma.
"L'immagine del corpo, il modo in cui ci vediamo, spesso manca di compassione", dice Steven Hartman, direttore della formazione professionale del Kripalu Center for Yoga and Health di Lenox, Massachusetts. "Molti di noi imparano fin da piccoli a disconnettersi dal proprio corpo e dai suoi segnali. Impariamo a non prestare attenzione al dolore, alla gioia del nostro corpo".
Con lo yoga, dice, è possibile ricreare un rapporto con il corpo. In ogni posizione, l'attenzione non è rivolta all'aspetto della calzamaglia, ma al fatto che si sentano i tendini del ginocchio tesi o uno squilibrio nell'allineamento delle anche. Lo yoga, dice Hartman, "aiuta ad avere una consapevolezza oggettiva del corpo".
Christina Sell, autrice di Yoga from the Inside Out: Making Peace with Your Body through Yoga, afferma che lo yoga vi mette in contatto con il momento.
"È molto qui, molto ora, come si sta sulla terra, come si sente la posizione del corpo sul tappetino", dice Sell, istruttrice certificata di Anusara yoga. "Se ci si concentra sull'immediatezza delle sensazioni del corpo e sulla stabilità del respiro, l'attenzione si concentra sul corpo così com'è, piuttosto che sulla mente e sulle sue proiezioni e immagini di ciò che è".
Moroney, che pratica anche l'arte cinese del qigong (un esercizio di movimento, respiro e meditazione), dice che a 58 anni è più in pace con se stessa di quanto non lo fosse a 28 anni.
"Sto imparando che il corpo che ho è un riflesso di chi sono dentro", dice Moroney, autrice di Natural Body, Natural Shape: Develop a Strong Self Image, Good Health & Ageless Grace & Beauty through Yoga. "Sono più rilassata e meno stressata. Vedo il mondo in modo diverso".
Ma non è solo una questione mentale. Lo yoga aiuta a diventare fisicamente più forti, meglio allineati e più flessibili e questo, unito al rilascio delle tensioni, "fa sì che la forma naturale del corpo cambi", dice.
"Quando ci si guarda allo specchio, si comincia a vedere una persona più giovane. La postura è migliore. Si appare più magri. Lo yoga mette a posto la pancia e il sedere, riduce lo stress e un viso senza stress sembra più giovane".
Il potere del Pilates
Judy Stanley, 57 anni, è stata in sovrappeso per la maggior parte della sua vita. Nel corso degli anni aveva provato molti tipi di esercizio fisico, ma non aveva mai continuato.
"Volevo fare esercizio, ma non ne avevo l'energia", dice Stanley, insegnante in pensione. "Non mi sentivo bene".
Poi è venuta a conoscenza del Pilates guardando una pubblicità. Non erano gli esercizi a incuriosirla, quanto il fatto che si facessero a piedi nudi.
"Una delle cose che odiavo di più era piegarmi per mettermi le scarpe da tennis", dice Stanley, a cui è stata diagnosticata l'artrite reumatoide. Stanley ha scoperto Centerworks Pilates a Wichita, in Kan, sei anni fa e da allora pratica Pilates.
"Ovviamente non ero soddisfatto della mia taglia, ma non era questa la motivazione principale", dice Stanley. "Cercavo qualcosa con cui continuare a lavorare".
Tuttavia, ha riscontrato alcuni benefici in termini di perdita di peso.
"Sono scesa di almeno tre taglie senza essere a dieta", dice. "Quando si diventa più sodi e più piccoli, si tende a fare attenzione a ciò che si mangia. Sono più consapevole di ciò che metto in bocca".
L'insegnante della Stanley, Aliesa George, si affretta a precisare che il Pilates non è stato concepito per la perdita di peso, anche se questa è spesso un effetto secondario.
"Riuscire a concentrarsi mentalmente per prestare attenzione a ciò che accade nel corpo aiuta a entrare in contatto con l'interno", dice George. "Una volta ottenuto il controllo del corpo e la ricerca dei muscoli giusti per metterlo in posizione, ci si rende conto che si possono controllare altre cose nella vita".
Forza e concentrazione
La concentrazione che l'esercizio mente-corpo richiede sembra generare una forza che può andare oltre il Pilates Reformer o il tappetino dello yoga. Infatti, i risultati di uno studio pubblicato su Psychology of Women Quarterly confermano l'idea che lo yoga possa far sentire le donne meglio con il proprio corpo.
Lo studio ha messo a confronto le donne che praticavano regolarmente yoga con quelle che praticavano altre forme di esercizio fisico. Sono state incluse anche donne che non avevano praticato attività fisica regolare per almeno due anni.
Nei sondaggi, le donne che praticavano yoga hanno espresso atteggiamenti più sani nei confronti del proprio corpo e hanno avuto meno comportamenti alimentari disordinati.
Gli studenti di yoga imparano a sintonizzarsi con il proprio corpo mentre si muovono attraverso le posizioni. Questo potrebbe enfatizzare le capacità del corpo, invece del suo aspetto, dicono i ricercatori.
Attraverso lo yoga, questo studio suggerisce che le donne potrebbero aver scoperto intuitivamente un modo per difendersi dai messaggi che dicono loro che solo un corpo magro e "bello" porterà alla felicità e al successo", ha dichiarato in un comunicato stampa la ricercatrice Jennifer Daubenmier, PhD, del Preventive Medicine Research Institute della California.
Se siete alla ricerca di un'immagine corporea più sana, può valere la pena di provare un esercizio mente-corpo. Ma proprio come non tentereste di fare un loto completo durante la vostra prima lezione di yoga, non aspettatevi di iniziare subito ad amare il vostro corpo, avverte Sell.
Proprio come per lo yoga, la trasformazione dell'immagine corporea va vista nel contesto di una pratica che si perfeziona in un lungo periodo di tempo.
"L'immagine corporea e tutti i suoi pensieri e le sue complessità non sono nati da un giorno all'altro, non si sono radicati nella psiche da un giorno all'altro e non saranno smantellati da un giorno all'altro", afferma Sell.
