Che cosa significano "eco" e "bio" quando si tratta di cura della pelle?
Basta fare una passeggiata lungo qualsiasi corridoio di prodotti di bellezza per vedere etichette che vantano ingredienti "naturali", "biologici" ed "ecologici". Con un numero sempre maggiore di opzioni cosiddette "verdi" sul mercato, ci si potrebbe chiedere se questi prodotti siano più sicuri o offrano maggiori benefici rispetto alle loro controparti tradizionali. Prima di investire in questi prodotti, leggete cosa hanno da dire i nostri esperti per capire se scegliere prodotti naturali è meglio delle alternative create dall'uomo.
Chiunque può usare il termine "naturale" su un prodotto", afferma Manjula Jegasothy, medico, dermatologo a Miami. "Dovrebbe significare che gli ingredienti provengono da una fonte organica e non sono prodotti dall'uomo, ma può essere un termine di marketing ampio".
Il motivo è che la FDA non regolamenta termini come "naturale" e "biologico". "Non esiste una definizione standardizzata di questi termini", afferma Joel Schlessinger, medico, dermatologo di Omaha, NE. "Senza una regolamentazione, non esiste una percentuale accettata di ingredienti che devono essere naturali".
Anche su quali siano gli ingredienti che si qualificano come naturali il dibattito è aperto. "La discussione si riduce davvero a un caso di ciò che è considerato 'naturale' e ciò che non lo è", afferma Randy Schueller, chimico dei cosmetici di Chicago e cofondatore di The Beauty Brains. "Penso che tutti siano d'accordo sul fatto che l'estratto di melograno sia naturale. Ma che dire dell'olio minerale? È raffinato dal petrolio che proviene dalla terra. È più o meno naturale?".
Le linee guida sull'uso di "biologico" in etichetta sono più chiare. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti stabilisce le regole della definizione e i prodotti di bellezza devono seguire gli stessi standard di produzione e manipolazione degli alimenti biologici. L'USDA richiede ai produttori di utilizzare metodi approvati che preservino l'ambiente. Non possono essere utilizzati fertilizzanti sintetici, fanghi di depurazione, irradiazione e ingegneria genetica. Affinché un prodotto sia etichettato USDA 100% Organic, deve contenere solo ingredienti prodotti biologicamente, esclusi acqua e sale. Per avere l'etichetta USDA Organic, il prodotto deve contenere almeno il 95% di ingredienti ottenuti con metodi biologici, sempre escludendo acqua e sale.
Per determinare il grado di naturalità di un prodotto è necessaria un po' di ricerca. Controllate la posizione degli ingredienti naturali sull'etichetta. Le prime voci elencate sono quelle con la concentrazione più alta; più l'ingrediente è scarso, più viene elencato successivamente.
La decisione se i prodotti naturali siano migliori è un compito ancora più confuso. "La preferenza per un prodotto privo di additivi sintetici e conservanti inutili, o di qualsiasi cosa che possa danneggiare il metabolismo, ha senso", afferma Schlessinger. Ma a volte i prodotti più "puri" potrebbero non essere i più efficaci".
Gran parte di ciò che i consumatori cercano di evitare sono conservanti come i parabeni e gli ftalati. Il problema è che i conservanti naturali potrebbero non funzionare altrettanto bene, dice Schlessinger. Ciò significa che i prodotti naturali tendono ad avere una durata di conservazione più breve. Per questo motivo, l'acquisto di prodotti naturali può richiedere una maggiore attenzione alle date di scadenza e al modo in cui si conservano i prodotti.
Anche se può sembrare un controsenso, chi ha la pelle sensibile dovrebbe fare attenzione quando sceglie un prodotto naturale. "Le allergie agli ingredienti botanici o di origine vegetale per la cura della pelle tendono a essere più comuni delle reazioni ai prodotti sintetici", spiega Jegasothy.
Mette in guardia dalle fragranze derivate da fonti naturali come la lavanda e il gelsomino, perché possono causare irritazioni, soprattutto se si soffre di allergie stagionali. Gli ingredienti di origine naturale come l'avena, il tè verde, lo zucchero, il miele di manuka, l'olio di argan e l'olio di cocco offrono tutti benefici senza bisogno di essere lavorati in laboratorio, dice Jegasothy.
Con i prodotti naturali e biologici, è possibile che si sacrifichi l'efficacia per soddisfare la definizione che qualcuno dà della parola "naturale"", dice Schueller. "Bisogna considerare ciò che il prodotto dichiara di fare, quanto la formula sia in grado di soddisfare tali dichiarazioni e quanto costa il prodotto".
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