Volete una pelle sana? Nutrirla bene

Quando si parla di pelle sana, ciò che si mette nel corpo è importante quanto ciò che si mette addosso!

Volete una pelle sana? Nutrirla bene

Quando si parla di pelle sana, ciò che si mette nel corpo è importante quanto ciò che si mette addosso!

Di Colette Bouchez Dagli archivi del medico

Se siete come la maggior parte delle persone, il primo posto in cui cercate prodotti per la cura della pelle è un negozio di farmaci o un grande magazzino. Ma le ultime novità in fatto di scienza della bellezza dicono che, quando si tratta di pelle sana, i più esperti passano quasi lo stesso tempo a fare la spesa tra gli scaffali del supermercato che tra le corsie dei negozi di bellezza.

Il motivo? Quando si tratta di una pelle sana dalla testa ai piedi, la ricerca dimostra che gli alimenti che introduciamo nel nostro corpo sono fondamentali quanto i prodotti che mettiamo su di esso.

"È assolutamente vero che l'alimentazione può svolgere un ruolo importante in tutte le condizioni della pelle, non solo aiutando a combattere le rughe e le linee, ma anche altri problemi cutanei, come l'acne, l'eczema, la psoriasi, persino la pelle secca o molto grassa", afferma la biochimica Elaine Linker, PhD, cofondatrice di DDF skin care.

Tra gli alimenti indispensabili per una pelle sana: gli acidi grassi omega-3, i "grassi buoni" che recentemente sono stati ritenuti in grado di migliorare la salute del cuore e di aiutare la pelle ad avere un aspetto più sano. Gli alimenti più ricchi di acidi grassi omega-3 sono i frutti di mare (soprattutto tonno e salmone), le noci, l'olio di canola e i semi di lino.

"Questi acidi grassi sono responsabili della salute della membrana cellulare, che non solo funge da barriera contro le sostanze nocive, ma anche da passaggio per le sostanze nutritive e per i prodotti di scarto", spiega Ann Yelmokas McDermott, PhD, nutrizionista presso il Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging della Tufts University di Boston.

Inoltre, la McDermott afferma che, poiché la membrana influenza la capacità delle cellule di trattenere l'acqua, una barriera sana e piacevole rende la pelle più umida, morbida, sottile e senza rughe.

Ma secondo il dermatologo ed esperto di cura della pelle Nicholas V. Perricone, MD, la necessità di acidi grassi omega-3 va oltre il semplice rafforzamento della membrana cellulare. Nel suo libro best-seller, "La cura delle rughe", Perricone riferisce che gli alimenti ricchi di acidi grassi omega-3 aiutano a ridurre la produzione di composti infiammatori dell'organismo, sostanze chimiche naturali coinvolte nel processo di invecchiamento, che influenzano l'aspetto e la sensazione di salute della pelle.

Un'altra chiave per controllare il processo infiammatorio: Evitare gli alimenti che fanno impennare i livelli di insulina, come i carboidrati semplici, tra cui lo zucchero, la farina bianca e gli alimenti ricchi di amido. Se si mangiano troppe di queste prelibatezze, la pelle ne risentirà.

Secondo Linker, "qualsiasi alimento che provochi un'impennata dell'insulina può indurre infiammazione - e questo può irritare qualsiasi condizione della pelle influenzata dall'infiammazione, cioè praticamente tutte le condizioni della pelle, compreso il modo in cui la pelle invecchia".

La connessione cibo-vitamine per una pelle sana

È difficile camminare lungo un qualsiasi scaffale di prodotti per la cura della pelle senza imbattersi in una serie di prodotti topici arricchiti di vitamine. Tra i più popolari ci sono quelli a base di vitamina A, un nutriente che ha dimostrato di rivitalizzare la pelle aumentando il ricambio cellulare. Si tratta di un processo biologico naturale che sostituisce le vecchie cellule della pelle con altre nuove e mantiene un aspetto giovane.

Con l'avanzare dell'età, tuttavia, le cellule vecchie vengono sostituite meno frequentemente, per cui la pelle appare, si sente e si comporta in modo "più vecchio". Sebbene i prodotti per la pelle a base di vitamina A possano essere d'aiuto, gli esperti sostengono che anche gli alimenti ricchi di vitamina A, come le patate dolci o il melone, possono fare la differenza, senza il rischio di irritazioni cutanee causate da molti trattamenti topici.

"Mangiare alimenti ricchi di vitamina A o di betacarotene non avrà lo stesso effetto sul ricambio cellulare di una crema a base di vitamina A su prescrizione medica, ma questi alimenti aiutano a regolare il ricambio cellulare, dando essenzialmente alla pelle ciò di cui ha bisogno per funzionare al meglio", dice McDermott.

Ma la vitamina A non è l'unico nutriente che ha un impatto sulla pelle. Secondo Perricone, le vitamine antiossidanti A, del complesso B, C ed E lavorano tutte per creare la "rete di sicurezza" della pelle, aiutando a ridurre gli attacchi ambientali che possono danneggiare la membrana delle cellule cutanee. Questo, a sua volta, influisce su tutto, dalla quantità di liquidi che la pelle riesce a trattenere all'efficacia con cui i prodotti di scarto entrano ed escono dalle cellule.

Ma la cosa forse più importante è che ogni volta che le cellule subiscono un danno, si crea un'infiammazione e, ancora una volta, la pelle ne paga il prezzo.

"L'intero processo di invecchiamento della pelle potrebbe essere il sottoprodotto di un'infiammazione: è questa la premessa che sta alla base non solo dell'uso di antiossidanti nei prodotti per la cura della pelle, ma anche del loro consumo negli alimenti", spiega la Linker. L'obiettivo, dice, è ridurre la reazione infiammatoria dell'organismo.

Quali sono gli alimenti da includere? Secondo la nutrizionista Samantha Heller dell'Università di New York, la chiave è l'abbondanza di frutta e verdura fresca. Tra i più importanti per avere una pelle sana, secondo l'esperta, ci sono gli alimenti che contengono il potente antiossidante noto come licopene. Secondo la Heller, le fonti migliori sono i prodotti a base di pomodoro, la guava, l'anguria e la papaya rossa. Altri alimenti importanti per la pelle da includere nella dieta sono le patate dolci, i mirtilli e le fragole. Questo potente antiossidante conferisce a questi frutti e verdure i loro colori brillanti.

Se cercate anche una protezione dai danni dei raggi UV - gli effetti del sole che possono non solo invecchiare la pelle, ma anche aumentare il rischio di cancro della pelle - la McDermott suggerisce alimenti che combinano la vitamina E e gli acidi grassi omega-3, come le noci e i cereali integrali.

"Quando si trovano insieme negli alimenti, gli studi suggeriscono che possono svolgere un ruolo nella riduzione dei danni alla pelle e nella riduzione della produzione di cellule tumorali", afferma la McDermott. Pur sottolineando che la ricerca è ancora nelle fasi iniziali, la dottoressa afferma che i risultati ottenuti finora sono convincenti a favore della protezione alimentare.

Cibi integrali e pelle

Se siete tentati di saltare alcune delle considerazioni dietetiche a favore degli integratori alimentari, non siate così veloci a svitare il tappo della bottiglia. Sebbene sia chiaro che alcuni nutrienti possono svolgere un ruolo nella salute della pelle, oggi i ricercatori sono molto propensi a suggerire che è proprio l'insieme dei componenti presenti negli alimenti integrali a dare alla pelle la spinta più potente.

"L'assunzione di una sola sostanza nutritiva non è sufficiente a garantire una buona pelle: è necessario un equilibrio, che non solo è essenziale per la salute della pelle, ma impedisce che si verifichi uno squilibrio, e uno squilibrio è ciò che contribuisce all'infiammazione", afferma Linker.

McDermott spiega al medico che la necessità di alimenti integrali può andare ancora più in profondità.

"Ci sono oltre 1.300 sostanze fitochimiche - il beta-carotene, per esempio, è solo uno dei 500 carotenoidi - e più scopriamo e più ci rendiamo conto di quanto sia necessario che tutti i componenti lavorino insieme", afferma la dottoressa. Gli alimenti integrali, osserva la McDermott, "forniscono l'intero consorzio di micronutrienti e sostanze fitochimiche di cui la pelle ha bisogno per ottenere prestazioni ottimali".

Heller è d'accordo: "Ci sono cose che si possono ottenere dalla frutta e che non si possono ottenere dalla verdura, e viceversa, quindi è importante variare il più possibile la propria dieta".

Quando si tratta di mandare giù tutti questi ottimi alimenti integrali, niente può essere così benefico per la pelle come l'acqua. Sebbene una recente ricerca abbia messo in discussione la necessità di bere i tradizionali otto bicchieri al giorno, quando si tratta di salute della pelle gli esperti affermano che l'idratazione è ancora fondamentale.

"Come minimo, la pelle ha bisogno di 32-64 once al giorno di acqua o di altri liquidi come tisane o succhi di frutta, per avere una corretta idratazione e prevenire la secchezza", afferma Linker.

Heller si spinge ancora più in là, attenendosi alle ultime raccomandazioni dell'Institute of Medicine, secondo cui le donne dovrebbero consumare quasi 91 once di acqua al giorno (da alimenti e bevande) e gli uomini circa 125 once.

"Uno dei test per capire se una persona è leggermente disidratata è quello di pizzicare la pelle del dorso della mano: se non torna indietro rapidamente, può essere un segno di disidratazione, il che ci dice che il livello di idratazione si riflette direttamente sulla pelle", dice Heller.

Otto semplici alimenti per migliorare la salute della pelle

Sia che stiate cercando di sconfiggere un particolare problema della pelle, sia che vogliate semplicemente guadagnare - o mantenere - quella luminosità giovanile, qui i nostri esperti vi propongono un elenco di otto semplici alimenti che possono nutrire la vostra pelle dalla testa ai piedi.