La pelle di tutti cambia con l'età. Scoprite come e perché cambia e cosa potete o non potete fare al riguardo.
L'invecchiamento della pelle dipende da una serie di fattori: stile di vita, alimentazione, ereditarietà e altre abitudini personali. Per esempio, il fumo può produrre radicali liberi, molecole di ossigeno un tempo sane che ora sono iperattive e instabili. I radicali liberi danneggiano le cellule, provocando, tra l'altro, rughe premature.
Ci sono anche altre ragioni. I fattori principali che contribuiscono alla formazione di rughe e macchie sono il normale invecchiamento, l'esposizione al sole (fotoinvecchiamento) e all'inquinamento e la perdita del supporto sottocutaneo (tessuto adiposo tra la pelle e i muscoli). Altri fattori che contribuiscono all'invecchiamento della pelle sono lo stress, la gravità, i movimenti quotidiani del viso, l'obesità e persino la posizione del sonno.
Che tipo di cambiamenti cutanei si verificano con l'età?
Con l'avanzare dell'età si verificano naturalmente cambiamenti come questi:
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La pelle diventa più ruvida.
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La pelle sviluppa lesioni come tumori benigni.
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La pelle diventa lassa. La perdita di tessuto elastico (elastina) nella pelle con l'età causa un rilassamento della pelle.
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La pelle diventa più trasparente. Ciò è dovuto all'assottigliamento dell'epidermide (strato superficiale della pelle).
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La pelle diventa più fragile. Questo è causato da un appiattimento dell'area in cui l'epidermide e il derma (strato di pelle sotto l'epidermide) si uniscono.
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La pelle si ammacca più facilmente. Ciò è dovuto all'assottigliamento delle pareti dei vasi sanguigni.
Anche i cambiamenti sotto la pelle diventano evidenti con l'età. Tra questi vi sono:
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La perdita di grasso sotto la pelle nelle guance, nelle tempie, nel mento, nel naso e nella zona degli occhi può provocare un aspetto più magro, una pelle che si allenta, occhi infossati e un aspetto "scheletrico".
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La perdita di tessuto osseo, soprattutto intorno alla bocca e al mento, può diventare evidente dopo i 60 anni e causare la formazione di pieghe sulla pelle intorno alla bocca.
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La perdita di cartilagine nel naso causa l'abbassamento della punta nasale e l'accentuazione delle strutture ossee del naso.
Che effetto ha il sole sulla pelle?
L'esposizione ai raggi solari è il principale responsabile dell'invecchiamento della pelle.
Con il tempo, la luce ultravioletta (UV) del sole danneggia alcune fibre della pelle chiamate elastina. La rottura delle fibre di elastina fa sì che la pelle si afflosci, si stiri e perda la sua capacità di tornare indietro dopo lo stiramento. Inoltre, la pelle si ammacca e si lacera più facilmente e impiega più tempo a guarire. Quindi, anche se i danni del sole non si notano quando si è giovani, lo faranno più avanti nella vita.
Non c'è nulla che possa annullare completamente i danni del sole, anche se la pelle può talvolta ripararsi da sola. Anche il laser può aiutare a invertire alcuni danni. Non è mai troppo tardi per iniziare a proteggersi dall'esposizione al sole e dal cancro della pelle. È possibile ritardare i cambiamenti associati all'invecchiamento stando al riparo dal sole e usando abitualmente una protezione solare con ossido di zinco come bloccante fisico e un SPF di 30 o più. Una protezione solare con ossido di ferro blocca la luce visibile (che porta a problemi di pigmentazione) e la luce blu (che causa l'invecchiamento della pelle, simile alla luce UVA). Inoltre, indossare indumenti che coprano la pelle esposta al sole, come camicie a maniche lunghe, pantaloni, cappelli a tesa larga e occhiali da sole.
Quali sono gli altri cambiamenti della pelle?
La gravità, i movimenti del viso e la posizione del sonno sono fattori secondari che contribuiscono a modificare la pelle. Quando la pelle perde elasticità, la gravità provoca l'abbassamento delle sopracciglia e delle palpebre, l'allentamento e la pienezza sotto le guance e la mandibola (giuggiole e "doppio mento") e l'allungamento dei lobi delle orecchie.
Le linee di movimento del viso diventano più visibili quando la pelle inizia a perdere elasticità (di solito verso i 30-40 anni). Le linee possono comparire orizzontalmente sulla fronte, verticalmente sulla pelle sopra la radice del naso (glabella), o come piccole linee curve sulle tempie, sulle guance superiori e intorno alla bocca.
Le pieghe del sonno derivano dal modo in cui la testa viene posizionata sul cuscino e possono diventare più visibili quando la pelle inizia a perdere elasticità. Le pieghe del sonno sono comunemente localizzate sul lato della fronte, a partire dalle sopracciglia fino all'attaccatura dei capelli vicino alle tempie, nonché al centro delle guance. Dormire sulla schiena può migliorare queste pieghe del sonno o evitare che peggiorino.
I fumatori tendono ad avere più rughe rispetto ai non fumatori della stessa età, carnagione e storia di esposizione al sole.
La pelle secca e il prurito sono comuni in età avanzata. Circa l'85% delle persone anziane sviluppa il "prurito invernale", perché l'aria interna surriscaldata è secca. La perdita di ghiandole oleifere con l'età può anche peggiorare la secchezza cutanea. Tutto ciò che secca ulteriormente la pelle (come l'uso eccessivo di saponi o bagni caldi) peggiora il problema. Se la pelle è molto secca e pruriginosa, consultate un medico perché questa condizione può influire sul sonno, causare irritabilità o essere sintomo di una malattia. Alcuni farmaci peggiorano il prurito.
