Il medico fornisce un glossario dei termini utilizzati per spiegare l'herpes genitale.
Glossario dei termini dell'herpes genitale
Potreste sentire alcune delle parole e dei termini che seguono mentre imparate a conoscere l'herpes genitale. Ne abbiamo scelti alcuni che sembrano ovvi, ma che hanno un significato leggermente diverso se usati nel contesto dell'herpes genitale. Ad esempio, potreste pensare di sapere cosa sono i genitali, ma leggete la definizione.
Anticorpi
Gli anticorpi sono proteine che circolano nell'organismo. Ogni volta che una persona è esposta a un nuovo agente patogeno (un virus o un batterio), il sistema immunitario crea anticorpi specifici per esso. Quando un anticorpo si scontra con l'agente patogeno, invia un messaggio alle cellule "killer" del sistema immunitario, spingendole ad attaccare l'invasore.
Antivirale
I farmaci antivirali sono utilizzati per trattare le infezioni virali, proprio come gli antibiotici trattano le infezioni batteriche. La principale differenza pratica è che i farmaci antivirali per l'herpes genitale o orale e per molti altri virus (ad esempio l'HIV) non uccidono il virus e non eliminano l'infezione. Questi agenti antivirali rallentano il processo di riproduzione del virus (chiamato replicazione), aiutando a controllare, non a curare, la malattia. Gli antibiotici, invece, sono solitamente in grado di curare completamente le infezioni batteriche.
Sperimentazione clinica
Le sperimentazioni cliniche sono studi scientifici progettati per verificare se un nuovo trattamento medico è sicuro ed efficace. Esistono quattro fasi di sperimentazione clinica. La fase I è uno studio di piccole dimensioni che esamina solo la sicurezza. La fase II esamina la sicurezza e l'efficacia (se funziona o meno). La fase III è uno studio di grandi dimensioni che rappresenta l'ultimo passo prima dell'approvazione da parte della FDA o di un'agenzia regolatoria simile in altri Paesi. La fase IV controlla la sicurezza e l'efficacia a lungo termine del trattamento dopo l'approvazione da parte dei consumatori.
Malattia da raffreddamento
Questa piaga compare sulle labbra o sulla pelle vicina alle labbra ed è causata dal virus dell'herpes. L'HSV-1 causa la maggior parte delle malattie da raffreddamento. A volte viene anche chiamata vescica da febbre.
Diga dentale
La diga dentale è un pezzo di lattice di gomma progettato per essere usato come barriera contro le malattie sessualmente trasmissibili. Viene posizionato sull'area vaginale o sull'ano durante il cunnilingus e l'analingus. In alternativa si può usare un guanto di lattice o un preservativo tagliato in un foglio quadrato.
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Dormiente
Un virus, come l'herpes, può essere attivo o dormiente. Quando è attivo, il virus si sta replicando e forse sta diffondendo i sintomi. Quando è dormiente, si nasconde da qualche parte nel corpo, senza replicarsi. L'HSV-2 di solito si nasconde, cioè sfugge all'attacco del sistema immunitario, in ammassi di tessuto nervoso vicino alla base della colonna vertebrale quando è dormiente. Quando è attivo, risale un nervo fino alla superficie della pelle.
E
terapia episodica
La terapia episodica per l'herpes genitale prevede l'assunzione di farmaci antivirali per alcuni giorni non appena il paziente avverte l'insorgere dei sintomi (quelli che i medici chiamano "prodromici") o entro un giorno dalla comparsa dei sintomi.
Febbre a vescica
La vescica della febbre è un altro nome comune per indicare un'infiammazione da raffreddamento.
Genitali
L'herpes genitale colpisce non solo gli organi riproduttivi, ma anche l'ano, il perineo (la pelle tra l'ano e gli organi riproduttivi) e l'interno delle cosce, oltre all'asta del pene, al prepuzio, all'uretra, al glande (testa) e allo scroto dell'uomo, e alla vagina, alla cervice, alle labbra, al clitoride e all'uretra della donna.
HSV, HSV-1, HSV-2
HSV è l'acronimo di herpessimplex virus. Ne esistono due tipi: Il tipo 1 di solito infetta la bocca e il tipo 2 di solito infetta i genitali. I due tipi sono denominati HSV-1 e HSV-2.
Il lattice
Il lattice di gomma proviene da un albero. Quando si consiglia di usare un preservativo in lattice, significa che non si devono usare preservativi in "pelle d'agnello", che sono fatti di intestino di pecora. Il lattice è un materiale resistente e flessibile. È anche una buona barriera per la maggior parte dei virus a trasmissione sessuale, perché i virus sono troppo grandi per passare attraverso i microscopici fori del materiale. Il tessuto animale di cui sono fatti alcuni preservativi presenta fori microscopici abbastanza grandi da permettere il passaggio di alcuni di questi agenti patogeni. I preservativi in poliuretano - un materiale sintetico - sono una buona alternativa al lattice per le persone allergiche al lattice.
Membrana mucosa
È un tessuto che riveste una cavità del corpo e contiene ghiandole secernenti muco. I rivestimenti della bocca, della vagina, del retto e dell'uretra sono membrane mucose.
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Infezione primaria
L'infezione primaria si verifica quando il virus entra per la prima volta nell'organismo e vi si insedia. Alcuni sintomi dell'infezione primaria da HSV-2 sono diversi dai sintomi ricorrenti che si manifestano successivamente.
Ricorrente, recidiva
L'herpes è un'infezione ricorrente. Ciò significa che l'infezione non scompare mai. I sintomi possono scomparire per un po', ma possono tornare periodicamente. Un'infezione come l'influenza, ad esempio, non è ricorrente. Una volta che ha fatto il suo corso, se ne va e non si ha più l'influenza finché non si viene infettati da un altro virus influenzale.
Replicare, replicare
La replicazione è il modo in cui un virus si riproduce. Semplicemente crea copie di se stesso. Una copia è esattamente uguale all'originale, a meno che non avvenga una mutazione (un errore, in pratica) durante la copia del DNA. In questo caso diventa un nuovo tipo, o ceppo, di virus.
Attività sessuale, fare sesso
L'attività sessuale o "avere rapporti sessuali", in riferimento alle malattie sessualmente trasmissibili, comprende il rapporto sessuale pene-vaginale e pene-anale, nonché la stimolazione orale-vaginale (cunnilingus), orale-penale (fellatio) e orale-anale (analingus). La definizione non include la masturbazione, lo sfregamento dei corpi attraverso i vestiti e altre cose che possono essere considerate sessuali ma non comportano un rischio di infezione.
Scorrimento
Il virus dell'herpes "si diffonde" quando si replica sulla superficie della pelle. In questo caso il virus è contagioso, perché può trasmettersi a un'altra persona.
Terapia soppressiva
La terapia soppressiva per l'herpes genitale prevede l'assunzione quotidiana di farmaci antivirali per tenere sotto controllo la replicazione virale e rendere meno frequenti le recidive dei sintomi.
