Contrariamente al mito popolare, secondo gli esperti di sviluppo infantile è impossibile che i genitori tengano in braccio o rispondano troppo a un bambino. I bambini hanno bisogno di attenzioni costanti per avere le basi per crescere emotivamente, fisicamente e intellettualmente.
Conosci il tuo genitore
Adottare un bambino.
Recensione di Craig H. Kliger, MD Dagli archivi del medico
7 agosto 2000 -- Per tutta la vita, Tom Angelo si è posto domande sulle circostanze della propria adozione chiusa: Chi erano i suoi genitori naturali? Perché lo hanno abbandonato? Com'erano? Così, quando lui e la sua seconda moglie decisero di adottare un bambino, gli Angelo optarono per un'adozione aperta. Erano decisi a far conoscere al loro bambino tutto ciò che riguardava la sua famiglia di nascita.
Gli Angelo non sono soli. Negli ultimi decenni si è passati dalle adozioni chiuse, in cui tutte le informazioni sui genitori naturali e adottivi vengono mantenute strettamente riservate, alle adozioni aperte, in cui alcuni dettagli vengono condivisi. I sostenitori sostengono che questa tendenza ha senso. L'adozione aperta riduce l'angoscia che i genitori naturali possono provare nel non conoscere il destino del loro bambino. Inoltre, aiuta i genitori adottivi a capire le origini del loro bambino. E un giorno potrebbe fornire al bambino risposte concrete sulla sua adozione. Inoltre, i genitori adottivi hanno "meno preoccupazioni che la famiglia di nascita recuperi il bambino, perché conoscono i genitori adottivi individualmente", dice Madelyn Freundlich, direttore esecutivo dell'Evan B. Donaldson Adoption Institute.
La politica della porta aperta
Tom Angelo è d'accordo. La madre naturale di suo figlio John può telefonare "ogni volta che ne ha voglia", dice. All'inizio c'erano molte chiamate, biglietti e visite, ma oggi chiama ogni sei-nove mesi.
In contrasto con questo rapporto tranquillo, Angelo ricorda che quando era piccolo, la sua madre adottiva aveva sempre paura che qualcuno "uscisse allo scoperto per reclamare [il suo] bambino". Ora è minacciata dalla curiosità di Angelo per la sua famiglia di nascita, risvegliata dall'adozione del piccolo John.
"Guardo la sua esperienza attraverso il prisma della mia e penso: "Che bello"", dice Angelo. "Mi ritrovo a invidiare la conoscenza di John con la sua famiglia di nascita e mi chiedo: "È troppo tardi per tornare indietro e ottenere un po' di questo?"". "Ma per ora Angelo non sta cercando attivamente i suoi genitori naturali, in parte perché dovrebbe farlo senza che la sua famiglia adottiva lo sappia o lo approvi. "Il che è molto triste, credo", dice. "Tutto questo velo di segretezza fa sembrare l'adozione una sorta di empietà o qualcosa del genere".
Il lato oscuro dell'apertura
Naturalmente, non tutti sono favorevoli all'adozione aperta. Mara Duffy, vicepresidente del Consiglio nazionale per le adozioni, avverte che gli accordi aperti possono andare a rotoli. "Spesso le persone accettano cose che non capiscono bene al momento dell'adozione", dice. "A volte le cose cambiano e le persone non si sentono a proprio agio con gli accordi presi". Mentre l'adozione chiusa non comporta alcuna negoziazione con i genitori naturali, le adozioni aperte possono - nel peggiore dei casi - diventare molto simili a un cattivo accordo di custodia.
Raramente si tratta di stabilire chi abbia la filiazione legale: I genitori naturali ce l'hanno prima che l'adozione sia finalizzata. I genitori adottivi ce l'hanno dopo, anche se non possono mantenere le promesse fatte al momento dell'adozione.
Ciò che può causare problemi, dice Duffy, è l'aumento delle aspettative o delle pressioni sui due gruppi di genitori. Cosa succede, si chiede, quando una famiglia adottiva si trasferisce dall'altra parte del Paese e il genitore naturale si aspetta un contatto continuo? O se la madre naturale cambia idea sulla rinuncia al bambino? Sentirà una pressione eccessiva per andare avanti con l'adozione perché ha conosciuto i genitori adottivi?
A causa dei potenziali problemi, la consulenza è importante per coloro che scelgono l'adozione aperta, dice Duffy. È un punto su cui lei e alcuni dei più accaniti sostenitori dell'adozione aperta concordano. Infatti, Bruce Rappaport, direttore esecutivo del Centro Adozioni Indipendenti, richiede una consulenza approfondita per tutti i partecipanti alle adozioni aperte del centro.
Il punto di vista dei bambini
Sebbene gli adulti possano essere adeguatamente preparati, che ne è dei bambini dell'adozione aperta? Secondo Freundlich, le preoccupazioni che possano crescere confusi sui diversi ruoli dei genitori naturali e dei genitori adottivi sono infondate. Le ricerche preliminari indicano che non sembrano soffrire di questa confusione.
Angelo spera che questo sia il caso di John. "Oggi ci sono meno linee di demarcazione su chi è nato in questa famiglia e chi no", dice. "Siamo tutti una famiglia".
Lo scrittore David R. Dudley vive a Berkeley, in California. Le sue storie sono apparse su The New Physician e The San Jose Mercury News.
