La maggior parte delle persone è sorpresa di scoprire che due tipi di herpes virus, quello che causa l'herpes labiale e quello che causa la varicella, possono causare gravi problemi agli occhi. Per saperne di più, consultare il medico.
La maggior parte delle persone è sorpresa di scoprire che due tipi di herpes virus, quello che causa l'herpes labiale e quello che causa la varicella, possono causare una condizione chiamata malattia erpetica degli occhi. A differenza del virus separato che causa l'herpes genitale, la malattia erpetica dell'occhio non si trasmette per via sessuale.
Uno dei virus che causano la malattia erpetica degli occhi è chiamato virus della varicella-zoster. È lo stesso virus che causa la varicella e l'herpes zoster. Quando questo virus colpisce l'occhio, si parla di herpes zoster oftalmico.
L'altro virus che causa la malattia erpetica dell'occhio si chiama herpes simplex di tipo 1. L'herpes simplex di tipo 1 è lo stesso virus che causa l'herpes labiale e orale. Nell'occhio, di solito causa un'infezione della cornea. Questa infezione è chiamata cheratite da herpes simplex.
Come si sviluppa la malattia erpetica dell'occhio?
Come molti virus, i virus herpes simplex 1 e varicella-zoster sono presenti nella maggior parte degli adulti. I virus della famiglia degli herpes di solito vivono intorno alle fibre nervose degli esseri umani senza mai causare problemi. Occasionalmente, i virus iniziano a moltiplicarsi o si spostano da un'area del corpo a un'altra: è questo il momento in cui si manifesta la malattia erpetica. Questo accade spesso quando il sistema immunitario dell'organismo è indebolito da qualche altro problema di salute.
Come viene diagnosticata la malattia erpetica dell'occhio?
I due tipi di malattia erpetica dell'occhio hanno sintomi diversi. Una cosa che hanno in comune, tuttavia, è che possono essere entrambi molto dolorosi, perché colpiscono direttamente i nervi. È probabile che si tratti di herpes zoster oftalmico se il medico riscontra alcuni o tutti questi sintomi:
-
Dolore all'interno e intorno a un solo occhio
-
Mal di testa e febbre
-
Arrossamento, eruzione cutanea o piaghe sulle palpebre e intorno agli occhi, soprattutto sulla fronte
-
Eruzione cutanea sulla punta del naso
-
Arrossamento dell'occhio
-
Visione offuscata
-
Gonfiore e annebbiamento della cornea
Se il medico riscontra questi sintomi, è probabile che si tratti di cheratite da herpes simplex:
-
Dolore all'interno e intorno a un solo occhio
-
Arrossamento dell'occhio
-
Sensazione di sporco o "grana" nell'occhio
-
Lacrime che traboccano
-
Dolore quando si guarda una luce intensa
-
Gonfiore o annebbiamento della cornea
Il medico potrebbe richiedere l'esecuzione di esami speciali se sembra che sia presente una malattia erpetica dell'occhio. Ad esempio, verrà probabilmente controllata la pressione all'interno dell'occhio. Il medico potrebbe anche inserire nell'occhio un colorante speciale chiamato fluoresceina. Questo colorante si illumina alla luce ultravioletta e mostra al medico se il virus sta causando problemi sulla superficie dell'occhio.
Come viene trattato l'Herpes Zoster Ophthalmicus?
Poiché l'herpes è un virus, gli antibiotici come la penicillina non sono un trattamento efficace. Gli unici farmaci efficaci contro le infezioni da herpes sono i farmaci antivirali.
Il medico probabilmente consiglierà delle pillole antivirali per accelerare la guarigione e ridurre la gravità della condizione. È importante continuare a usare il farmaco per tutto il tempo consigliato dal medico. Anche se l'occhio potrebbe iniziare a sembrare o a sentirsi meglio, l'infezione potrebbe tornare se si interrompe troppo presto l'assunzione del farmaco.
Se l'infezione interessa la cornea, potrebbero essere consigliati anche dei colliri chiamati corticosteroidi. I corticosteroidi aiutano a controllare la malattia, ma in alcune persone possono anche aumentare la pressione negli occhi. Se si utilizzano i corticosteroidi, è importante che il paziente torni nello studio medico per controllare la pressione.
Potrebbe essere prescritto anche un altro tipo di collirio per mantenere la pupilla dilatata. In questo modo si favorisce la circolazione dei fluidi naturali dell'occhio, evitando che la pressione aumenti.
Purtroppo, la malattia erpetica dell'occhio può essere dolorosa anche dopo alcuni giorni di trattamento e anche quando l'occhio comincia a sembrare migliore. Questo può essere scoraggiante, ma non significa che il trattamento sia un fallimento. I farmaci stanno funzionando e il dolore scomparirà alla fine.
Come si cura la cheratite da Herpes Simplex?
Gli stessi tipi di colliri e pillole utilizzati per trattare l'herpes zoster oftalmico sono spesso prescritti per trattare la cheratite da herpes simplex. È altrettanto importante utilizzare i farmaci come raccomandato e rispettare tutti gli appuntamenti con il medico.
