L'herpes genitale può aumentare il rischio di contrarre l'infezione da HIV, il virus che causa l'AIDS, o causare problemi alle persone che già convivono con l'HIV.
Le persone affette da herpes genitale hanno maggiori probabilità di essere infettate dall'HIV durante i rapporti sessuali. Quando si sviluppa una piaga, il sistema immunitario cerca di guarirla, quindi in quel punto si concentrano molte cellule immunitarie. Sono queste le cellule che l'HIV infetta. Se l'HIV presente nello sperma, nel liquido vaginale o nel sangue entra in contatto con una piaga da herpes, il rischio di infezione è elevato.
L'effetto combinato di herpes genitale e HIV
L'HIV e il virus dell'herpes genitale sono una coppia problematica. Uno può peggiorare gli effetti dell'altro. Le ricerche dimostrano che quando il virus dell'herpes è attivo, può indurre l'HIV a creare più copie di se stesso (processo chiamato replicazione) di quanto farebbe altrimenti. Più l'HIV si replica, più le cellule dell'organismo che combattono l'infezione vengono distrutte, portando infine all'AIDS (sindrome da immunodeficienza acquisita).
Le persone infettate sia dall'HIV che dal virus dell'herpes possono presentare sintomi più duraturi, più frequenti e più gravi, perché un sistema immunitario indebolito non riesce a tenere sotto controllo il virus dell'herpes come un sistema immunitario sano.
Problemi di trattamento dell'herpes genitale e dell'HIV
È più difficile trattare l'herpes genitale se si ha anche l'HIV. Spesso sono necessarie dosi più elevate di farmaci antivirali per trattare l'herpes nelle persone con HIV. Inoltre, molte persone con HIV hanno ceppi del virus dell'herpes che sono resistenti al trattamento con i farmaci antivirali standard.
Se si assumono farmaci antivirali per l'herpes genitale e il trattamento non funziona, il medico può testare la resistenza del virus. Se il virus è resistente, esistono altre possibili alternative terapeutiche, tra cui i farmaci Foscarnet e cidofovir.
Se avete l'HIV, chiedete al vostro medico se dovete fare il test per l'herpes genitale. Se sapete già di avere l'herpes e l'HIV, discutete le opzioni di trattamento con il vostro medico.
