La maggior parte dei bambini è in età scolare quando riceve una diagnosi di ADHD. Ma gli esperti dicono che 1 bambino su 3 a cui viene diagnosticata è in età prescolare.
Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è un disturbo dello sviluppo e del comportamento che di solito inizia a manifestarsi nei bambini in età scolare. Ma i medici possono diagnosticare il disturbo già a partire dai 3 anni. Infatti, 1 bambino su 3 che riceve una diagnosi di ADHD è in età prescolare.
Come riconoscere i segni dell'ADHD nei bambini in età prescolare
Alcuni bambini superano i segni rivelatori dell'ADHD, come iperattività, impulsività e disattenzione. Ma le ricerche dimostrano che i bambini che manifestano i sintomi intorno ai 3 anni possono arrivare a soddisfare i criteri per una diagnosi all'età di 13 anni.
È importante che osserviate il comportamento di vostro figlio e vediate se è adatto alla sua età. In caso contrario, non è mai troppo presto per chiedere aiuto.
I segni dell'ADHD nei bambini in età prescolare possono essere:
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Disappunto per le attività che durano 5 o più minuti
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Parlano molto e fanno più rumore dei coetanei
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Perde interesse nelle attività molto rapidamente
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Si arrampica spesso sugli oggetti
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Si feriscono spesso muovendosi troppo velocemente
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Comportamento imprudente che può portare ad una situazione di pericolo
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Comportamento aggressivo all'asilo nido o alla scuola materna
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Non presta attenzione ai dettagli
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Non seguire le istruzioni
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Incapacità di attendere il proprio turno
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Interrompono spesso gli altri
Come i medici diagnosticano l'ADHD nei bambini in età prescolare
Quando il pediatra esamina i sintomi dell'ADHD del bambino, potrebbe anche voler escludere problemi alla vista, all'udito e al sonno. Problemi in queste aree possono causare sintomi che assomigliano molto all'ADHD.
Di solito i bambini devono mostrare segni di ADHD per almeno 6 mesi per ottenere una diagnosi. I segni dovrebbero manifestarsi sia a casa che a scuola, all'asilo o durante i giochi. Se notate dei sintomi a casa, chiedete all'assistente all'infanzia o all'insegnante della scuola materna se hanno visto cose simili.
Un'ADHD grave può rendere difficile l'apprendimento a scuola. In rari casi, i bambini che si comportano in modo eccessivamente disturbato rischiano di essere sospesi dall'asilo nido e di essere banditi dagli appuntamenti di gioco.
Se pensate che il vostro bambino in età prescolare abbia l'ADHD, rivolgetevi a un professionista esperto in disturbi dello sviluppo infantile. Può trattarsi di un pediatra, di uno psichiatra infantile, di un assistente sociale o di un altro professionista della salute mentale.
Secondo gli esperti, la diagnosi precoce e il trattamento non farmacologico sono fondamentali per i bambini in età prescolare con ADHD. Quando il cervello dei bambini è nei primi anni di sviluppo, i genitori e i professionisti possono insegnare abilità di apprendimento e comportamenti positivi. In questo periodo i bambini possono anche sviluppare importanti capacità di coping. Questo può aiutarli a crescere meglio a scuola e nelle situazioni sociali.
Linee guida per lo screening dei bambini in età prescolare con ADHD
I medici adottano alcune o tutte le seguenti misure per diagnosticare l'ADHD nei bambini in età prescolare:
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Esame dettagliato della storia clinica e comportamentale del bambino a casa e a scuola.
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Uno sguardo ai segni e ai sintomi più frequenti
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Parlare con il bambino o osservarlo direttamente
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Questionari per valutare il comportamento del bambino
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Test psicologici per verificare le capacità di pensiero e di apprendimento
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Controlli sanitari per patologie diverse dall'ADHD
Quali sono le opzioni di trattamento?
Gli esperti raccomandano la terapia comportamentale piuttosto che i farmaci stimolanti come primo trattamento per i bambini in età prescolare affetti da ADHD. Il medico potrebbe indirizzarvi a un terapeuta specializzato nell'ADHD in questa fascia d'età.
Anche voi potreste aver bisogno di una consulenza e di una formazione per aiutare vostro figlio a superare questo processo. La consulenza può fornirvi i modi per insegnare a vostro figlio le abilità e i comportamenti di cui ha bisogno. Questo può aiutarlo a scuola e nelle relazioni con gli altri bambini. Può anche contribuire a migliorare l'autostima e l'autocontrollo.
Se il bambino ha meno di 5 anni, il suo cervello è nei primi anni di sviluppo. Secondo gli esperti, questo è il momento ideale per influenzare positivamente il comportamento del bambino e lavorare sui suoi sintomi ADHD sotto la supervisione di un terapeuta.
Le terapie possono includere
Terapia ludica. Un terapeuta incoraggia il bambino a parlare dei propri sentimenti durante sessioni di gioco o altre attività divertenti.
Terapia del dialogo. Gli esperti parlano con i bambini per trattare i loro disturbi emotivi o mentali. I genitori possono imparare a utilizzare gli esercizi a casa, tra una seduta e l'altra.
La formazione dei genitori può essere difficile e richiede molto impegno e tempo. Ma i benefici possono essere ripagati a lungo termine. Potrebbe essere necessario incontrare un terapeuta del comportamento per più sedute e trovare il tempo per insegnare le abilità e le strategie al bambino a casa.
Se i sintomi del bambino sono troppo gravi per trarre beneficio dalla terapia comportamentale, il medico può prescrivere uno stimolante che aumenta i neurotrasmettitori nel cervello. I bambini iniziano a prendere questi farmaci solo a partire dall'età di 4 anni.
Il medico inizierà a somministrare un dosaggio basso e, se necessario, modificherà il farmaco o il dosaggio. Gli esperti raccomandano che i bambini in età prescolare smettano di prendere i farmaci per l'ADHD dopo 6 mesi, in modo che i medici possano verificare se funzionano. Se necessario, il medico può continuare a somministrare i farmaci.
