Cosa influenza la crescita del bambino?

Il primo anno di vita di un bambino è un periodo di crescita incredibile. Ma come si fa a sapere se la crescita del bambino è normale? Scoprite i fattori che influenzano lo sviluppo del bambino e il vero significato delle tabelle di crescita.

Il primo anno di vita di un bambino è un periodo di crescita incredibile. Nei primi sei mesi di vita, i bambini raddoppiano il loro peso alla nascita. Entro la fine del primo anno di vita, il loro peso sarà triplicato.

La maggior parte dei bambini viene visitata per la prima volta entro le prime due settimane dalla nascita. Poi si rivedrà il pediatra a due, quattro, sei, nove e 12 mesi. Durante queste visite, il medico controllerà la crescita del bambino. Le misure del bambino saranno tracciate su una tabella di crescita e seguite nel tempo.

Grafici di crescita: Cosa significano?

La maggior parte dei medici utilizza le tabelle di crescita stabilite dal CDC. Il CDC ha sviluppato queste tabelle raccogliendo le misure di migliaia di neonati e bambini americani nel corso del tempo. Le tabelle di crescita tengono conto di tre diverse misure della crescita del bambino: altezza, peso e circonferenza cranica.

I grafici di crescita consentono ai pediatri di seguire facilmente lo sviluppo del bambino. "I bambini sono di tutte le taglie", afferma Joanne Cox, primario associato di Pediatria generale al Children's Hospital di Boston. "Le tabelle di crescita consentono di valutare in modo semplice e veloce se il bambino sta crescendo normalmente".

Ecco come funzionano i grafici di crescita: I medici tracciano le misure del bambino sul grafico per ottenere un percentile. Il percentile indica la crescita del bambino rispetto ad altri bambini della stessa età e dello stesso sesso. Per esempio, se una bambina di sei mesi si trova nel 25° percentile di peso, significa che il 25% delle bambine della sua età pesa uguale o meno di lei e il 75% delle bambine della sua età pesa di più.

I percentili sono un modo utile per seguire la crescita del bambino, ma alcuni genitori si preoccupano troppo del fatto che il loro bambino sia troppo alto o troppo basso sulla bilancia. Ricordate che i grafici di crescita sono solo un confronto, non sono voti.

"Non è che si prende una A+ se si è al 100° percentile. Significa semplicemente che il bambino si trova in questa posizione rispetto ai coetanei", afferma Ari Brown, MD, FAAP, pediatra di Austin, Texas, e coautore di Baby 411 e Expecting 411. "In realtà ciò che ci interessa di più non sono i percentili, ma il modo in cui il bambino sta seguendo la sua curva".

Se il vostro bambino rimane nel 15° percentile sia per il peso che per l'altezza, non significa necessariamente che ci sia qualcosa di sbagliato. Il vostro bambino potrebbe essere più piccolo di altri bambini della stessa età.

I medici iniziano a indagare se le misure di altezza e peso del bambino non corrispondono. Per esempio, se il peso del bambino è nel 50° percentile ma l'altezza è solo nel 20° percentile, o se il peso scende improvvisamente di due o più punti percentili, potrebbe esserci un problema di crescita.

Come anticipare la curva

Tracciare le misure di altezza e peso sul grafico di crescita aiuta il medico a determinare se il bambino cresce normalmente e se riceve un'alimentazione sufficiente. La misurazione della circonferenza cranica mostra il tasso di crescita della testa, che può essere un indicatore dello sviluppo cerebrale.

"Se la testa del bambino non cresce abbastanza velocemente, si teme che ci sia stata una qualche lesione al cervello durante la nascita o che il bambino sia nato con qualche anomalia", spiega Cox. Una testa piccola potrebbe anche essere un segno che le ossa del cranio si sono chiuse troppo presto, lasciando meno spazio al cervello per crescere.

Quando la circonferenza della testa è più grande della media, potrebbe essere dovuta alla presenza di liquido nel cervello (idrocefalo). Oppure, potrebbe semplicemente significare che il bambino ha una testa grande. "Spesso misuriamo la testa dei genitori, perché i bambini con una testa grande hanno spesso genitori con una testa grande", spiega Cox.

Più importante delle dimensioni della testa del bambino è la velocità di crescita. Se la testa del bambino diventa più grande del normale, il medico potrebbe fare un'ecografia per scoprire la causa della crescita.

Tracciare la crescita del prematuro

Un bambino prematuro non seguirà la stessa curva di crescita di un bambino nato a termine. I pediatri seguiranno il bambino prematuro in modo diverso, o utilizzando una speciale tabella di crescita dei prematuri.

I prematuri possono iniziare piccoli, ma alla fine raggiungono i loro coetanei. "Il primo parametro che recupera è la testa, poi il peso e l'altezza si riducono", spiega Brown.

Problemi di crescita del bambino: Cosa devono fare i genitori?

Il tasso di crescita tipico di un neonato è di circa un chilo e mezzo e da uno a un centimetro e mezzo al mese. Ogni bambino cresce a un ritmo leggermente diverso, ma i bambini che sono molto indietro o che si trovano nella parte più alta della curva di crescita devono essere seguiti attentamente dal pediatra.

Il pediatra valuterà un bambino di basso peso chiedendo informazioni sulle sue abitudini alimentari e sulla sua salute generale. "Si guarda sia a ciò che entra nel bambino, sia a ciò che esce dal bambino", dice Cox.

Il pediatra potrebbe chiedervi

• Se state allattando al seno, quanto latte state producendo?

• Con quale frequenza allatti il tuo bambino?

• Se sta allattando al seno, il suo bambino si aggancia correttamente?

• Il bambino sembra soddisfatto dopo ogni poppata?

• Il vostro bambino è stato malato con diarrea o febbre?

Il medico verificherà la presenza di eventuali condizioni mediche che potrebbero impedire al bambino di mangiare a sufficienza. Se il bambino non cresce perché lei non produce abbastanza latte, il pediatra potrebbe consigliarle di aumentare la produzione di latte o di integrare con latte artificiale.

I bambini che hanno più di sei mesi possono iniziare a mangiare cibi solidi. Brown raccomanda alimenti ricchi di calorie come uova e yogurt intero per migliorare l'aumento di peso.

È raro che un bambino allattato al seno aumenti troppo di peso. I bambini allattati con latte artificiale che ingrassano troppo rapidamente potrebbero aver bisogno di modificare il loro programma di alimentazione.

Quando chiamare il medico

Se si rispettano tutte le visite di controllo del bambino, il pediatra si assicurerà che la crescita del bambino sia regolare. Tra una visita e l'altra, chiamate il medico se il vostro bambino:

• rifiuta di mangiare o ha problemi ad attaccarsi al seno se sta allattando al seno

• Sembra sempre affamato, anche dopo la poppata

• Sembra insolitamente assonnato o nervoso

• vomita grandi quantità di latte o ha la diarrea

• Produce meno di sei pannolini bagnati al giorno