I medici sanno che gli atleti che effettuano ripetutamente lanci o oscillazioni sono particolarmente inclini a subire lesioni al gomito o lacerazioni dell'UCL.
Come evitare le lesioni al gomito
Dagli archivi dei medici
Di Amy McGorry
Gli infortuni al gomito possono davvero mettere in difficoltà i lanciatori di baseball. Questo è particolarmente vero se l'infortunio è una lacerazione o un danneggiamento del legamento collaterale ulnare (UCL), che di solito comporta un intervento chirurgico.
Ma i lanciatori non sono gli unici ad essere suscettibili. Le lesioni del legamento collaterale ulnare colpiscono anche i golfisti, i tennisti, i quarterback e tutti coloro che praticano uno sport che comporta movimenti dall'alto (come la pallavolo) o il rischio di atterrare su un braccio teso (come l'hockey).
Quando i gomiti fanno male
L'UCL è una spessa fascia triangolare situata nella metà interna del gomito. Fornisce stabilità all'articolazione del gomito, un compito che diventa più difficile quando si lancia una palla da pallavolo o si elimina un battitore.
L'atto del lancio produce una forza sul gomito che può superare i limiti (o la resistenza alla trazione) dell'UCL. Il legamento si affida ai muscoli circostanti per contrastare questa forza eccessiva. Nel tempo, questo stress ripetitivo può irritare l'UCL, i muscoli e i tendini. Può verificarsi un gonfiore. E se il nervo ulnare che corre lungo il gomito si aggrava, si può avvertire intorpidimento lungo l'avambraccio e nelle dita.
Grazie al gomito dolorante, ora ci si ritrova a fare i conti con i chirurghi ortopedici invece che con i compagni di squadra.
Perché siete stati messi da parte
Quando l'UCL è danneggiato, il gomito manca di stabilità durante il movimento di lancio o di oscillazione. Nel caso di un lanciatore di baseball, il gomito può ruotare eccessivamente durante il lancio, compromettendo la velocità e la resistenza. Non riesce più ad andare in profondità nel gioco e ha bisogno di un sollievo, non solo dal bullpen ma anche dal dolore.
Allo stesso modo, un golfista può avere difficoltà nello swing a causa del gomito instabile. Un piccolo difetto nella meccanica dello swing crea un grosso problema quando si colpisce dal tee, con il risultato di un golfista frustrato (anche se non lo siamo tutti?).
Il danno all'UCL di solito richiede un intervento chirurgico ricostruttivo di Tommy John, seguito da 12-18 mesi di recupero. Povero Tommy John! Gli appassionati di baseball tendono a rabbrividire quando sentono il nome del giocatore di Major League in pensione - il primo a sottoporsi all'intervento, nel 1974 - ma dimenticano che è al settimo posto tra i lanciatori mancini nella classifica delle vittorie di tutti i tempi.
In effetti, i lanciatori che si sottopongono all'intervento hanno almeno l'85% di possibilità di tornare al livello di prestazioni precedente all'infortunio, o meglio. John ha vinto più della metà delle sue partite in carriera dopo l'intervento e ha lanciato fino a quarant'anni!
Come rimanere in gioco
Un po' di olio di gomito può aiutare a evitare del tutto gli infortuni all'UCL. Rafforzare alcuni muscoli dell'avambraccio, come i flessori del polso, può aiutare il legamento a superare la tensione durante il lancio.
Il rafforzamento del bicipite è importante per stabilizzare il gomito durante la fase di esecuzione del lancio. Anche l'intervento su altri gruppi muscolari, come l'anconeo, il tricipite e il cingolo scapolare, può aiutarvi a non rimanere a bordo campo.
Ecco alcuni esercizi per sostenere il gomito. Eseguire da 2 a 3 serie di 10 ripetizioni con un peso leggero.
Flessione del polso
Tenere un manubrio sul lato di un tavolo, con la mano rivolta verso l'alto. Piegate il gomito e sostenetelo con il tavolo. Flettere il polso verso l'alto e verso il basso.
Curl dei tricipiti
Tenere un manubrio. Puntare il gomito verso il soffitto e tenere il manubrio vicino alla spalla. Raddrizzare il gomito, sollevando il manubrio verso il soffitto.
Torsioni dell'avambraccio
Tenere un manubrio con il gomito piegato e appoggiato su un tavolo. Alternare lentamente il palmo della mano verso il basso e verso l'alto.
Curl eccentrici dei bicipiti
Tenere un manubrio con il gomito piegato. Abbassare lentamente la mano per raddrizzare il gomito.
Consultare sempre un medico prima di iniziare qualsiasi programma di esercizi. E ricordate: potreste essere messi da parte... ma non per molto!
