Quando la mia corsa si è trasformata in una corsa a piedi, mi sono rivolta a un allenatore professionista per avere un aiuto. Ho ottenuto più di quanto mi aspettassi.
Tornare in pista
Il chi del corridore.
Recensione di Craig H. Kliger, MD Dagli archivi del medico
16 ottobre 2000 -- Danny Dreyer era in piedi sulla pista di una scuola superiore della California settentrionale e correva sul posto. Ha pompato le gambe dritte su e giù come pistoni, spingendo fuori dalla pista con le dita dei piedi ogni volta che il piede atterrava. Scuff, scuff, scuff.
"Ora guardate questo", disse, e cominciò a muoversi in modo molto diverso, piegandosi in avanti, sollevando le gambe dai fianchi, appoggiando leggermente ogni piede. Senza spingere con le dita dei piedi. Non si sfregano le dita dei piedi.
Mi fece provare entrambi i movimenti. "Se dovessi correre sul posto per un paio d'ore, quale preferiresti fare?", mi chiese. Non c'è gara. Il modo più leggero e delicato era 10 volte migliore. Ma sembrava anche di barare. Di sicuro non comportava lo sforzo che di solito facevo per fare jogging.
Ero venuto da Dreyer, un allenatore di corsa con una nuova idea, perché avevo bisogno di aiuto. Avevo corso per la maggior parte della mia vita adulta, ma ultimamente i miei tentativi non funzionavano. Durante una recente corsa serale, non riuscivo a credere a quanto mi sentissi fuori passo. A ogni passo, mi sentivo sempre più affannato.
Essendo un baby boomer che sta invecchiando, non ero il solo a rallentare. Molti di noi stanno vivendo una lotta in salita e provano più dolori e malesseri di un tempo. Questo fatto ha stimolato una tendenza verso tecniche di corsa più gentili e delicate, afferma Richard Cotton, fisiologo dell'esercizio di Salt Lake City e portavoce dell'American Council on Exercise. Per esempio, un maggior numero di persone ora combina la camminata con la corsa, che è più facile per le ginocchia e le schiene di mezza età.
L'Oriente incontra l'Occidente
L'approccio di Dreyer, che chiama "chi running", è l'ultima novità della tendenza al "easy-does-it". È una forma di corsa che incorpora i principi del tai chi, un'antica disciplina cinese che si ritiene aumenti l'energia e migliori la salute. Ha aiutato Dreyer, che ha 51 anni, a intraprendere una carriera di successo come corridore di ultramaratona di livello nazionale. Solo quest'anno ha vinto tre gare di 50 miglia. L'approccio "chi" non solo gli risparmia gli infortuni, dice, ma aumenta la sua energia. "Dopo una gara mi sento così bene che torno a casa e pulisco la casa", dice Dreyer. Ho pensato che stesse facendo qualcosa di giusto".
Il Chi running, che Dreyer insegna a singoli, club podistici e clienti aziendali come il NASA Ames Research Center di Mountain View, in California, combina la concentrazione interiore e il movimento fluido del tai chi con la potenza e l'energia della corsa. Invece di spingere contro il dolore o di fare forza, Dreyer enfatizza la scioltezza, usando il minor sforzo possibile.
"La forma di corsa è una delle cause principali degli infortuni", afferma David Hannaford, DPM, podologo sportivo di San Rafael e San Francisco, California, che invia i suoi pazienti da Dreyer. "Ma ci sono modi per migliorare le cose ed evitare gli infortuni, se si è istruiti correttamente".
Alla base, gli insegnamenti di Dreyer provengono dal mondo animale. Molti dei movimenti lenti del tai chi si basano sui movimenti del ghepardo e del levriero, due degli animali più veloci della terra, ma che non fanno affidamento su grandi muscoli per la loro velocità, dice Dreyer. In termini umani, ciò si traduce in movimenti il più possibile rilassati ed efficienti, evitando un uso eccessivo dei muscoli.
"È un modo per usare la corsa come esercizio di rilassamento e per fare comunque un ottimo allenamento", dice Dreyer, secondo il quale la sua corsa è diventata una forma di meditazione in movimento.
Correre con finezza
Per passare a questo nuovo stile, dice Dreyer, immaginate una corda elastica agganciata al centro del petto. Agganciate l'altra estremità a un grande albero, ad esempio, in lontananza, e immaginate che la corda vi tiri in avanti mentre correte. Lasciate che i piedi vi seguano, con movimenti leggeri e fluidi. In questo modo si mantiene una postura ottimale, con il centro di gravità davanti ai piedi, e sembra avere anche un effetto psicologico.
"Quando penso di fare una gara di 30 miglia", dice Dreyer, "mi rendo conto che tutto ciò che devo fare è piegarmi in avanti per 30 miglia".
Dreyer ammette che aggiungere il tai chi alla corsa è un concetto difficile da spiegare. "Ci vuole molta concentrazione e pratica", dice Dreyer, "ma è proprio questo il senso del tai chi: creare cambiamenti positivi attraverso l'attenzione". Gli scienziati missilistici che spesso allena non amano le spiegazioni eteree, quindi parla di efficienza. "È tutto confermato in termini di fisica di base", dice Dreyer.
Provare nuovi passi
Il giorno successivo alla seduta con Dreyer, ho portato i miei nuovi movimenti a correre. All'inizio mi sono sembrate molte cose da ricordare: Controllare la postura, piegarsi in avanti, usare la parte superiore del corpo per tirare avanti; tenere la parte inferiore delle gambe sciolta, sollevare le gambe piuttosto che spingere con i piedi. Muovetevi ritmicamente, facendo in modo che sia il più facile possibile. Non dimenticate di far oscillare le braccia dai gomiti, con delicatezza. Non spingete in avanti e non fate sforzi, ma piegatevi in avanti e lasciate che i piedi vi portino dove volete.
Quando la mia corsa ha cominciato a farsi dura e ho raggiunto quella vecchia sensazione di affanno, di pesantezza, di stanchezza eccessiva, invece di fermarmi, ho fatto quello che mi ha suggerito Dreyer: ho controllato la mia postura, mi sono piegato in avanti, ho alleggerito il carico dei miei piedi. Poi ho attaccato la mia corda elastica immaginaria a un grande albero vecchio qualche centinaio di metri più avanti e ho lasciato che i miei nuovi movimenti mi tirassero verso di esso.
Ben presto notai una sensazione sconosciuta, come se - oserei dire? -- stessi scivolando. Forse non ero proprio come un ghepardo, ma di sicuro ero più leggero di prima. Ho continuato a correre, più lontano di quanto avessi mai fatto a memoria d'uomo, e sono tornata a casa sorridendo. Non solo, mi sono ritrovata a non vedere l'ora di correre il giorno dopo.
Nota: le lezioni di Chi running sono disponibili per ora solo nell'area della baia di San Francisco - anche se Dreyer sta lavorando a un libro e a una videocassetta - ma altri approcci a basso impatto possono aiutare i corridori che hanno difficoltà o si sono infortunati. Per trovare un allenatore, è bene rivolgersi a un club di corsa locale, afferma Richard Cotton, portavoce dell'American Council on Fitness.
Karin Evans è autrice di The Lost Daughters of China: Abandoned Girls, Their Journey to America, and the Search for a Missing Past (Penguin/Putnam 2000) ed ex redattrice presso doctor.
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Karin Evans è autrice di The Lost Daughters of China: Abandoned Girls, Their Journey to America, and the Search for a Missing Past (Penguin/Putnam 2000) ed ex redattrice di doctor.
