Nella fretta di diventare versioni più magre, più forti e più sane del nostro io di un tempo, molti di noi trascurano la postura. Tuttavia, gli esperti di fitness che hanno parlato con il dottore affermano che la postura è una parte essenziale del nostro aspetto e delle nostre sensazioni.
Cosa succederebbe se qualcuno vi dicesse che c'è un modo per aumentare l'altezza della vostra struttura, ridurre la ciccia intorno al centro e avere un aspetto più vivace, all'istante e senza spendere un centesimo? Vi iscrivereste subito, naturalmente.
La verità è che potete ottenere tutti questi benefici seguendo un semplice consiglio che vostra madre vi ha dato tanto tempo fa: State dritti.
Nella fretta di diventare versioni più snelle, più forti e più sane di quelle di un tempo, molti di noi trascurano la propria postura. Tuttavia, gli esperti di fitness che hanno parlato con il medico affermano che la postura è una parte essenziale del nostro aspetto e della nostra sensazione.
Perché la postura è importante
Il motivo numero 1 per stare in piedi? L'aspetto è migliore.
"Quando siamo accasciati, le nostre pieghe di ciccia in eccesso si raggruppano", afferma Lynn Millar, PhD, PT, professore di terapia fisica alla Andrews University e membro dell'American College of Sports Medicine.
È vero anche il contrario.
"Una buona postura fa sembrare più giovani, più magri e più alti", afferma Rebecca Gorrell, terapista del movimento presso la famosa Canyon Ranch Spa. "Gli altri vi vedranno più energici e rilassati".
Ma non è tutto. Una buona postura, a quanto pare, fa bene.
"Dimenticate l'aspetto esteriore: è una questione di funzionamento", dice Joan Breibart, presidente del PhysicalMind Institute di New York e pioniere del movimento Pilates negli Stati Uniti.
La maggior parte delle persone si china quando sta in piedi o si siede con una gamba incrociata sull'altra, osserva Breibart. "Questo crea una compressione, allungando alcuni legamenti in modo eccessivo e altri in modo insufficiente, e sbilanciando il corpo", spiega l'esperta.
Secondo Breibart, quando miglioriamo la nostra postura e alleggeriamo questa compressione, ne derivano naturalmente benefici per il corpo: "Gli organi interni funzionano correttamente, la respirazione si approfondisce, le articolazioni sono lubrificate, il sangue scorre correttamente".
Un corpo equilibrato aiuta anche a tenere a bada i dolori articolari. "La maggior parte dei medici concorda sul fatto che le persone con una buona postura tendono ad avere meno squilibri muscolari e, di conseguenza, meno dolori articolari", afferma Millar.
Per le persone che soffrono di determinate condizioni di salute, la postura assume un significato particolare.
Si pensi alle vittime di ictus. Spesso presentano un grave squilibrio muscolare che si traduce in una postura scorretta. "Se riusciamo a migliorare la postura, apriamo i polmoni e li facciamo respirare meglio, in modo che si affatichino meno facilmente", dice Millar.
Una buona postura può anche facilitare la respirazione delle persone affette da asma.
"Non possiamo prevenire l'asma", dice Millar al medico. "Ma i dati dimostrano che se riusciamo a migliorare la postura, usiamo di più il diaframma quando respiriamo, il che aiuta la respirazione e può ridurre la gravità di un attacco asmatico".
Una buona postura può aiutare anche chi soffre di scoliosi, o curvatura della colonna vertebrale. "Non si può cambiare lo scheletro, ma si possono ridurre al minimo gli effetti della scoliosi ed eliminare il disagio che provoca", spiega Breibart. Lo stesso vale per l'osteoporosi, spiega.
Come si presenta una buona postura?
"C'è una cosa chiamata 'postura ideale' e poi c'è la postura che si vede normalmente", dice Breibart.
Millar concorda, stimando che l'80% della popolazione adulta degli Stati Uniti potrebbe migliorare la propria postura.
"Nella postura ideale, tutto è allineato, dalla testa alle dita dei piedi, in modo da non dover resistere alla gravità in un modo che esaurisce il corpo", spiega Breibart. In questo stato di sospensione, ci si dovrebbe sentire senza peso, dice la dottoressa.
Come si raggiunge la postura ideale?
"Pensate di tirare tutto il corpo verso l'alto, come con una corda", consiglia Millar. Da una vista laterale, questa corda invisibile dovrebbe passare dietro e attraverso l'orecchio, appena dietro la linea mediana del collo, giù attraverso l'articolazione della spalla e dell'anca, poi leggermente davanti alla linea mediana del ginocchio e davanti all'articolazione della caviglia, spiega Millar.
Come si fa a capire se lo si sta facendo bene? "Guardatevi allo specchio. Non si può correggere la postura se non la si vede", dice Breibart.
Potreste rimanere scioccati nel vedere cosa vi sta guardando.
Perché ci afflosciamo
Se consideriamo la vita moderna, la nostra postura spesso scorretta non è una sorpresa.
Alcune delle nostre abitudini quotidiane favoriscono gli "squilibri laterali", in cui una spalla è costretta a stare più in alto dell'altra.
"Portiamo laptop e borse grandi sulla stessa spalla, con i cellulari schiacciati tra l'orecchio e la spalla. Oppure siamo seduti in auto con i cellulari accucciati nelle orecchie. Tutte queste cose creano squilibri laterali", afferma Michele Olson, PhD, professore di fisiologia dell'esercizio alla Auburn University e portavoce dell'American College of Sports Medicine.
Altre abitudini, come i lunghi periodi trascorsi davanti allo schermo di un computer o al volante di un'auto, lasciano la nostra colonna vertebrale bloccata in una posizione in avanti.
Il semplice fatto di cambiare il modo in cui ci si siede davanti al computer può fare miracoli per la postura. Millar suggerisce quanto segue: sedersi con il tronco eretto, non inclinato all'indietro o dinoccolato in avanti; non incrociare le ginocchia e piegarle a un angolo di 90 gradi; allineare la testa alle spalle e tenere gli occhi all'altezza dello schermo del computer.
Se volete migliorare la vostra postura e rafforzare i muscoli del tronco mentre fissate lo schermo del computer, Olson suggerisce di rinunciare alla solita sedia da scrivania e di sedersi su una palla gonfiabile da fisioterapia (chiamata anche palla da ginnastica).
"Queste palle aiutano a evitare che i muscoli del tronco si impigriscano perché sono costretti a usarli per mantenersi in posizione eretta", spiega Olson. "Inoltre, ci aiutano ad alleviare naturalmente le articolazioni da uno stress eccessivo". "
Errori delle persone attive
Uno stile di vita sedentario non è l'unica cosa che distrugge la nostra postura. Anche in palestra si possono trovare molti casi di postura scorretta.
"Si vedono persone sullo Stairmaster e di solito non si rendono conto della loro postura. Spesso sono ingobbite, con la testa nascosta in un libro", spiega Olson al medico. Questo aumenta una curva indesiderata della colonna vertebrale ed esercita una pressione eccessiva sulla parte bassa della schiena.
Se la cosa vi suona familiare, provate a farlo la prossima volta che andate sullo Stairmaster:
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Rallentate la macchina a un livello tale da poter appoggiare comodamente le dita sui corrimano, senza afferrare il manubrio,
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Guardate dritto davanti a voi. Se dovete leggere un libro o una rivista, assicuratevi che sia all'altezza degli occhi.
Le spine dorsali ricurve abbondano in un'altra attività molto popolare in palestra: l'indoor cycling.
"Durante le lezioni di indoor cycling, le persone spesso lavorano più del dovuto, e questo le costringe a piegarsi sul manubrio", spiega Olson. Suggerisce di rallentare fino a mantenere una schiena relativamente piatta ed eretta.
Il sovraccarico di alcuni muscoli e l'ignoranza di altri porta anche a squilibri posturali.
"È facile vedere i muscoli pettorali e addominali", dice Millar. Quindi le persone tendono a concentrarsi su di essi, trascurando altri muscoli che aiutano a sostenere una buona postura, come quelli della schiena.
Anche alcuni sport possono essere problematici.
"I golfisti spesso sviluppano squilibri nel busto, perché oscillano costantemente da sinistra a destra, e questo può portare a una cattiva postura", spiega Gorrell. Suggerisce ai golfisti di compensare l'oscillazione in senso opposto due volte dopo aver colpito la palla.
"Anche il tennis e il racquetball creano un certo squilibrio muscolare", spiega. Cambiare il lato da cui si colpisce può ridurre al minimo questi squilibri.
Attività che tengono conto della postura
Alcune opzioni di fitness sempre più popolari - come il pilates, lo yoga, il tai chi, la tecnica Alexander e il Feldenkrais - si concentrano su una migliore consapevolezza del corpo e il miglioramento della postura è uno dei loro principali benefici.
"La gente è stanca di bruciare", dice Breibart al dottore. L'anno scorso, infatti, la rivista IBM ha definito il Pilates la tendenza numero 1 nel settore del fitness. Il Pilates lavora per sviluppare un "core" forte, o centro del corpo, impegnando i muscoli degli addominali, della parte bassa della schiena, della parte superiore delle gambe e del pavimento pelvico. Gli istruttori di Pilates si riferiscono spesso a questo gruppo di muscoli come alla "powerhouse".
Una muscolatura forte può effettivamente migliorare la postura e ridurre il rischio di lesioni dovute a squilibri muscolari. Ma tenete presente che non è una buona idea lanciarsi subito in movimenti avanzati di Pilates, soprattutto se non siete abituati a usare questo gruppo di muscoli.
"Un programma progressivo... con movimenti di base sarebbe giustificato per alcune persone prima di provare gli esercizi di Pilates convenzionali", consiglia Fabio Comana, MS, personal trainer e portavoce dell'American Council of Exercise.
In conclusione, secondo gli esperti, prestare maggiore attenzione al proprio corpo e al suo allineamento, in qualsiasi modo si scelga di farlo, porterà a una migliore postura.
"È necessario scoprire come il corpo deve lavorare", afferma Breibart. "La postura non è difficile. È solo che l'abbiamo sempre ignorata".
