Il ballo da sala può aiutare mente, corpo e spirito
Ballare per migliorare la propria salute
Il ballo da sala può aiutare mente, corpo e spirito
Dagli archivi del medico
Tanghi, valzer, samba e foxtrot scivolano sui televisori americani nel programma di ballo da sala di successo, Ballando con le stelle.
Battete il tempo mentre guardate il programma? O vi agitate durante le pause pubblicitarie? Forse è il momento in cui gli esperti di salute non si preoccupano se seguite le orme della televisione di prima serata. Secondo loro, il ballo da sala potrebbe aiutare la mente e il corpo.
Balliamo?
Non è probabile che vi esercitiate per ore con un partner di ballo di livello mondiale come nello show. Ma non dovrete nemmeno affrontare la diretta televisiva nazionale e le punzecchiature dei giudici.
Riuscirete a fare un buon allenamento? Che ne sarà di quei due piedi sinistri? E come possono le "dita dei piedi scintillanti" giovare al cervello?
Il dottore ha posto queste domande ai professionisti della scienza, della danza e del fitness. Ecco la loro opinione sui benefici del ballo da sala per la salute.
È esercizio fisico?
I concorrenti del programma televisivo sono spesso stanchi dopo i loro esercizi. Un ballerino della scorsa stagione ha dichiarato di aver perso 15 chili.
Quanto è tipico? Dipende dal tipo di ballo e dal livello di abilità, afferma la fisiologa dell'esercizio Catherine Cram, MS, del Comprehensive Fitness Consulting di Middleton, Wis.
"Una volta che una persona arriva al punto di far salire la frequenza cardiaca, si allena in modo eccellente", dice Cram.
La danza è un'attività che comporta un carico di pesi e quindi costruisce le ossa. È anche "meravigliosa" per la parte superiore del corpo e per la forza, dice Cram.
Gli aspiranti ballerini dovrebbero consultare prima il proprio medico, soprattutto se hanno problemi di salute, dice Cram.
Controllo delle calorie
Quante calorie si bruciano? Dipende dal vostro corpo e da quanto vigorosamente ballate.
La danza è un'"attività moderata", secondo le linee guida dell'USDA sull'attività fisica. Secondo le linee guida, gli adulti dovrebbero fare almeno 30 minuti di attività moderata o vigorosa al giorno.
Può essere più facile attenersi a questa regola con attività divertenti, dice Cram.
Muscoli lavorati
I nuovi ballerini di liscio possono sentire muscoli che non sapevano di avere. Questo accade spesso con una nuova attività, dice Ken Richards, portavoce di USA Dance, l'ente nazionale che governa la DanceSport, la versione competitiva del ballo da sala.
Ballare il liscio spesso significa muoversi all'indietro, soprattutto per le donne, dice Richards, un veterano del ballo liscio professionale.
"Se si balla il foxtrot, si fanno passi lunghi e ampi all'indietro. È molto diverso dal camminare in avanti su un tapis roulant o dal fare una corsetta nel quartiere", spiega.
Il ballo da sala fa lavorare la parte posteriore delle cosce e i muscoli dei glutei in modo diverso da molti altri tipi di esercizio, afferma Richards.
Esperienza core
Le gambe e le braccia fanno spesso i passi di danza più vistosi. Ma sono affondate senza un nucleo corporeo forte.
Anche i muscoli del "core" - gli addominali e la schiena - sono utilizzati nel Pilates, dice Janice Byer. Ballerina da sempre, Byer è direttrice degli esercizi di gruppo del Courthouse Athletic Club di Oakland, in California. Byer e suo marito (che ha conosciuto grazie alla danza) sono appassionati ballerini di swing.
Rompicapo
La danza può mettere alla prova la mente oltre che i muscoli.
Almeno uno studio osservazionale ha dimostrato che il ballo da sala rende la mente più acuta.
Lo studio è apparso sul New England Journal of Medicine due anni fa. Joe Verghese, MD, e colleghi hanno studiato 469 persone di almeno 75 anni.
All'inizio dello studio, hanno risposto a sondaggi sulle attività mentali e fisiche, come fare cruciverba o ballare. All'epoca, nessuno era affetto da demenza.
Cinque anni dopo, 124 avevano la demenza. Chi ballava spesso aveva un rischio ridotto di demenza rispetto a chi ballava raramente o mai.
Delle 11 attività fisiche prese in considerazione, solo il ballo era legato a un minor rischio di demenza, spiega Verghese.
La maggior parte dei ballerini praticava il ballo da sala, dice Verghese. È professore assistente di neurologia all'Albert Einstein College of Medicine di New York.
Il cervello danzante
Come può il ballo da sala aiutare il cervello? Verghese delinea tre possibilità:
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Aumento del flusso sanguigno al cervello a causa dell'esercizio fisico
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Meno stress, depressione e solitudine grazie all'aspetto sociale del ballo
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Sfide mentali (memorizzare i passi, lavorare con il partner)
"La danza, per molti versi, è un'attività complessa. Non è solo puramente fisica", dice Verghese.
Un'opzione "eccitante
Nessuno prescrive il ballo liscio e lo studio di Verghese non sostiene che il ballo abbia determinato i risultati.
Per avere una prova concreta, uno studio potrebbe assegnare un gruppo di persone al ballo liscio, confrontandolo con persone inattive.
Così dice Carl Cotman, PhD. dirige l'Istituto per l'invecchiamento cerebrale e la demenza dell'Università della California, Irvine.
"Non ci sono modelli sperimentali sugli animali che siano equivalenti al ballo da sala, questo è certo", dice Cotman. I suoi studi sui ratti hanno dimostrato i benefici cerebrali della corsa volontaria.
Se il ballo è sufficientemente aerobico, potrebbe aiutare il cervello, dice Cotman. Anche gli aspetti sociali e mentali potrebbero aiutare.
"Si tratta di stare insieme e di allenare il cervello a fare una nuova abilità motoria", dice Cotman. "Penso che sia piuttosto eccitante".
Nessuno sa di quanto o quale tipo di esercizio abbia bisogno il cervello, dice Cotman. Gli piacerebbe che venissero fatti studi di questo tipo.
Nel frattempo, "non ci sono prove che faccia male", dice Cotman.
Controlla il tuo ego alla porta
Ecco i consigli per i principianti della danzaterapeuta newyorkese Jane Wilson Cathcart, LMSW, ADTR, CMA:
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Cercate un buon insegnante che sottolinei ciò che potete fare, non i vostri limiti.
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Non siate perfezionisti.
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Non preoccupatevi della vostra taglia. La danza è per tutti.
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Lasciatevi coinvolgere dalla musica, oltre che dal movimento.
"Accogliete tutti i feedback positivi che state ricevendo e date al vostro giudice interiore un paio di dollari per andare al cinema", dice Cathcart.
"Di solito siamo i peggiori critici di noi stessi", dice Cathcart. "Pensate a quante altre volte il vostro giudice critico vi ha impedito di fare qualcosa".
Le nuove abilità possono dare fiducia. Alle feste e agli eventi sociali, i ballerini possono arrivare in pista senza sentirsi a posto con se stessi senza l'incoraggiamento di un martini, scherza Richards.
"Bisogna creare un percorso di positività", dice Cathcart. "Il ballo più bello inizia con un passo. Il resto seguirà".
