Mangiare per il benessere quotidiano

Modificare l'alimentazione può fermare il mal di testa, combattere l'acne o aiutare a dormire?

Mangiare per il benessere quotidiano

Modificare la dieta può fermare il mal di testa, combattere l'acne o aiutare a dormire?

Dal medico Archivi

Certo, si sa che bisogna mangiare bene per vivere a lungo e in salute. Ma cosa sappiamo veramente di come i cibi che mangiamo influenzano il nostro stato d'animo in questo momento? Il vino rosso può farvi venire il mal di testa, le caramelle fanno perdere il controllo a voi e ai bambini e la pizza vi fa davvero venire il mal di testa?

Sì e no. Secondo gli esperti, quando si tratta di mangiare per il benessere quotidiano, a volte i miti su come alcuni alimenti influiscono sulla salute possono essere più forti della verità.

In effetti, i ricercatori potrebbero non essere mai in grado di separare definitivamente gli effetti degli alimenti da altri fattori per provare o confutare molti di questi miti comuni.

Prendiamo ad esempio lo zucchero.

"Molte persone pensano che lo zucchero causi iperattività, ma in realtà sono le circostanze in cui viene somministrato in dosi massicce, come in occasione di una festa divertente, di Halloween o di un compleanno, a causare l'iperattività", afferma Nelda Mercer, RD, portavoce dell'American Dietetic Association. "Il legame con l'iperattività non è stato dimostrato".

Oh, la mia testa dolorante

Molte persone evitano anche alcuni alimenti, come il cioccolato o il vino rosso, perché temono che facciano venire il mal di testa.

Tuttavia, l'esperto di cefalee Seymour Diamond, MD, direttore della Diamond Headache Clinic di Chicago, afferma che diversi studi hanno dimostrato inequivocabilmente che non esiste alcun legame tra cibo e mal di testa. Ma questo non significa che il mito non sia ancora valido per alcune persone, soprattutto per quelle che soffrono di emicranie ricorrenti.

"Faccio questo lavoro da quasi 40 anni e credo alle persone. E le persone ci parlano abitualmente di certi alimenti che scatenano l'emicrania", spiega Diamond al medico. "Ma solo il 30% circa degli emicranici è davvero sensibile a qualcosa".

La National Headache Foundation raccomanda alle persone che soffrono di mal di testa ricorrenti di tenere un diario degli alimenti consumati prima degli attacchi di emicrania per determinare eventuali sensibilità alimentari. Tra gli alimenti frequentemente segnalati come fattori scatenanti il mal di testa vi sono:

• Formaggi stagionati

• Alimenti contenenti caffeina, come caffè, tè, bevande analcoliche e cioccolato

• Tutto ciò che è sottaceto, fermentato o marinato

• Carni lavorate contenenti nitrati

• Aspartame (dolcificante artificiale)

Secondo Diamond, l'alcol può anche scatenare un mal di testa, come può testimoniare chiunque abbia sofferto di una sbornia dopo aver bevuto troppo. Questo perché l'alcol provoca l'allargamento dei vasi sanguigni, provoca disidratazione e può persino ridurre la glicemia, tutti fattori che possono provocare un mal di testa. Inoltre, alcune bevande che sono state invecchiate o elaborate in un fiasco o in una botte, come il vino rosso, possono contenere alcuni sottoprodotti che possono causare mal di testa.

'Ma mi farà scoppiare'

A quale adolescente non è mai stato detto di stare alla larga dalla pizza o da altri cibi grassi perché gli farebbero venire i brufoli in faccia?

Ma l'Accademia Americana di Dermatologia afferma che la verità è che un'ampia ricerca scientifica non ha ancora trovato un collegamento tra dieta e acne. In altre parole, gli alimenti non causano i brufoli.

La dermatologa Doris Day, MD, afferma che sono stati condotti alcuni studi che iniziano a dimostrare che il legame cibo-acne potrebbe esserci, ma il problema è che si tratta di un legame difficile da dimostrare.

La domanda è: si mangiano certi cibi perché si è stressati e lo stress è la stessa cosa che causa l'acne?", dice Day, assistente di medicina alla New York University. "O in prossimità delle mestruazioni, quando si vuole mangiare cioccolato. ... Sono gli ormoni che creano queste voglie a creare l'acne, o è il cibo stesso?".

Secondo Day, finché i ricercatori non dimostreranno il contrario, è meglio seguire il proprio istinto.

"Conoscete il vostro corpo e sapete cosa vi succede quando mangiate certe cose", dice Day. "Quindi questo vale per voi e dovete evitare questi fattori scatenanti".

Day afferma che alcune persone possono anche confondere le manifestazioni alimentari di una malattia della pelle chiamata rosacea con l'acne. La rosacea è una malattia della pelle che può causare arrossamenti e gonfiori, di solito sul viso. È noto che i cibi piccanti, le bevande calde e le bevande alcoliche possono provocare un'infiammazione di questa patologia.

Aiuta a dormire

Un bicchiere di latte caldo prima di andare a letto può calmare i nervi, ma non è detto che vi porti nel mondo dei sogni.

Lo studioso del sonno Thomas Roth, PhD, afferma che, nonostante i molti miti, nessuno studio ha mai dimostrato un rapporto di causa-effetto tra cibo e sonno.

"Non ci sono dati scientifici che suggeriscano che le banane, il tacchino o altri alimenti ad alto contenuto di triptofano facciano venire sonno", afferma Roth, direttore della ricerca presso l'Henry Ford Hospital Sleep Disorders and Research Center di Detroit. Il triptofano è una sostanza chimica contenuta nel latte e in altri alimenti che, secondo alcuni, ha effetti inducenti il sonno.

Ma Roth afferma che gli alimenti e le bevande contenenti alcol o caffeina sono noti per influenzare la qualità del sonno di una persona. Molte persone non si rendono conto della quantità di caffeina che assumono nel corso della giornata perché considerano solo il caffè o il tè come fonti, ma anche le bibite e il cioccolato contengono quantità significative di caffeina.

L'alcol è spesso considerato un sedativo, ma sebbene possa aiutare le persone ad addormentarsi più velocemente, la qualità del sonno ne risente e il numero di disturbi del sonno aumenta con l'uso di alcol.

I ricercatori affermano che cibo e sonno sono collegati anche in un altro modo: mangiare troppo di qualsiasi cibo o mangiare troppo tardi può rendere più difficile addormentarsi o rimanere addormentati.

"So per esperienza personale che se mangio troppo tardi non riesco a dormire", dice la dietista Mercer. "Molte persone che non sono abituate a mangiare dopo le otto possono avere difficoltà perché sono troppo piene per dormire".

Andare a letto a stomaco pieno può anche causare disturbi gastrointestinali, e appoggiarsi a diversi cuscini può essere necessario per permettere alla gravità di aiutare il cibo a scendere dove deve andare.