Avete visto le scarpe da ginnastica con le suole dalla forma strana che promettono grandi risultati. Ora scoprite se queste scarpe tonificanti danno effettivamente risultati.
Può un paio di scarpe aiutarvi a bruciare più calorie, a tonificare il sedere, a eliminare le cosce di ricotta e a ridurre i dolori articolari?
La risposta dipende in gran parte da chi lo chiede.
Le scarpe con suola rocker sono nate come scarpe speciali per persone con diabete o problemi alle caviglie, ma sono sempre più commercializzate come scarpe tonificanti e molte aziende calzaturiere sono ora coinvolte nel gioco. Esistono alcune differenze tecniche e di design tra le varie marche di scarpe, ma i principi di base rimangono gli stessi.
Queste scarpe hanno una suola instabile e fortemente incurvata. Camminare su di esse è come allenarsi su una balance o wobble board in palestra o a piedi nudi su una spiaggia sabbiosa. I sostenitori sostengono che questa instabilità costringe a usare muscoli che altrimenti non si userebbero, ovvero quelli dei piedi, delle gambe, del sedere e degli addominali, il che potrebbe portare a una perdita di peso. Le scarpe possono anche cambiare la postura e l'andatura e togliere pressione alle articolazioni doloranti e sovrautilizzate.
Ma non smettete ancora di fare ginnastica.
Un nuovo studio, pubblicato dall'American Council on Exercise (ACE), dimostra che le scarpe tonificanti, come le Skechers Shape-Ups, le MBT (Masai Barefoot Technology) e le Reebok EasyTone, non aiutano ad allenarsi più intensamente, a bruciare più calorie o a migliorare la forza e il tono muscolare.
"Le scarpe tonificanti sembrano promettere una soluzione rapida e facile per il fitness, cosa che ci rendiamo conto che le persone sono sempre alla ricerca", afferma Cedric X. Bryant, PhD, responsabile scientifico dell'ACE, in un comunicato scritto. "Purtroppo, queste scarpe non offrono i benefici di fitness o di tonificazione muscolare che dichiarano".
Nel nuovo studio condotto dai ricercatori dell'Università del Wisconsin-La Crosse, 12 donne attive di età compresa tra i 19 e i 24 anni hanno completato una dozzina di intervalli di cinque minuti su un tapis roulant indossando le Skechers Shape-Ups, le MBT, le EasyTone Reeinspire di Reebok o le tradizionali scarpe da corsa New Balance, mentre i ricercatori monitoravano la loro intensità di lavoro - tecnicamente chiamata risposta all'esercizio. Un secondo gruppo di 12 donne di età compresa tra i 21 e i 27 anni ha eseguito un'analoga batteria di test di cinque minuti sul tapis roulant indossando le varie scarpe, mentre i ricercatori misuravano l'uso dei muscoli di polpacci, quadricipiti, tendini, glutei, schiena e addominali.
I risultati? Non c'è stata alcuna differenza significativa nelle calorie bruciate o nell'utilizzo dei muscoli tra i quattro tipi di scarpe, hanno riferito i ricercatori.
Molte persone ritengono che queste scarpe funzionino grazie all'indolenzimento di diversi muscoli. Non lasciatevi ingannare, dice Bryant. Il design instabile della suola delle scarpe induce chi le indossa a utilizzare muscoli leggermente diversi per mantenere l'equilibrio, provocando un indolenzimento temporaneo che si attenua man mano che il corpo si adatta alla scarpa.
Detto questo, "se queste scarpe servono a motivare le persone a camminare o a muoversi più spesso, è una buona cosa, anche se non producono i risultati drammatici di tonificazione e brucia-calorie che la gente pensa di ottenere", dice Bryant.
Sono in corso ulteriori studi per verificare come le scarpe tonificanti influenzino l'equilibrio nel tempo.
Le aziende produttrici di scarpe reagiscono
I produttori di scarpe non sono stati scossi dallo studio ACE sulle scarpe tonificanti. Leonard Armato, presidente del gruppo fitness Skechers di Manhattan Beach, California, sostiene al 100% il suo prodotto. "Non ho dubbi sul fatto che la tecnologia Shape-Up richieda uno sforzo maggiore a ogni passo, faccia bruciare più calorie e attivi più muscoli", afferma.
Armato ha tuttavia qualche dubbio sui risultati del nuovo studio. "Questo studio non è stato pubblicato su una rivista peer-reviewed e ha coinvolto solo 12 donne giovani e in forma che hanno camminato per cinque minuti su un tapis roulant", spiega il medico. "L'ACE rappresenta gli istruttori di fitness che sono in contrasto con l'industria della tonificazione e non vogliono che questa prenda piede".
È una guerra di territorio, dice. "Hanno molto da perdere se la gente inizia a camminare con queste scarpe invece di andare in palestra e assumere un personal trainer".
Bill McInnis, responsabile dell'innovazione avanzata di Reebok, con sede a Canton, Massachusetts, ha creato la tecnologia utilizzata nella linea EasyTone di Reebok. "Abbiamo preso in considerazione le palle di stabilità della palestra e abbiamo incorporato lo stesso pensiero in una scarpa", spiega. "L'idea era che l'introduzione di una micro-instabilità morbida nella scarpa avrebbe comportato un po' di riequilibrio a ogni singolo passo, facendo lavorare i muscoli un po' più duramente per tutto il giorno", spiega.
"Il nuovo studio fa affermazioni azzardate senza avere i dati per sostenerle", spiega il medico.
"Quando si cammina su una spiaggia di sabbia soffice, si lavora di più, quindi se si costruisce una scarpa più morbida quando si atterra su di essa, si ottiene lo stesso effetto e si fanno lavorare i muscoli più duramente", afferma.
Le scarpe EasyTone di Reebok "aumentano l'attivazione muscolare, ma non facciamo affermazioni sulla combustione di calorie o sulla perdita di peso".
MBT ha rilasciato questa dichiarazione al medico: "Ricerche indipendenti e studi pubblicati hanno dimostrato i benefici delle calzature MBT. Gli studi sono stati condotti da ricercatori di diversi istituti di formazione e ricerca. Noi sosteniamo le conclusioni di quelle ricerche e di quegli studi".
Il punto di vista del podologo sulle scarpe tonificanti
Cary M. Golub, DPM, podologo a Long Beach, N.Y., afferma che le scarpe tonificanti o con fondo a dondolo hanno un posto nella collezione di scarpe di alcune persone.
Per cominciare, queste scarpe possono aiutare ad alleviare il dolore delle persone che soffrono di dolore al tallone. "Tolgono la pressione dal tallone e danno più sostegno alla caviglia", dice.
"Queste scarpe mettono a dura prova i bicipiti femorali e i glutei, quindi se non siete atletici o camminatori esperti, potrebbero danneggiare i muscoli che dovrebbero aiutare", spiega Golub. "Se non siete abituati a sollecitare questi muscoli, le scarpe potrebbero farvi male".
Il consiglio di Golub: "Fate un lento rodaggio per un'ora o poco più. Non iniziate a camminare per 3 o 4 chilometri con queste scarpe".
Il punto di vista di un medico sulle scarpe tonificanti
Najia Shakoor, MD, professore associato di medicina interna presso il Rush Medical College e medico di ruolo presso il Rush University Medical Center di Chicago, passa molto tempo nel suo laboratorio a studiare le scarpe e a determinare quali siano le migliori per le persone affette da artrite.
Il suo verdetto sulle scarpe tonificanti per le persone affette da artrite: Pollice verso.
"Non credo che ci siano prove che indichino che queste scarpe siano utili per l'artrite", dice Shakoor. Le sue ricerche dimostrano che le scarpe piatte e flessibili sono più adatte alle articolazioni. "Questo è l'esatto contrario delle scarpe basse", afferma la Shakoor.
La Shakoor non è convinta nemmeno del ruolo che queste scarpe svolgono nel migliorare i livelli di forma fisica delle persone senza artrite.
Certo, "la postura migliora perché si indossa una scarpa instabile, quindi bisogna bilanciarsi stando in piedi", dice Shakoor. Ma "sono necessarie ulteriori ricerche per capire a chi sono adatte".
