Scopri le lesioni del tendine d'Achille, comprese le cause, i sintomi, la diagnosi, il trattamento e la prevenzione.
Una lesione al tendine d'Achille può capitare a chiunque, sia che si tratti di un atleta sia che si tratti della vita di tutti i giorni.
Il tendine di Achille è il più grande tendine del corpo. Si estende dalle ossa del tallone ai muscoli del polpaccio. Lo si può percepire come una fascia di tessuto elastico nella parte posteriore della caviglia e sopra il tallone. Permette di puntare le dita dei piedi verso il pavimento e di alzarsi in punta di piedi.
È frequente che questo tendine si lesioni. La lesione può essere lieve o moderata e si manifesta come un dolore bruciante o una rigidità in quella parte della gamba. Se il dolore è forte, il tendine di Achille può essere parzialmente o completamente lacerato.
La tendinite di Achille è un altro tipo di lesione in cui una parte del tendine è infiammata. Esistono due tipi principali di questa patologia, che interessano parti diverse del tendine:
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Tendinite d'Achille non inserzionale. Le fibre al centro del tendine si rompono, si gonfiano e diventano spesse.
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Tendinite inserzionale dell'Achille. Colpisce la parte inferiore del tallone, dove il tendine si inserisce, o entra, nell'osso del tallone. Può causare speroni ossei.
Sintomi della lesione del tendine d'Achille
Il segno più evidente è il dolore sopra il tallone, soprattutto quando si stira la caviglia o ci si alza sulle punte dei piedi. Il dolore può essere lieve e migliorare o peggiorare nel tempo. Se il tendine si rompe, il dolore è immediato e forte. L'area può anche risultare tenera, gonfia e rigida. Se il tendine d'Achille si rompe, si può sentire un rumore simile a uno schiocco o a uno scoppio. Potrebbero verificarsi anche lividi e gonfiori. Potreste anche avere problemi a puntare le dita dei piedi e a spingerle fuori quando fate un passo.
Cause della lesione del tendine d'Achille
Le lesioni al tendine d'Achille sono comuni nelle persone che svolgono attività in cui si accelera, si rallenta o si fa perno rapidamente, come ad esempio:
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Corsa
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Ginnastica
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Danza
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Calcio
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Calcio
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Baseball
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Softball
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Pallacanestro
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Tennis
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Pallavolo
Questi infortuni tendono a verificarsi quando si inizia a muoversi improvvisamente mentre si spinge e si solleva il piede piuttosto che quando si atterra. Per esempio, un velocista potrebbe subirne uno all'inizio di una gara, mentre si slancia dal blocco di partenza. L'azione brusca può essere eccessiva per il tendine. Gli uomini sopra i 30 anni sono particolarmente soggetti a lesioni del tendine d'Achille.
Il tendine d'Achille si può lesionare anche se lo si sollecita ripetutamente con attività ad alto impatto. Si tratta delle cosiddette lesioni da stress ripetitivo.
Non è necessario essere un atleta per subire questo tipo di lesioni. Se si entra in una buca o si cade da un punto alto, si può rompere l'Achille.
Rischi di lesioni al tendine d'Achille
Questi elementi possono aumentare la probabilità di subire una lesione al tendine d'Achille:
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Si indossano tacchi alti, che possono sollecitare il tendine.
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Si hanno i "piedi piatti", detti anche archi cadenti. Ciò significa che quando si fa un passo, l'impatto fa crollare l'arco del piede, allungando i muscoli e i tendini.
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I muscoli o i tendini delle gambe sono troppo tesi.
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Si hanno speroni ossei.
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Si aggiunge tempo alla routine di esercizio o si fa un'attività più intensa.
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Si inizia un nuovo tipo di esercizio.
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Si indossano scarpe che non calzano bene o che non sono adatte al tipo di attività fisica che si svolge.
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Ci si allena su superfici irregolari.
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Si assumono farmaci chiamati glucocorticoidi o antibiotici chiamati fluorochinoloni.
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Si soffre di una patologia cronica che può indebolire l'Achille, come l'artrite reumatoide, il lupus, la gotta o il diabete.
Diagnosi della lesione del tendine d'Achille
A volte i medici confondono una lesione del tendine d'Achille con una distorsione della caviglia. Per fare la diagnosi giusta, il medico inizierà con un esame fisico. Potrebbe voler vedervi camminare o correre per cercare eventuali problemi che potrebbero aver causato l'infortunio.
Inoltre, potrebbe eseguire un test chiamato "test di compressione del polpaccio". Ci si inginocchia su una sedia o una panca o ci si sdraia a pancia in giù sul tavolo da visita. Il medico stringerà delicatamente il muscolo del polpaccio della gamba sana. In questo modo tirerà il tendine e farà muovere il piede. Poi farà la stessa cosa sull'altra gamba. Se il tendine di Achille è lacerato, il piede non si muove perché il muscolo del polpaccio non è collegato al piede.
Il medico può testare la gamma di movimenti per vedere se si riesce a muovere la caviglia come si deve. Può anche eseguire esami di diagnostica per immagini, come radiografie o risonanze magnetiche. Questi esami possono mostrare il tipo di danno al tendine e aiutare il medico a decidere il trattamento migliore per il paziente.
Trattamento della lesione del tendine d'Achille
Le lesioni al tendine d'Achille da lievi a moderate dovrebbero guarire da sole. Per accelerare il processo, è possibile:
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Riposare la gamba. Evitare il più possibile di appesantirla. Potreste aver bisogno di stampelle.
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Applicare il ghiaccio. Applicate il ghiaccio sulla lesione per un massimo di 20 minuti alla volta, secondo le necessità.
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Comprimere la gamba. Utilizzare un bendaggio elastico intorno alla parte inferiore della gamba e alla caviglia per ridurre il gonfiore.
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Sollevare (elevare) la gamba. Appoggiatela su un cuscino quando siete seduti o sdraiati.
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Assumete antidolorifici antinfiammatori. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene e il naprossene possono aiutare a contrastare il dolore e il gonfiore. Seguire le istruzioni riportate sull'etichetta per evitare effetti collaterali, come emorragie e ulcere. Assumerli con il cibo. Consultare prima il medico se si soffre di allergie, si hanno problemi medici o si assumono altri farmaci. Se ne avete bisogno per più di 7-10 giorni, chiamate il vostro medico.
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Utilizzare un rialzo per il tallone. Il medico potrebbe consigliare di indossare un inserto nella scarpa durante il recupero. Questo inserto aiuterà a proteggere il tendine d'Achille da ulteriori stiramenti.
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Praticate gli esercizi di stretching e di rafforzamento raccomandati dal medico, dal fisioterapista o da un altro operatore sanitario.
Chirurgia del tendine d'Achille
Se l'Achille è lacerato, il medico può consigliare un intervento chirurgico. Più si è giovani e attivi, più è probabile che l'intervento chirurgico sia l'opzione migliore.
L'intervento dovrebbe essere eseguito entro 4 settimane dall'infortunio. Il chirurgo farà una piccola incisione nella parte posteriore della caviglia e ricucirà l'Achille. A volte sarà necessario ricucire altri tendini per rendere le cose ancora più forti. Tra l'80% e il 90% di questi interventi hanno successo.
Il medico potrebbe decidere di non intervenire se siete più anziani e meno attivi, o se avete solo una lacerazione parziale.
Il percorso non chirurgico prevede molta fisioterapia e l'esecuzione di allungamenti ed esercizi da soli. Potreste anche sottoporvi a una terapia a ultrasuoni o a onde d'urto. Potrebbe essere necessario indossare un gesso, uno stivale da passeggio o delle coppette per il tallone per ridurre la pressione sul tendine e impedirgli di muoversi.
La strada per il recupero completo sarà più lunga e il rischio di lesione del tendine sarà maggiore.
Recupero della lesione al tendine d'Achille
Il recupero può richiedere mesi, ma dipende dalla gravità dell'infortunio. Condizioni diverse guariscono a ritmi diversi.
È possibile continuare a svolgere attività fisica mentre l'infortunio guarisce. Chiedete al vostro medico cosa è giusto fare. Ma non affrettate le cose. Non cercate di tornare al vostro vecchio livello di attività fisica fino a quando:
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Si può muovere la gamba con la stessa facilità e libertà della gamba non lesionata.
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La gamba si sente forte come la gamba non ferita.
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Non si avverte alcun dolore alla gamba quando si cammina, si fa jogging, si fa uno sprint o si salta.
Se vi spingete troppo oltre prima che la lesione al tendine d'Achille sia completamente guarita, potreste infortunarvi di nuovo e il dolore potrebbe diventare un problema duraturo. È possibile evitare alcuni di questi problemi se si sostituiscono gli sport ad alto impatto come la corsa con esercizi a basso impatto. Attività come il nuoto o il ciclismo sollecitano meno il tendine.
Prevenzione delle lesioni al tendine d'Achille
Ecco alcune cose che potete provare:
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Allungare e rafforzare i polpacci.
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Ridurre la corsa in salita.
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Indossare scarpe con un buon supporto e che calzino bene.
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Interrompere l'attività fisica se si avverte dolore o tensione nella parte posteriore del polpaccio o del tallone.
