Molte atlete lottano con l'immagine del proprio corpo e questo può mettere a rischio la loro salute fisica e mentale.
Ma l'ambiente sportivo può anche esercitare una pressione unica sugli atleti, e questo stress può portare a problemi di immagine corporea, soprattutto per le atlete. Ma l'immagine corporea non è sempre stata un argomento di conversazione nello sport. C'è una quantità enorme di vergogna, stigma e segretezza, dice la dietista Paula Quatromoni, DSc. È professore associato di nutrizione ed epidemiologia all'Università di Boston.
Recentemente, un numero maggiore di atlete ha condiviso le proprie lotte con l'immagine corporea, tra cui la pattinatrice olimpica Gracie Gold, la runner professionista Allie Ostrander e le attuali ed ex giocatrici di calcio del Regno Unito. Hanno descritto come un'immagine corporea negativa abbia influito sulla loro salute mentale e sulle loro prestazioni. Vogliono che più persone sappiano che la pressione di apparire in un certo modo può causare danni.
Pressione sull'immagine corporea nello sport
L'immagine corporea si riferisce a come ci si immagina C la forma, la taglia o il peso del proprio corpo C e a come ci si sente riguardo al proprio corpo. Ciò che si considera un corpo desiderabile è spesso influenzato dalle immagini dei media e dagli standard di bellezza della società. Sebbene i problemi di immagine corporea possano riguardare chiunque, le donne e le ragazze tendono a essere più insoddisfatte del proprio corpo rispetto agli uomini.
Per le atlete, lo sport può sollevare problemi di immagine corporea. Le atlete vengono giudicate in base a ciò che il loro corpo è in grado di fare: Hanno vinto o perso? Hanno ridotto il loro tempo di frazioni di secondo? Hanno migliorato il loro punteggio abbastanza da superare la concorrenza? Hanno stabilito un nuovo record? Tuttavia, molte donne, comprese le atlete, sentono la pressione di dover apparire in un certo modo. E spesso la cultura tradizionale ha spinto le donne a conformarsi a una certa taglia a scapito della loro forza.
La situazione sta cambiando. Per le atlete di tutti i sessi, dare priorità all'allenamento, all'alimentazione, alla forza e al recupero è essenziale per le loro prestazioni atletiche. Ma gli obiettivi corporei irraggiungibili sono ancora una fonte di pressione per alcune persone. Per esempio, in un sondaggio condotto su atlete universitarie, il 68% ha dichiarato di sentire la pressione di essere belle e il 30% di temere di diventare troppo muscolose.
Non sorprende quindi che gli atleti possano concentrarsi eccessivamente sul loro aspetto. Quasi l'80% delle sportive d'élite ha dichiarato di essere consapevole della propria immagine corporea.?
Gli atleti sono sottoposti a un'enorme pressione per ottenere risultati, dice Quatromoni. È molto facile identificare il corpo come un luogo da plasmare, modellare e cambiare per ottenere un vantaggio competitivo.
Ci si può paragonare ad altri atleti che si vedono sui social media o ad atleti professionisti. Di conseguenza, è facile credere che sia necessario un certo tipo di corpo per avere successo.
Sebbene la composizione del corpo abbia un ruolo nelle prestazioni, non è l'unico fattore. Tuttavia, negli sport di resistenza, molti atleti e allenatori credono che un corpo magro e snello renda più veloci i corridori, i nuotatori o i ciclisti. Questa convinzione è stata tramandata di generazione in generazione. Gli atleti possono cercare di modificare il proprio corpo per renderlo più magro, perché pensano che questo porti a prestazioni migliori.
Per gli atleti di sport come la ginnastica e il pattinaggio artistico C e di arti altamente atletiche come la danza C le persone sono spesso giudicate per il loro aspetto oltre che per le loro abilità. È l'estetica, il costume, il modo in cui si interpreta la musica, e il corpo ne fa parte, dice Quatromoni. Inoltre, gli atleti spesso indossano indumenti che espongono gran parte del corpo, il che può renderlo esposto ai commenti del pubblico, soprattutto sui social media.
Anche se un allenatore o un compagno di squadra nota che qualcuno ha un'immagine corporea negativa, potrebbe non dire nulla. Non vogliono scuotere la barca. Non vogliono turbare l'atleta, dice Quatromoni, soprattutto se l'atleta sta ottenendo buoni risultati. Questa dinamica crea una cultura del silenzio.
Quali sono i rischi di un'immagine corporea negativa?
Se non si è soddisfatti dell'aspetto del proprio corpo, la china può essere scivolosa.
Gli atleti faranno tutto il possibile se credono che questo li renderà migliori, dice Quatromoni. Potreste cambiare la vostra dieta o le vostre abitudini di esercizio, e il vostro corpo potrebbe non ricevere tutte le calorie di cui ha bisogno. Se ci si allena a vuoto, senza carburante nel serbatoio, ci si affatica. Non si recupera. È più probabile che ci si infortuni", spiega l'esperta.
Le atlete che non mangiano abbastanza sono a rischio di triade femminile e di carenza energetica relativa nello sport (RED-S), condizioni che possono portare a una cattiva salute delle ossa, a cicli mestruali assenti e irregolari e a problemi di salute come l'aumento del colesterolo. Ad esempio, gli studi dimostrano che il rischio di lesioni da stress osseo per le atlete è 4,5 volte maggiore se non mangiano abbastanza. Inoltre, le atlete che non hanno avuto il ciclo mestruale hanno saltato più giorni di allenamento.?
Kara Bazzi, cofondatrice e direttore clinico di Opal: Food and Body Wisdom, una clinica per il trattamento dei disturbi alimentari, afferma che se si è preoccupati dall'immagine del corpo, questo può influire sulla salute mentale. Secondo la National Eating Disorders Association, le persone che hanno un'immagine corporea negativa hanno maggiori probabilità di avere una bassa autostima e depressione.
Inoltre, è più probabile che si abbiano abitudini alimentari disordinate o un disturbo alimentare come l'anoressia o la bulimia. Quasi la metà delle atlete (45%), soprattutto negli sport in cui un corpo magro è considerato importante, ha un'alimentazione disordinata o un disturbo alimentare. E i disturbi alimentari hanno il secondo tasso di mortalità più alto tra le malattie mentali.
Cosa si può fare
Se siete alle prese con problemi di immagine corporea, Bazzi dice che uno dei primi passi da fare è prestarvi attenzione. Dice che è importante riconoscere che non è colpa vostra. Al contrario, siete circondati da una società e da una cultura che enfatizzano eccessivamente le apparenze. Non è questo, sono io il fallimento. Si tratta di un sistema rotto, dice.
Bazzi e Quatromoni affermano che sono necessari più programmi di educazione alimentare e di prevenzione dei disturbi alimentari, soprattutto nello sport. Queste risorse possono fornire agli atleti gli strumenti per gestire il loro rapporto con il corpo e con il cibo.
Un passo consiste nell'accorgersi quando si manifestano problemi di immagine corporea. È quando si scorrono i social media? In tal caso, Bazzi suggerisce di bloccare o di non seguire gli account che vi fanno provare avversione per il vostro corpo. Può essere utile parlare con un professionista della salute mentale e con un dietologo registrato. Cercate quelli che hanno lavorato con atleti e problemi di immagine corporea.
Ricordate che non esiste un solo tipo di corpo che abbia successo nello sport. Molti tipi di corpo danno buoni risultati. Dobbiamo guardare all'intera persona che abbiamo davanti per capire cosa la aiuterà a massimizzare il suo potenziale", dice Quatromoni.
