Impegno per il Super Bowl: Muoviti, mettiti in forma

Il Super Bowl offre agli esperti di fitness l'opportunità di promuovere l'importanza di tenersi in forma.

Impegno per il Super Bowl: Muoviti, mettiti in forma

Il Super Bowl offre agli esperti di fitness un'opportunità per convincere a tenersi in forma.

Di Tom Valeo Revisionato da Louise Chang, MD Dall'archivio dei medici

Il Super Bowl motiva certamente i giocatori a dare il massimo per la vittoria, ma motiva anche milioni di fan.

Li spinge a organizzare la loro vita in modo da poter stare seduti per ore davanti alla TV a guardare ogni partita.

Il Super Bowl, tuttavia, non sembra motivare i tifosi ad abbracciare l'essenza del football professionistico, che è la forma fisica.

Al contrario, i tifosi di football, come gran parte della popolazione degli Stati Uniti, tendono a essere in sovrappeso, fuori forma e sedentari. Secondo il CDC, il 26% degli americani non fa alcun esercizio fisico. Molti non salgono nemmeno una rampa di scale se possono evitarlo.

Scuse per l'esercizio fisico

Perché gli americani tendono a evitare l'esercizio fisico?

Molti dicono di non avere tempo e di trovare l'esercizio noioso.

Molti fisiologi dell'esercizio, tuttavia, sospettano che il problema più grande sia la mancanza di conoscenza: se le persone capissero davvero gli enormi benefici dell'esercizio, lo farebbero e basta.

"L'esercizio fisico sembra influenzare tutto", afferma Cris Slentz, PhD, fisiologo dell'esercizio fisico presso il Duke University Medical Center di Durham, N.C. "A mio parere, se si capisce che l'esercizio fisico fa davvero bene, lo si farà diventare la priorità numero uno. In caso contrario, non lo farà. Credo che la conoscenza sia una parte importante. Abbiamo tutti la stessa quantità di tempo".

Come l'esercizio fisico moderato aiuta

Secondo Slentz, l'esercizio fisico previene una delle maggiori minacce alla salute: l'accumulo di grasso sotto la pelle e intorno agli organi interni, come il fegato e il cuore. Questo dà origine all'obesità addominale. L'eccesso di grasso indebolisce la capacità dell'organismo di bruciare il glucosio (zucchero nel sangue), che si accumula nel flusso sanguigno, ponendo le basi per il diabete e una serie di problemi di salute.

La buona notizia, dice Slentz, è che anche una quantità moderata di esercizio fisico può prevenire l'aumento di peso. In uno studio pubblicato di recente sul Journal of Applied Physiology, Slentz e colleghi hanno dimostrato che anche una camminata di 30 minuti cinque o sei giorni alla settimana è sufficiente a prevenire un accumulo significativo di grasso.

"Le persone del gruppo inattivo aumentavano notevolmente di peso, circa due chili ogni sei mesi", spiega Slentz. "Ma coloro che facevano attività fisica, anche a bassa intensità, hanno ottenuto benefici notevoli. In effetti, le persone del gruppo a bassa intensità hanno avuto una migliore riduzione dei trigliceridi. Alcuni hanno avuto risposte lipidiche più solide rispetto al gruppo a più alta intensità".

In generale, però, più esercizio è meglio.

"Quelli del gruppo a più alta intensità, che facevano jogging per 17-18 miglia alla settimana, hanno avuto i maggiori benefici", dice Slentz. Tuttavia, un numero crescente di ricerche dimostra che anche l'esercizio fisico moderato apporta notevoli benefici alla salute.

Benefici di brevi intervalli di esercizio fisico

Secondo I-Min Lee, MD, ScD, professore associato presso la Harvard Medical School e la Harvard School of Public Health, l'esercizio fisico è benefico anche se accumulato nel corso della giornata.

"Mentre prima del 1995 c'erano pochi dati su questa questione, da allora sono stati condotti diversi studi che mettono a confronto brevi sessioni di attività fisica accumulate nell'arco della giornata con una singola sessione più lunga, ad esempio camminare per 15 minuti due volte al giorno rispetto a 30 minuti una volta al giorno", spiega la dottoressa. "Questi studi sembrano suggerire che possiamo ancora ottenere benefici per la salute se i nostri intervalli di attività fisica sono brevi come 10-15 minuti per sessione".

Questi risultati suggeriscono che quasi tutti possono trovare il tempo per fare esercizio.

"Questo è uno dei modi in cui la comunità dell'esercizio fisico ha cercato di rendere l'attività fisica appetibile alle masse", dice Lee. "Scegliete quello che vi piace fare. Non deve essere necessariamente vigoroso; può essere moderato. In ogni caso, vi darà benefici per la salute".

Far camminare gli americani

James O. Hill, PhD, ha applicato questa prescrizione per un esercizio fisico moderato quando ha contribuito a fondare Colorado on the Move, che si è espanso in America on the Move. Colorado on the Move incoraggia le persone ad aggiungere 2.000 passi alla loro routine quotidiana, circa 10 minuti di camminata. (Secondo un sondaggio di Harris, il residente medio del Colorado fa circa 5.500-6.000 passi al giorno). Allo stesso tempo, dovrebbero tagliare circa 100 calorie dalla loro dieta. Secondo Hill, direttore del Centro di Nutrizione Umana dell'Università del Colorado Health Sciences Center, chi fa questo dovrebbe almeno smettere di ingrassare. "L'attività fisica è la chiave per mantenere un peso corporeo sano", ha detto Hill. "Se il vostro obiettivo è evitare di ingrassare o mantenere il peso perduto, non ci riuscirete se non troverete un modo per rendere l'attività fisica una parte importante della vostra vita. La buona notizia è che si può iniziare semplicemente camminando un po' di più. Procuratevi un contapassi, verificate quanti passi fate attualmente ogni giorno e aumentateli gradualmente".

Il vantaggio dei 30 minuti

Glen E. Duncan, PhD, professore assistente di epidemiologia presso l'Università di Washington a Seattle, concorda sul fatto che una moderata quantità di attività fisica può fare una grande differenza nella salute. Lui e i suoi colleghi hanno recentemente condotto uno studio, pubblicato negli Archives of Internal Medicine, in cui hanno consigliato a circa 500 adulti sedentari il valore di camminare per 30 minuti al giorno. Coloro che camminavano a un'intensità maggiore e coloro che camminavano a un'intensità moderata e più spesso hanno ottenuto maggiori benefici per la salute. Ma tutti hanno mostrato un certo miglioramento, tranne quelli che camminavano poco e con minore intensità.

"Si trattava di persone nel mondo reale", dice Duncan. "Abbiamo lasciato che le persone scegliessero quando e dove camminare. Abbiamo personalizzato le descrizioni degli esercizi, abbiamo fornito loro cardiofrequenzimetri e contapassi".

Tuttavia, nonostante i benefici per la salute e il senso di benessere raggiunto, alcuni dei partecipanti allo studio hanno ridotto il loro regime di esercizio.

"In definitiva, spettava a loro rispettare le prescrizioni di esercizio", dice Duncan, "ma la loro compliance è diminuita nel tempo. L'esercizio fisico è come una medicina: funziona solo se lo si fa".

Cambiamenti ambientali

Per questo Duncan vorrebbe che l'ambiente urbano fosse modificato in modo da incoraggiare le persone a camminare di più, a salire le scale e ad andare in bicicletta.

"È difficile essere attivi nella nostra società", ha detto Duncan. "Quante strade hanno piste ciclabili dedicate? Alcune zone non hanno nemmeno i marciapiedi".

Chi fa uno sforzo minimo, però, può trovare il modo di bruciare qualche caloria in più al giorno. È difficile credere che, dopo aver trascorso ore a guardare il Super Bowl, i tifosi non riescano a trovare 30 minuti per una passeggiata veloce che li aiuti a vincere la loro battaglia contro l'aumento di peso.