Niente più ruota del criceto

Le persone si annoiano molto sulle macchine, ma le lezioni di gruppo fanno volare il tempo e consentono un allenamento più intenso", afferma Therese Iknoian, esperta di walking di San Jose, in California, ideatrice di Trekking, un programma di esercizi di gruppo promosso dal produttore di tapis roulant Star Track.

Niente più ruota del criceto

I corsi di gruppo aggiungono entusiasmo alle macchine cardio

Dal medico Archivi

Se si cerca "tapis roulant" nel Thesaurus di Roget, si trova un elenco prevedibile di termini: noia, tedio e monotonia. È quindi sorprendente che i corsi che utilizzano i tapis roulant siano l'ultima moda del fitness. Anche i corsi con montascale, vogatori e altre macchine cardiovascolari fanno parte di questa tendenza, che ha generato un entusiasmo senza precedenti per un'attrezzatura a lungo considerata solitaria e insensibile.

Nessuno viene lasciato nella polvere

"Le persone si annoiano molto sulle macchine, ma le lezioni di gruppo fanno volare il tempo e consentono un allenamento più intenso", afferma Therese Iknoian, esperta di walking di San Jose, in California, co-sviluppatrice di Trekking, un programma di esercizi di gruppo promosso dal produttore di tapis roulant Star Track. "Si ottiene il beneficio dell'energia di gruppo e di un istruttore che ci sfida, ma allo stesso tempo non ci sono passi di danza complicati da imparare". Ecco perché, dicono gli istruttori, i corsi sembrano attirare i partecipanti che rifuggono dalla step aerobica e da altre forme coreografiche di esercizio.

Le ultime lezioni di fitness machine sono un'emanazione delle popolarissime lezioni di indoor cycling, che di solito sono accompagnate da musica ad alta energia e prevedono intervalli sia a ritmo lento che ad alta intensità. Un vantaggio fondamentale, dicono istruttori e studenti, è che i principianti non si sentono intimiditi. Gli allenatori di tutti i livelli di forma fisica possono allenarsi insieme, in uno spirito di cameratismo; un maratoneta o un canottiere di alto livello non può sfuggire al gruppo.

Molti partecipanti affermano di allenarsi più a lungo e più intensamente durante una lezione di gruppo rispetto a quando usavano la stessa macchina da soli. "Prima di queste lezioni, mi annoiavo dopo circa 20 minuti di tapis roulant e smettevo", dice Todd Quartararo, portavoce di The Sports Club, con sede a Irvine, in California, che offre lezioni sia di tapis roulant che di stairclimber. "Ma ora non voglio essere quello che abbandona nel bel mezzo della lezione".

A differenza dei corsi di aerobica tradizionali, la maggior parte dei nuovi corsi di macchine indoor si tengono nella sala cardiovascolare principale di un club, con le macchine raggruppate in file o in semicerchio. I partecipanti di solito ascoltano la musica e le istruzioni tramite cuffie, in modo che le lezioni non disturbino il resto degli iscritti alla palestra.

Una macchina per ogni corpo

Ecco una panoramica di alcune delle ultime classi di macchine per il fitness.

• Boathouse. Questi corsi di gruppo di canottaggio sono stati sviluppati da Concept II, leader nella produzione di macchine per il canottaggio. A differenza degli sviluppatori di Trekking e di altri programmi, Concept II non richiede ai club di pagare una quota di franchising o di seguire un formato specifico. Perciò i corsi Boathouse variano notevolmente. Sono "progettati per portare un gruppo di atleti seri al livello successivo", dice Bill Patton, direttore marketing di Concept II. Per gli anziani, alcuni club offrono corsi Boathouse a bassa intensità, che possono rafforzare la schiena e migliorare la flessibilità.

• Stomp. Questo nuovo allenamento di 25 minuti è stato sviluppato dal produttore di scale Stairmaster. Invece di salire e scendere monotonamente allo stesso livello, si cambia velocità, si varia la profondità del passo e si enfatizza anche una gamba alla volta. Si esegue anche lo "stomp", una manovra che consiste nel sollevare contemporaneamente entrambe le gambe in aria e calpestare letteralmente la macchina. Il maestro di Stomp Tony Lattimore giura che questo non può rompere il montascale. "A meno che non si tratti di un giocatore di football di 300 chili che lo fa male, non si può danneggiare la macchina", dice Lattimore.

• Trekking. È praticamente impossibile annoiarsi durante una di queste lezioni di 30 minuti sul tapis roulant. "Abbiamo aggiunto l'intensità dell'allenamento in collina e del gioco di velocità, [così] la gente si sorprende che siano passati 30 minuti", dice la co-sviluppatrice del programma Therese Iknoian. Gli istruttori di trekking danno molta importanza alle tecniche per prevenire gli infortuni. Inoltre, esortano i membri della classe a seguire il proprio ritmo, piuttosto che competere con gli escursionisti accanto a loro. "Ho insegnato a persone obese accanto a corridori molto in forma", dice Iknoian.

• Precor Fit. L'ultimo arrivato nel mercato delle macchine di gruppo, Precor Fit, sarà lanciato nell'aprile 2000. Le lezioni si tengono sul popolare trainer ellittico Precor; si pedala con i piedi in un movimento ovale stando in piedi. Ci saranno due versioni del corso, da 30 minuti e da 50 minuti, e le lezioni saranno tenute solo da istruttori certificati dall'American Council on Exercise. "L'obiettivo non è quello di spaccare il culo in 45 minuti", spiega Isabel Lorca, istruttrice di fitness di Los Angeles, che ha sviluppato il programma. "Vogliamo educare le persone alla tecnica corretta e renderle consapevoli di ciò che sta accadendo al loro corpo, in modo che l'esercizio fisico non sia un'attività priva di pensieri".