Lettura, scrittura, matematica e ricreazione. Una di queste cose non è come le altre. Sebbene a scuola i bambini imparino a leggere, scrivere e fare i calcoli, è emerso che molti non possono più fare affidamento sulla ricreazione.
Lettura, scrittura, aritmetica e ricreazione.
Una di queste cose non è come le altre. Sebbene a scuola i bambini facciano molta lettura, scrittura e aritmetica, è emerso che molti non possono più contare sulla ricreazione.
La pressione esercitata sulle scuole per ottenere punteggi più elevati nei test spesso comporta il taglio di programmi che non vengono valutati, come la ricreazione e l'educazione fisica. Si stima che il 40% di tutte le scuole elementari abbia tagliato la ricreazione o sia in procinto di farlo, afferma Rhonda L. Clements, presidente dell'Associazione Americana per il Diritto al Gioco del Bambino (IPAUSA).
Peggio ancora, il CDC riferisce che nel 2003 solo il 55,7% degli studenti delle scuole superiori era iscritto a un corso di educazione fisica.
Eppure il CDC afferma che il numero di bambini in sovrappeso è triplicato dal 1980, mettendo i bambini a rischio di malattie cardiache precoci, pressione alta e diabete. Ora più che mai dobbiamo incoraggiare i nostri ragazzi a uscire e a fare attività fisica.
A è per l'accesso alle tentazioni
Webster definisce l'attività come un'azione vigorosa o energica: in breve, tutto ciò che fa pompare il sangue, dal rotolare giù da una collina erbosa al calciare mucchi di foglie autunnali. Gli adulti spesso pensano che fitness significhi un piano formale, un'iscrizione o un'attrezzatura speciale.
Invece, secondo gli esperti, la chiave è far muovere i bambini: l'American Heart Association raccomanda almeno 60 minuti di attività fisica moderata o vigorosa al giorno.
Ma molti bambini non fanno così tanto. E la maggior parte dei gruppi è unanime nel ritenere che il principale responsabile sia l'intrattenimento sedentario, ovvero le tentazioni di TV, computer e videogiochi.
"La maggior parte dei medici e degli esperti raccomanda che i bambini non passino più di due ore al giorno davanti alla televisione e al computer", afferma Rallie McAllister, medico, autrice di Healthy Lunchbox: The Working Mom's Guide to Keeping You and Your Kids Trim, e medico di famiglia a Kingsport, Tenn.
Il primo passo verso bambini più in forma è quindi quello di ridurre il tempo dedicato alla TV e al computer stabilendo limiti ragionevoli, raccomanda McAllister. All'inizio della settimana, aiutate i vostri figli a programmare il tempo da dedicare alla TV, selezionando i programmi che desiderano vedere di più. Anche investire in un dispositivo che spegne automaticamente i dispositivi elettronici dopo un determinato periodo di tempo è una buona idea. In questo modo "il dispositivo è il cattivo e il genitore no", dice McAllister.
B sta per "esserci
Una volta messo a tacere il canto delle sirene della TV, è il momento di muoversi da soli. Infatti i bambini imitano ciò che vedono e se dopo un giro in bicicletta tornate ridenti e pieni di notizie sul quartiere, è più probabile che vogliano partecipare al divertimento.
Ma se il vostro bambino è titubante, non forzate la questione, raccomanda Michell Muldoon, presidente di FunPlayDates.com, un sito web che promuove il gioco creativo per i bambini. Raccomanda invece di concentrarsi maggiormente sulla propria attività, in modo da renderla più attraente. Il più delle volte un bambino "si lascerà coinvolgere al proprio ritmo ed entrerà nell'attività senza sentirsi forzato a partecipare", dice Muldoon.
La C sta per Scelte
Come gli adulti, i bambini hanno personalità distinte e ciò che piace a uno può annoiare un altro. "Alcuni bambini sono naturalmente sociali ed energici", dice Muldoon. "Alcuni sono fisici. Alcuni sono creativi e altri intellettuali. Ciò che stimola un bambino può non avere alcuna attrattiva per un altro".
La chiave è la scelta. Per i bambini che prosperano con le attività di gioco libero, c'è il salto della corda, il giardinaggio, l'hop-scotch, le escursioni nei boschi o le passeggiate fino a scuola. Alcune famiglie si dedicano al kickball, al tag o al nascondino. L'autunno è il momento ideale per costruire fortificazioni di bastoni e raccogliere foglie autunnali per un collage, mentre l'inverno porta con sé la creazione di famiglie di neve e altri divertimenti ghiacciati.
Per i bambini che desiderano una maggiore strutturazione, ci sono corsi di danza, squadre sportive e l'YMCA/YWCA. Esperti come Mark J. Occhipinti, PhD, presidente di American Fitness Professionals & Associates, raccomandano l'allenamento della forza come un'ottima strada per la forma fisica. "I bambini devono essere forti", dice Occhipinti, e l'allenamento della forza "sviluppa ossa forti, fiducia, equilibrio e coordinazione".
Secondo Occhipinti, l'allenamento della forza supervisionato (dall'arrampicata alle palle mediche ai pesi) aiuta i bambini a diventare adulti più sani e forti. Basta chiedere al fotogenico governatore della California, Arnold Schwarzenegger, che ha iniziato ad allenarsi quando aveva solo 14 anni.
D sta per Dottore
Prima che i bambini si tuffino a nascondino o cerchino di diventare culturisti milionari, la maggior parte degli esperti concorda sulla necessità di una visita medica prima di iniziare un programma di esercizi.
Se un bambino è in sovrappeso, ha una condizione medica o sintomi di qualsiasi tipo (ad esempio, mancanza di respiro cronica), una visita medica è "una buona precauzione preventiva", dice Occhipinti. Il medico può anche controllare lo sviluppo fisico del bambino e dare consigli sulle attività da svolgere.
E non dimenticate un controllo per voi stessi, soprattutto se non siete attivi da un po'.
Recuperare la ricreazione
Se, oltre a incoraggiare i vostri figli a fare attività fisica a casa, volete assicurarvi che godano delle stesse prospettive durante la ricreazione a scuola, attivatevi. Alcuni consigli dell'IPAUSA includono:
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Parlate con l'insegnante di classe per sapere se, quando e quanto spesso il bambino fa ricreazione.
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Se la risposta non vi soddisfa, coordinatevi con l'associazione dei genitori della scuola e programmate una visita al preside per discutere della ricreazione e delle vostre preoccupazioni.
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Infine, unitevi ad altre scuole del vostro distretto e organizzate una giornata di gioco comunitaria.
Lettura, scrittura e aritmetica
Andare oltre il fitness, fare attività fisica e giocare con gli altri aiuta i bambini a creare relazioni, a negoziare situazioni sociali, a risolvere problemi e a sviluppare strumenti che insegnano loro la forza del proprio carattere, afferma Michell Muldoon di FunPlayDates.com. E molti, tra cui l'IPAUSA, ritengono che il gioco - in particolare la ricreazione - migliori l'apprendimento, il che significa bambini più concentrati dal punto di vista accademico e migliori voti in lettura, scrittura e... beh, avete capito.
Ma "la considerazione più importante", riassume Muldoon, "è che ci assicuriamo che i nostri bambini abbiano la possibilità di sperimentare la magia del gioco e la ricchezza di una comunità", in modo che tirare calci a un pallone nel parco, arrampicarsi sulle barre delle scimmie e rotolare giù per le discese fino alle vertigini continuino a rimanere un gioco da bambini.
