Il dottore analizza la Wii e il suo utilizzo per l'esercizio fisico, le routine di allenamento e la forma fisica in generale. I giochi della console Wii, come Wii Sports, Wii Play e Wii Fit, fanno bruciare calorie, ma sono adatti a una sana attività fisica?
Se vi siete chiesti cosa c'è di strano nei nuovi giochi per la Wii, non siete i soli. Wii Fit, il nuovo componente della console di gioco Wii, è stato lanciato il 19 maggio e ha fatto parlare di sé. In effetti, se le vendite nel nostro Paese corrispondono a quelle estere, potreste avere difficoltà a trovarne una.
Nato da un'idea di Shigero Myamoto - il mago dei computer dietro Mario, Zelda e Donkey Kong - Wii Fit è rivolto a tutti, dice Nintendo. L'azienda ha creato questo videogioco per l'esercizio fisico da abbinare alla sua console Wii originale, che vanta giochi virtuali di tennis, bowling, baseball, boxe e golf. Per poter utilizzare Wii Fit è necessario possedere la console Wii, o acquistarne una al prezzo di circa 250 dollari. Con un sovrapprezzo di 90 dollari, si ottiene un CD pieno di esercizi, informazioni e l'importantissima balance board.
Una lastra di plastica di 12 pollici per 20 pollici che sembra una versione più piccola degli step usati nei corsi di aerobica, la balance board è l'accessorio principale di Wii Fit. Tutti gli esercizi (tranne la corsa) vengono eseguiti sulla pedana o accanto a essa, che rileva la posizione corretta dell'utente. Funziona anche come bilancia.
Come funzionano i nuovi giochi di allenamento Wii Fit
Dopo aver avviato il software sulla console Wii, vi verrà chiesto di creare un "Mii", un avatar che personalizzerete con un soprannome, i tratti del viso e la corporatura che corrispondono alla vostra, usando il caratteristico "wiimote" del gioco. Dopo aver inserito la data di nascita, il sesso e l'altezza, si attiva la bilancia e si sale per la prima pesata. Con lo squillo di una tromba, la voce narrante annuncerà il vostro peso, l'indice di massa corporea (BMI) e la vostra "età Wii fit".
Preparatevi a sentirvi dire che siete "in sovrappeso" se avete una muscolatura abbondante. L'IMC non tiene conto della massa muscolare magra e del grasso corporeo. Inoltre, non stupitevi se la vostra "età Wii fit" è più vecchia di voi. L'"età Wii fit" è determinata in gran parte dalla capacità e dalla rapidità con cui si esegue il test iniziale di equilibrio Wii e non tiene conto di altri fattori come la forza muscolare o la resistenza cardio.
L'equilibrio è una componente fondamentale di Wii Fit. Non solo determina il livello di fitness di Wii, ma è anche una delle quattro categorie di giochi di fitness per Wii. I giochi di equilibrio consistono in una corsa a slalom con gli sci, un salto con gli sci, l'inclinazione di un tavolo e la "direzione" del calcio, durante la quale si colpisce la palla sullo schermo con la testa.
"Molte attività di Wii Fit sono orientate verso un allenamento 'core', un metodo di esercizio popolare che enfatizza i movimenti lenti e controllati", spiega Marc Franklin, direttore delle pubbliche relazioni di Nintendo of America.
Secondo gli esperti, tuttavia, l'equilibrio - in particolare la capacità di rimanere in equilibrio su una tavola - raramente riflette le reali capacità di allenamento.
"In termini di abilità, l'equilibrio, la coordinazione e l'agilità sono importanti per le nostre capacità funzionali, ma non equivalgono a quanto una persona sia in forma", afferma Cedric X. Bryant, PhD, FACSM, responsabile scientifico dell'American Council on Exercise (ACE).
Altri tipi di giochi per Wii
Oltre ai giochi di equilibrio, Wii Fit offre yoga, allenamento della forza e aerobica. All'inizio ciascuna di queste categorie offre solo quattro o cinque scelte, ma più ci si allena, più giochi si "sbloccano".
Con lo yoga, ad esempio, gli utenti possono scegliere tra la respirazione profonda, la posizione dell'albero, la mezza luna o la posizione del guerriero. Bryant, che ha testato Wii Fit in via informale, dice di essere rimasto "ragionevolmente impressionato" da questa parte del gioco, in particolare dalla componente di biofeedback, che misura la stabilità con cui si tiene ogni posizione, oltre alla corretta distribuzione del peso. Ma è probabile che i veri appassionati di yoga si lascino prendere dallo sconforto.
"Probabilmente si lamenteranno del fatto che Wii Fit semplifica troppo l'intera disciplina per i loro gusti", spiega.
Se si seleziona l'allenamento per la forza, si può scegliere tra estensioni su una gamba sola, torsioni del busto, affondi, piegamenti e una combinazione di flessioni e plank laterale. La balance board non può dirvi se state eseguendo questi esercizi correttamente. Può solo contare quante volte li eseguite (quando toccate la tavola) e offrire suggerimenti generali, come il consiglio di non abbassare i fianchi durante il plank laterale.
Per quanto riguarda l'aerobica, si può iniziare con uno step di base, una corsa di base (sul posto, fuori dalla tavola, con il wiimote nel pacchetto) o l'hula-hooping. Tutti questi esercizi richiedono un basso livello di attività cardio, e Bryant dice di essere stato il meno impressionato da questa parte del gioco. Ma più si avanza nel gioco, più questi esercizi diventano difficili.
"Con l'aerobica e anche con l'allenamento della forza, le attività diventano più impegnative e ti incoraggiano a fare più ripetizioni, quindi c'è una progressione incorporata", dice Bryant.
Nel corso di Wii Fit, un istruttore accompagna l'utente attraverso le dimostrazioni e poi l'esercizio vero e proprio. L'istruttore (a scelta) offre frasi di incoraggiamento, come "Ottimo lavoro!" o "Sei forte". L'istruttore sullo schermo fa anche dei commenti, come il suggerimento di spostare il peso o di continuare ad allenarsi per migliorare dopo un tentativo fallito.
Ogni volta che ci si pesa, si riceve un "timbro" per il giorno. Una "banca della forma" registra il numero di minuti di allenamento giornaliero, il peso attuale e gli obiettivi di peso. Ma non registra le calorie bruciate, il che potrebbe indurre le persone a pensare che si stiano allenando più di quanto non facciano in realtà, dice Bryant.
"È una bella idea sfruttare una tecnologia tipicamente associata a comportamenti sedentari e utilizzarla con alcuni aspetti di gioco, in particolare per i giovani", dice Bryant a proposito dei videogiochi di fitness. "L'unica avvertenza è che, sebbene sia certamente meglio dell'alternativa - i videogiochi tradizionali - non si dovrebbe usare come sostituto di quelli veri".
Giochi per il fitness: Intrattenimento con attività
Nintendo non sostiene che Wii Fit aiuterà le persone a perdere peso o a diventare più sane. L'azienda afferma di aver semplicemente sperato di creare un gioco che combinasse l'intrattenimento e la possibilità di monitorare i progressi con un'attività salutare.
"Ci auguriamo che la Wii incoraggi gli utenti a essere più attivi fisicamente e che susciti una discussione sulla forma fisica in famiglia", afferma Franklin. "Come per qualsiasi altro esercizio, l'effetto è variabile a seconda della persona che si allena e del livello di attività".
Bryant sostiene che Wii Fit non sostituirà le regolari uscite in palestra, soprattutto per chi è già in forma.
"È ottimo per le persone che non si allenano molto", afferma. "Ma per le persone che si allenano abbastanza, non sarà una grande sfida".
Tuttavia, aggiunge, "penso che abbia la capacità, se si resiste abbastanza a lungo, di essere un po' più impegnativo per coloro che già praticano attività fisica. Non è un sostituto, ma potrebbe certamente essere un buon complemento a un programma di esercizio fisico regolare".
L'ACE prevede di pubblicare a giugno uno studio sul consumo di calorie di ciascuno dei giochi sportivi originali per Wii. Lo studio mostrerà, ad esempio, che giocare a golf con la Wii fa bruciare circa 3 o 3,5 calorie al minuto, spiega Bryant. Camminare su un campo vero e proprio e colpire una pallina reale, in confronto, ne fa bruciare il doppio.
Allo stesso modo, una partita di tennis amichevole fa bruciare circa 8 calorie al minuto, mentre il tennis per Wii ne fa bruciare circa 5. Non è male per un gioco, dice Bryant, ma rappresenta comunque una differenza di quasi il 50%. Lo studio ha concluso che il pugilato è di gran lunga il più faticoso tra i giochi originali per Wii, in quanto fa bruciare fino a 7 calorie al minuto, rispetto alle 10-10 1/2 di un vero combattimento.
"Ho osservato persone che giocavano alla boxe per Wii e che erano semplicemente distrutte", dice Bryant. "Si verifica un notevole affaticamento muscolare locale, ma il dispendio calorico non si avvicina all'intensità con cui si sente che si sta lavorando. Sono 210 calorie per 30 minuti: non è un granché. Il carico non è sufficiente per essere considerato un allenamento di forza, ma è sufficiente per essere considerato una resistenza muscolare".
I videogiochi per l'esercizio fisico possono sostituire la palestra?
Joseph Donnelly, EdD, fisiologo dell'esercizio fisico e professore di scienze dello sport e dell'esercizio fisico presso il Centro per l'attività fisica e la gestione del peso dell'Università del Kansas, è scettico riguardo agli studi di laboratorio sulle calorie bruciate durante gli esercizi con i videogiochi.
"Si può prendere una persona, metterla in un laboratorio, farla giocare e farle spendere una certa quantità di energia, creando così le circostanze per cui il dispendio energetico sembra essere promettente", afferma. "Tuttavia, quando queste cose vengono tradotte alla popolazione generale, non sono così buone".
Donnelly sottolinea anche la spirale negativa dell'attività fisica in questo Paese e afferma che tutte le raccomandazioni sull'esercizio fisico vengono attualmente aumentate, non diminuite. Il CDC, l'Istituto di Medicina e l'American College of Sports Medicine (ACSM), per esempio, stanno riesaminando le loro linee guida per determinare se aumentare le quantità di attività fisica raccomandate.
Attualmente l'ACSM raccomanda almeno 30 minuti di attività fisica al giorno. Ma Donnelly, che è coinvolto in uno studio su queste linee guida, sostiene che non solo sono troppo modeste, ma sono state anche "grossolanamente interpretate male" dai media e dal pubblico.
"Abbiamo bisogno che le persone siano moderatamente attive per la maggior parte della giornata", afferma. "L'uomo preistorico svolgeva un'attività moderata per sei-otto ore al giorno. Questi sono i geni che abbiamo ereditato".
Come Bryant, Donnelly cita Dance, Dance Revolution di Konami, un gioco attivo che ha fatto notizia al momento della sua uscita e che poi ha cominciato a prendere polvere in molte case. Ma anche se le persone si dedicano a giochi per l'esercizio fisico come Wii Fit, dice, il tempo tipicamente dedicato a questi giochi è raramente sufficiente a fare la differenza.
"Gli espedienti elettronici non sembrano essere la soluzione al problema dell'inattività fisica che abbiamo in questo Paese", aggiunge. "Non è possibile giocare con una Wii per 15, 20 o anche 30 minuti e ottenere un dispendio energetico pari a quello di sei o otto ore" durante la giornata.
Bryant è d'accordo, anche se si affretta a lodare Nintendo per la sua capacità di utilizzare la tecnologia in modo positivo. Non vuole però che la gente usi Wii Fit come alternativa alle attività di fitness vere e proprie.
"Se si vuole sostituire l'allenamento dei pollici con i videogiochi per Wii con un gioco di esercizi per Wii, questa è una buona scelta, in termini di attività effettiva e di dispendio calorico", afferma. "La speranza, tuttavia, è che se riusciamo a coinvolgere le persone a provare alcuni di questi sport attraverso la Wii, possiamo invogliarle a provare quelli veri e a fare esercizio fisico."
