Negli ultimi anni la dieta è diventata high-tech, con un assortimento di dispositivi e servizi progettati per aiutarci a perdere peso. Molti tentano di trasformare gli oggetti elettronici che già utilizziamo, come telefoni cellulari, lettori MP3, computer e assistenti digitali personali (PDA), in ausili per la perdita di peso.
Una volta ci dicevano che per perdere peso non occorreva altro che un buon piano di dieta e di esercizio fisico e la motivazione a seguirli entrambi.
Sebbene queste cose siano ancora vere, è nata un'intera industria per aiutarci a raggiungere questi obiettivi. Negli ultimi anni, la dieta è diventata high-tech, con un assortimento di dispositivi e servizi progettati per aiutarci a perdere i chili di troppo. Molti tentano di trasformare gli oggetti elettronici che già utilizziamo, come telefoni cellulari, lettori MP3, computer e assistenti digitali personali (PDA), in ausili per la perdita di peso.
Ma questo approccio high-tech fa al caso vostro? E soprattutto, potrebbe davvero aiutarvi a perdere quei chili di troppo o a costruire quegli addominali a sei zampe?
La risposta, a quanto pare, dipende dal gadget e da voi.
"Se qualcosa vi aiuta a fare cambiamenti nello stile di vita e a mantenerli, è sempre una buona cosa", afferma la nutrizionista Samantha Heller, MS, RD, della New York University.
In effetti, uno studio presentato a un meeting sull'obesità nell'ottobre 2005 ha dimostrato che ascoltare musica mentre ci si allena può aiutare a rispettare un piano di fitness e a incrementare la perdita di peso.
Detto questo, Heller avverte che molti dei dispositivi presenti sul mercato possono essere poco realistici, non solo in termini di costo ma anche di risultati che possono ottenere, in particolare quando si tratta di aiutarci a modificare in modo permanente le nostre abitudini alimentari e di esercizio.
Altri esperti sono d'accordo.
"È chiaro che alcuni di questi dispositivi e servizi sono migliori di altri, ma alla fine dipende sempre da voi, da quanto mangiate e da quanto fate esercizio fisico: è questo che conta di più", afferma Lona Sandon, MS, RD, portavoce dell'American Dietetic Association.
Per tenervi aggiornati sul mondo del controllo del peso high-tech, il medico ha chiesto a diversi esperti di aiutarci a indagare sulle possibilità. Ecco cosa abbiamo scoperto.
Il telefono del cibo
Tenere un diario alimentare è uno dei metodi più antichi e conosciuti per avviare una dieta di successo. Secondo gli esperti, annotando tutto ciò che mangiamo, possiamo vedere chiaramente quanto e quanto spesso mangiamo, e prendere provvedimenti per affrontare le cattive abitudini. Il servizio Food Phone fa un ulteriore passo avanti, fornendo un feedback istantaneo "in diretta" su ogni pasto.
Come funziona: Chi è a dieta paga un canone mensile per rimanere collegato, tramite telefono cellulare, a dietologi disponibili 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Ogni volta che si ha voglia di mangiare, si scatta una foto digitale di ciò che si vuole mangiare e la si invia elettronicamente a un coach di telefonia alimentare. Il coach risponde con un "pollice in su" o un "pollice in giù" istantaneo, insieme a suggerimenti su cosa fare invece, come mangiare mezza porzione del piatto desiderato.
Il costo: 149 dollari al mese.
Cosa dicono gli esperti: "L'aspetto positivo di questo servizio è che aiuta a fermarsi e a pensare a ciò che si sta mangiando, aumentando così la consapevolezza delle dimensioni delle porzioni e delle scelte", afferma Heller. In compenso, si chiede quante persone abbiano davvero intenzione di fotografare tutto il cibo ogni giorno - e quante abbiano 150 dollari al mese da spendere per questo lusso.
Secondo Sandon, il Food Phone può essere una motivazione, ma "è come avere qualcuno che controlla tutto ciò che si mangia". Osserva che le immagini non raccontano l'intera storia.
"Non si può dire quanti grassi, zuccheri, sale o calorie ci siano in un piatto", dice, "quindi potrebbe essere più utile per far capire alle persone come dovrebbe essere una porzione".
In conclusione: È una buona scelta se avere "mamma" al vostro fianco 24 ore su 24, 7 giorni su 7, è ciò che vi serve per aiutarvi a seguire la dieta. È una scelta sbagliata se il fatto di avere "la mamma" al vostro fianco 24 ore su 24, 7 giorni su 7, è il motivo per cui state mangiando troppo!
Allenatori di diete al cellulare
Usate ancora il cellulare solo per telefonare? Ora arriva la University of North Carolina (UNC) Healthcare con una serie di applicazioni che trasformano il cellulare in un allenatore della dieta.
Come funziona: Scaricando vari programmi per la perdita di peso (tra cui un contatore di calorie, un contatore di carboidrati, un personal trainer e un pedometro personale) è possibile trasformare qualsiasi cellulare o palmare abilitato a Java in un'enciclopedia della dieta. Inserendo informazioni personali (come altezza, peso e obiettivi di dieta), è possibile personalizzare ulteriormente ogni programma per fornire informazioni dettagliate che aiutino a raggiungere i propri obiettivi.
Il costo: I prezzi variano da 5 a 7 dollari per applicazione. Con un supplemento di 2 dollari al mese, è possibile collegarsi al link salute online, che consente di monitorare i propri progressi e personalizzare ulteriormente i rapporti. Se accettate di essere un beta tester (cioè di testare le prestazioni del programma), l'applicazione è gratuita e le spese sono gratuite per 90 giorni.
Cosa dicono gli esperti: "Non c'è nulla di nuovo, tranne il modo in cui si accede alle informazioni", dice Heller. Se avete bisogno di un gadget invece che di un libro per contare le calorie o i carboidrati, dice, questo può aiutarvi.
In conclusione: Se avete bisogno di essere leggermente divertiti mentre contate le calorie, questi programmi possono aiutarvi a capire cosa potete o non potete mangiare se volete raggiungere i vostri obiettivi. Inoltre, possono contribuire ad aumentare la consapevolezza della dieta.
Il Fitness Phone
Due programmi ad alta tecnologia, uno di Nokia e l'altro di Siemens, utilizzano la tecnologia dei telefoni cellulari per aiutarvi a raggiungere i vostri obiettivi di fitness. Offrono vari servizi, tra cui un allenatore elettronico, un contatore di calorie, un calcolatore dell'indice di massa corporea (BMI), un cardiofrequenzimetro e un programma di fitness. E, oh sì, si possono anche effettuare chiamate.
Come funziona: Il Nokia è precaricato con un software che consente di programmare le informazioni sul proprio stato di forma e i propri obiettivi. In base a queste informazioni, il telefono elabora un programma di allenamento e tiene traccia degli allenamenti, compresa la frequenza e la durata degli stessi. Il Siemens offre un istruttore di fitness animato che dimostra vari esercizi. Gli extra includono vari monitor e calcolatori, tra cui uno che calcola il fabbisogno nutrizionale in base a ciò che si sta mangiando. In arrivo: Un telefono per il fitness di Samsung che consente di misurare il grasso corporeo con la semplice pressione di un pulsante e include collegamenti rapidi a consulenti per il fitness.
Il costo: Nokia Fitness Phone -- 199 dollari più il servizio; Siemens Fitness Phone -- 239 dollari.
Cosa dicono gli esperti: "Per le persone che vogliono tenere traccia di quanto hanno fatto e organizzarsi, questi sistemi possono essere molto utili", afferma Todd Schlifstein, medico specialista in medicina dello sport presso il New York University Medical Center. Tuttavia, Schlifstein avverte che se avete bisogno di un cartone animato per capire come fare un esercizio, "probabilmente non dovreste farlo".
In conclusione: Per chi ama i gadget è un modo divertente per tenere traccia degli allenamenti. Per chi è ossessionato dal peso - chi vuole contare le calorie, monitorare il grasso corporeo e contare le pulsazioni mentre è seduto in un caffè o al cinema - è il paradiso. Per tutti gli altri: non farà gli addominali al posto vostro.
Programmi dietetici online
I programmi di dieta online sono l'incarnazione elettronica dell'approccio di gruppo alla perdita di peso. Anche se le loro offerte variano molto - dai piani alimentari e i consigli di cucina alla consulenza, al supporto di gruppo e altro ancora - ciò che hanno in comune è il potere di una comunità virtuale per sostenere i vostri obiettivi di perdita di peso.
Come funziona: A fronte di una quota stabilita, i membri ottengono una password per un sito web riservato ai membri. Qui troverete un piano alimentare (alcuni, ma non tutti, sono pianificati da nutrizionisti e/o medici esperti), ricette, consigli di cucina e di dieta. A seconda del programma scelto, gli extra includono: consulenza via e-mail da parte di nutrizionisti, psicologi e altri specialisti del peso; bacheche, chat di gruppo e strumenti motivazionali; articoli che affrontano i problemi di perdita di peso e consigli di moda e bellezza per aiutarvi ad avere un aspetto magnifico mentre perdete peso. Alcuni programmi offrono anche piani di pasto e informazioni nutrizionali scaricabili sul palmare o sul cellulare.
Il costo: La maggior parte dei programmi prevede un costo di circa 5 dollari a settimana, addebitati in rate mensili. Se non si è soddisfatti, la maggior parte offre anche un rimborso per la parte non utilizzata dell'iscrizione.
Cosa dicono gli esperti: "Ci sono diversi studi che suggeriscono che i programmi di perdita di peso via Internet possono essere molto vantaggiosi", dice la Heller. Secondo uno studio, l'aggiunta di una consulenza personalizzata via e-mail ha migliorato significativamente la perdita di peso negli adulti a rischio di diabete.
"Anche se non credo che un programma online sostituirà mai la consulenza di persona con un nutrizionista o un medico, l'anonimato della dieta online, insieme al basso costo e alla convenienza, sembra aumentare la compliance e la motivazione", afferma la Heller. E questo, osserva, aumenta il successo della dieta.
In conclusione: Se non potete permettervi una consulenza di persona - o non è conveniente per voi - la comunità online per la perdita di peso potrebbe essere la vostra nuova migliore amica. Se passate comunque del tempo al computer, questi siti web si riveleranno sicuramente più produttivi dei giochi, dello shopping o persino della navigazione. E chi lo sa? Potreste anche farvi dei grandi amici.
Pedometri New Age
Questi pedometri New Age misurano il numero di passi fatti e molto altro ancora!
Come funzionano: Come i normali contapassi, si agganciano alla cintura per registrare i passi. Ma alcune delle versioni più recenti fanno il passo più lungo della gamba per calcolare tutte le attività svolte. Il Bell Total Fit Pedometer dispone di una modalità di camminata e di corsa, di un contapassi e di un calcolatore della distanza totale, della velocità e delle calorie bruciate. Lo SportBrain 1 step X1 ha una configurazione simile, oltre a un cavo USB per computer che vi collega a un sito web da cui potete scaricare un software per tracciare i vostri progressi e altri strumenti motivazionali.
Il costo: 30-40 dollari
Cosa dicono gli esperti: "Un contapassi vi darà solo una stima approssimativa del numero di passi che state facendo e se cambiate la cadenza, o vi fermate e andate avanti, tutti perdono sensibilità", dice Schlifstein. Quindi, dice, se si cammina in città o si salgono e scendono le scale, potrebbero essere una perdita di tempo. "Non consiglio nessun contapassi per la perdita di peso", afferma.
Sandon dice che i contapassi possono essere dei buoni motivatori, ma avverte che l'accuratezza dipende dal corretto posizionamento del dispositivo. "Deve essere posizionato sull'anca o vicino ad essa per registrare il movimento di una falcata", afferma.
In conclusione: Uno degli aspetti migliori dei contapassi, siano essi ad alta tecnologia o di tipo ordinario, è che possono farvi capire quanto sia sedentaria la vostra vita. Anche una stima approssimativa di quanto ci si muove, rispetto ai 10.000 passi al giorno suggeriti, può motivare ad alzarsi dal divano.
Software per la dieta
Sono nati diversi nuovi software che aiutano a tenere sotto controllo i vari aspetti del regime di perdita di peso.
Come funziona: Questi programmi sono molto diversi tra loro e vanno dalla fornitura di semplici dati nutrizionali - come il conteggio delle calorie, la suddivisione dei nutrienti e la pianificazione dei pasti - al monitoraggio sofisticato degli obiettivi di dieta e di fitness. Alcuni offrono anche suggerimenti per i pasti, regimi di allenamento e rapporti giornalieri sui progressi. Molti funzionano anche con i palmari.
Il costo: Il costo medio è di 35-49 dollari
Cosa dicono gli esperti: "Utilizzando un software per seguire i propri progressi nel tempo, si possono vedere i risultati ottenuti in formato cartaceo, il che può essere molto motivante", afferma Sandon. Come i diari alimentari, secondo Sandon, questi programmi informatici sensibilizzano anche sulle abitudini alimentari.
In conclusione: A patto che non aumentino drasticamente il tempo trascorso seduti davanti al computer (invece di muoversi all'aria aperta), questi programmi possono fornire incentivi, motivazione e informazioni utili per la maggior parte dei programmi dietetici.
Controllo automatico delle porzioni
Non è il gadget dietetico più recente, ma potrebbe essere il più utile: Un dispositivo per la sigillatura sottovuoto che consente di creare porzioni individuali e predeterminate di alimenti.
Come funziona: Si riempiono sacchetti di plastica di dimensioni speciali con singole porzioni dei vostri piatti o delle vostre prelibatezze preferite. Poi si inserisce l'estremità del sacchetto nel dispositivo, che aspira l'aria e lo sigilla. Si mette in freezer per utilizzarlo in un secondo momento, oppure lo si getta in borsa, nella valigetta o nel cestino del pranzo, per avere una porzione istantanea di cibo che non pesa sul budget calorico.
Il costo: Rival Seal A Meal, con sacchetti e contenitori extra -- circa $49 (sono disponibili anche piatti predivisi che possono essere riempiti e sigillati, in modo da conoscere sempre le giuste proporzioni di verdure, carne e cereali). Sigillatrice sottovuoto Deni Fresh Lock -- circa $30.
Cosa dicono gli esperti: "Tutto ciò che aiuta a controllare le porzioni, tutto ciò che richiama l'attenzione sulle dimensioni di ciò che si mangia o che impedisce di mangiare troppo, è un'ottima cosa", afferma Sandon.
In conclusione: Se non riuscite a smettere di mangiare nel barattolo dei biscotti o delle caramelle, questa è una specie di disciplina in un sacchetto. (Suggerimento: se si sigillano i sacchetti due volte, è molto difficile aprirli: un deterrente più forte per gli spuntini).
