Siete troppo imbarazzati per chiedere al vostro medico?

Gli esperti condividono i consigli per i pazienti che hanno paura di dire ai medici ciò che pensano davvero.

Siete troppo imbarazzati per chiedere al vostro medico?

Gli esperti condividono i consigli per i pazienti che hanno paura di dire ai medici ciò che pensano davvero.

Dall'archivio dei medici

A volte i medici lo chiamano il "momento della maniglia". La mano del medico sta per raggiungere la maniglia per lasciare la sala visite e il paziente trova improvvisamente il coraggio di spifferare il vero motivo della visita.

"Un'altra cosa. Credo di aver visto del sangue nel bagno. Potrebbe essere un male?".

Oppure: "L'altra sera, mentre portavo a spasso il cane, ho sentito una strana sensazione di pugnalata al petto, ma poi è passata".

Oppure: "La testa ha iniziato a farmi male a destra quando mio marito mi ha spinto contro il muro. Potrebbe avere a che fare con questo?".

"Questo succede sicuramente", dice James Hubbard, MD, MPH, ai medici. Hubbard è redattore di Family Doctor: The Magazine That Makes Housecalls e medico privato da 24 anni. "I pazienti sanno che il medico ha fretta e pensano che sia "ora o mai più"".

I giorni del dottor Welby e della lunga chiacchierata personale con il medico sono definitivamente finiti. Uno studio del 2001 condotto presso la Rutgers University e pubblicato sul New England Journal of Medicine ha dimostrato che la visita media dura 17 minuti, comprensivi dell'esame fisico.

Un altro studio ha dimostrato che il medico può ascoltare solo 20 secondi prima di interrompervi e cercare di portare avanti la vostra spiegazione.

Hubbard ritiene che il paziente abbia la stessa responsabilità del medico nell'organizzare la visita e nel far contare ogni minuto. "Fare una domanda importante proprio quando il medico se ne sta andando di solito non è il momento migliore", dice.

"Ma se lo fate", aggiunge, "avete il diritto di chiedere al medico di rientrare e di prendersi uno o due minuti per rispondere".

Spesso questo può portare il medico a chiedervi di fissare un altro appuntamento. Se siete venuti per un mal di testa e improvvisamente dite che vi fa male anche il petto, potreste dover ricominciare l'esame da capo, dice Hubbard. "Questo probabilmente significherà un altro appuntamento e altri esami".

Perché il rapporto medico-paziente può essere teso

Oggigiorno medici e pazienti spesso non hanno rapporti di lunga data. Il paziente potrebbe non conoscere bene il medico, oppure potrebbe essere la prima visita. "Non si può sapere come reagirà il medico", dice Hubbard.

Secondo un rapporto dell'azienda farmaceutica Pfizer, molte malattie, condizioni e stili di vita sono ancora oggetto di stigma nella nostra società. Alcuni esempi sono:

• Malattia mentale

• Malattie a trasmissione sessuale

• Orientamento sessuale

• Disfunzioni sessuali

• Alterazioni dell'intestino e della vescica

• Obesità

• Diabete

• Violenza domestica

• Perdita di memoria

• Abuso di antidolorifici, droghe ricreative o alcolici

A questo stigma percepito si aggiunge l'idea prevalente che le persone debbano essere sane o che stiano facendo qualcosa di "sbagliato". Essere meno che perfetti può talvolta scatenare discriminazioni o censure, che Pfizer ha definito "salutismo", equiparandolo al razzismo o al sessismo. Alcuni ritengono che anche i medici possano avere un tocco di salutismo.

I pazienti possono anche essere riluttanti a parlare di parti intime, sesso o funzioni corporee. Una paziente racconta di aver avuto un intestino paralizzato e di aver detto a qualcuno perché era in ospedale. La sorella sibilò: "Non dire nemmeno intestino!".

"Potresti sentirti in imbarazzo", dice Hubbard. "Ma qualsiasi cosa tu dica non sorprenderà il medico. È meglio arrivare subito al punto principale".

Fate in modo che il rapporto medico-paziente funzioni per voi

Il medico non è un detective. Anche il miglior diagnosta ha bisogno di indizi. Ho avuto pazienti che non mi hanno detto molto e mi hanno persino detto: "Questo lo devi scoprire tu"", dice Hubbard. "Dovete essere onesti con me".

Essere onesti significa:

• Dire tutti i farmaci che si stanno assumendo. Un medico ha detto che alcuni pazienti non considerano la pillola anticoncezionale un farmaco, ma lo sono, così come tutti gli integratori a base di erbe e vitamine. Assicurarsi di elencare i farmaci somministrati da altri medici, anche se si tratta di antidolorifici prescritti da altri medici. Se proprio dovete, mettete tutti i flaconi di pillole in una borsa e portatela allo studio medico.

• Rispondere onestamente alle domande sullo stile di vita. Alcuni medici chiedono informazioni sull'orientamento sessuale; oggi questo può essere un problema se si hanno rapporti sessuali non protetti (un'altra cosa su cui essere onesti). Bill Clark, MD, presidente dell'American Academy on Physician and Patient, racconta che interroga i pazienti sul consumo di alcol. "Io uso il CAGE", dice. "È un acronimo per: Ha mai sentito il bisogno di ridursi? Il suo bere infastidisce gli altri? Si è mai sentito in colpa per aver bevuto? E avete mai bisogno di aprire gli occhi al mattino?".

• Non nascondete i sintomi. Alcuni pazienti sono riluttanti a segnalare il "tempo perso" che potrebbe derivare dalle crisi epilettiche, perché potrebbe significare la confisca della patente di guida. Ma il medico deve saperlo. Altri sintomi che potrebbero segnalare malattie gravi, come le malattie cardiache, il diabete o le malattie mentali, vengono spesso minimizzati.

• Parlare della propria situazione personale, anche se ciò comporta un maggior dispendio di tempo. Una delle diagnosi più stigmatizzate dai pazienti è la malattia mentale. Il trattamento non è coperto da molti piani sanitari e può provocare discriminazioni sul lavoro o mancanza di autostima. Marla Rowe Gorosh, medico di famiglia presso l'Henry Ford Health Systems di Detroit, racconta di aver visto un paziente 10 volte in tre anni e di averlo curato per depressione, senza conoscerne la causa. Poi il paziente ha finalmente parlato di alcune dolorose informazioni personali sul comportamento della moglie e alcuni pezzi hanno iniziato a cadere al loro posto. "A volte mi rendo conto di aver fatto delle ipotesi sbagliate", dice Gorosh. Hubbard è d'accordo. "Ci sono molti problemi legati allo stress che possono influenzare o causare problemi fisici o mentali", dice.

Se il medico si lascia andare al gergo, chiedete spiegazioni. Se vuole che seguiate una dieta speciale o che prendiate un farmaco, chiedete maggiori dettagli. "State pagando il medico per il suo tempo", aggiunge Hubbard, "sfruttatelo al meglio".

Sebbene alcuni medici forniscano un foglio su cui scrivere le proprie preoccupazioni, la maggior parte consiglia di limitare la discussione ai sintomi o ai problemi più importanti. Portate con voi un elenco di domande se pensate di potervi bloccare.

"Se avete dei dubbi sull'opportunità di parlare di qualcosa", dice Hubbard, "probabilmente significa che dovreste parlarne".

In questo caso non è bene lasciare il meglio per ultimo.

Per ulteriori informazioni sulle domande che si possono porre, visitare il sito www.webmd.com e cliccare sull'icona Nuova diagnosi in cima alla pagina.