Che si tratti di techno, salsa, ballo da sala o Jazzercise, la danza è un ottimo esercizio per tutti.
Salsa, techno, swing, hip-hop, ballo da sala: Qualunque cosa vi piaccia, va bene. Un buon esercizio, cioè. Qualsiasi stile di ballo può aumentare la frequenza cardiaca, bruciare calorie e tonificare i muscoli.
"Qualsiasi forma di ballo fa bene al cuore, migliora l'equilibrio e la stabilità delle articolazioni, aiuta a prevenire l'osteoporosi, fa bruciare calorie... Sono assolutamente d'accordo", afferma Laurence Sperling, MD, direttore medico di cardiologia preventiva presso la Emory Clinic di Atlanta.
Il bello è che, per molte persone, ballare non sembra un esercizio fisico. È tutta una questione di gioia del movimento.
Una signora anziana, intrappolata in casa durante gli inverni di Chicago, mette i suoi CD preferiti e poi balla per casa per un'ora abbondante. In Tennessee, Ron e Betty Buchanan sono rimasti in forma per decenni grazie alla square dance.
Rebecca Miller di Lovejoy, Ga, è una ballerina di salsa da anni e a volte tiene dei corsi. La salsa può essere liscia e sexy, ma è anche un allenamento serio. "Alla fine della serata si suda", racconta la dottoressa.
E poi c'è il Jazzercise, che va avanti dal 1969, quando Judi Sheppard Missett ha introdotto un mix di danza jazz ed esercizio fisico. All'epoca non c'erano molte opzioni di fitness per le donne, racconta la dottoressa.
"Tenevo un corso di danza jazz, ma era troppo difficile per molte donne", racconta. "Erano lì solo per tenersi in forma! Ho deciso di renderlo più semplice, divertente e stimolante per loro".
Così è nato Jazzercise, nella sua scuola di danza a Chicago.
Oggi Jazzercise non è solo danza jazz. È un mix ad alta intensità di jazz, salsa, tango, hip-hop e kickboxing, oltre a pilates, danza classica e yoga a basso impatto. Il mix comprende anche pesi e bande per il lavoro di forza.
Gli studi sono sparsi in tutto il paese e anche in tutto il mondo, dice Missett. Le classi sono ancora al 99% femminili, ma in alcuni studi i ragazzi sono benvenuti. L'atmosfera è informale, chiacchierona, amichevole. Troverete trentenni, anziani e tutte le età intermedie. L'abbigliamento non è niente di speciale: magliette, felpe, lycra elasticizzata, calzamaglia.
Gli esercizi sono strutturati in modo da aumentare gradualmente la frequenza cardiaca, per poi diminuirla. Gli ultimi 15-20 minuti di ogni lezione sono dedicati allo sviluppo della forza e alla tonificazione, spiega Missett.
La musica di punta di vari generi è abbinata alle routine. "La musica è un ottimo catalizzatore per il movimento", dice Missett, che coreografa le routine (che vengono anche riviste da un fisiologo dell'esercizio). La musica e le routine cambiano spesso, per mantenere la freschezza e la sfida muscolare.
Quest'anno Jazzercise ha ottenuto il pollice in su da Consumer Reports. È l'unico programma di esercizi valutato dalla rivista che soddisfa tutti i criteri per un allenamento completo.
Secondo Consumer Reports, durante un allenamento di 30 minuti con Jazzercise, una persona di 90 chili può bruciare 273 calorie. Non solo, Jazzercise offre benefici cardiovascolari e un allenamento di resistenza che fa lavorare sia la parte superiore che quella inferiore del corpo. È anche un esercizio di sostegno del peso (quello che aiuta a proteggere dalla perdita di massa ossea).
"Il Jazzercise è ancora in circolazione perché è così buono", afferma Gerald Endress, MS, fisiologo dell'esercizio clinico e direttore del Duke Diet and Fitness Center presso il Duke University Medical Center di Durham, N.C.
"Il jazzercise è fatto per essere divertente, ma anche per migliorare la capacità aerobica, la forza e la resistenza. E se vi piace questo tipo di ballo jazz, fa per voi. Il fatto che il Jazzercise esista da così tanto tempo la dice lunga".
Il programma di fitness per ogni uomo
"Ballare è muoversi... chiunque può ballare", afferma Josie Gardner, ex ballerina di danza classica, oggi fisiologa dell'esercizio e portavoce dell'American Council on Exercise. "Si può ballare seduti in poltrona, ballare con gli amici. Non importa se si fanno cinque o dieci minuti alla volta o più. Ballare fa sentire bene ed è divertente".
Gardner vive in Massachusetts, dove i locali da ballo sono una tradizione.
"Si possono trovare 500 coppie che ballano il liscio. Si può sudare parecchio se si balla tutta la notte", dice.
A quale bambino non piace ballare? Entrate in una qualsiasi sala giochi: I bambini sono tutti presi dai "tappetini da ballo reattivi", morbidi tappetini da pavimento che assomigliano al vecchio gioco del Twister.
Si possono acquistare anche per uso domestico. Collegando il tappetino al computer, esso si illumina, guidando i piedi verso la direzione da seguire.
"I tappetini da ballo sono un ottimo allenamento", dice Gardner. "I ragazzi li dominano, ma chiunque può farlo".
Non ci sono molti ballerini grassi
Se si balla per 60 minuti al giorno, in un anno si potrebbe dimagrire di 10-12 chili, dice Gardner al dottore.
"Molte persone sono dissuase dai programmi di allenamento. Ma possono ballare, anche a casa. Alzatevi durante la pubblicità e ballate. Fate 10 minuti di ballo ogni mattina e sera".
"Non si vedono molti ballerini di piazza o di liscio in sovrappeso", dice Endress alla dottoressa. "Si suda molto! Io l'ho fatto all'università, quindi posso garantirlo. Il ballo swing e il jitterbug sono balli divertenti, un buon allenamento e la maggior parte delle persone li impara velocemente".
Il ballo è considerato un esercizio di intensità moderata.
"Si muove il corpo fino a un'ora alla volta. Chiunque lo faccia brucia 200 o 300 calorie. È la resistenza che fa bruciare le calorie".
Il ballo swing "fa aumentare la frequenza cardiaca in modo considerevole", aggiunge Endress. "Il ballo rock e quello techno sono aerobici a basso impatto. Ma l'intensità dipende da quanto si vuole essere vigorosi".
Se il ballo in discoteca è intenso - ad esempio, con i piedi che battono e le braccia che corrono all'impazzata - potreste davvero fare un buon allenamento.
"L'obiettivo è allenarsi in modo da aumentare la frequenza cardiaca per 30 minuti fino a poter parlare a malapena", dice Sperling.
Un consiglio: anche se amate il ballo, è meglio variare un po' le cose, aggiunge Sperling. "Combinate un po' di [attività] come ballare, camminare, fare jogging, nuotare, giocare a tennis", dice. "Sono tutte molto benefiche".
Pubblicato originariamente il 06 marzo 2005. Aggiornato dal punto di vista medico il 16 febbraio 2006.
