Distorsioni, stiramenti e strappi muscolari e legamentosi

Alcuni pensano che stiramenti e distorsioni siano la stessa cosa. Scoprite come distinguerli, come evitarli e cosa fare in caso di distorsione o stiramento.

Una distorsione è uno stiramento o uno strappo di un legamento. I legamenti sono fasce di tessuto fibroso che collegano le ossa alle articolazioni.

Anche lo stiramento è uno stiramento o uno strappo, ma avviene in un muscolo o in un tendine. I tendini collegano i muscoli alle ossa.

Come si verificano le distorsioni?

Le distorsioni si verificano di solito quando una persona cade, si contorce o viene colpita in un modo che costringe il corpo fuori dalla sua posizione normale.

Il tipo di distorsione più comune è la distorsione della caviglia. Ogni giorno circa 25.000 persone si slogano una caviglia. Basti pensare a un corridore che passa sopra un marciapiede e prende il piede, storcendo la caviglia, o a un giocatore di baseball che scivola in una base e storce il ginocchio.

Anche le distorsioni del polso e del pollice sono comuni, soprattutto in sport come lo sci, dove non è insolito cadere e atterrare su un palmo teso.

Come si verificano gli stiramenti?

Gli atleti che praticano sport di contatto, come il calcio, l'hockey e la boxe, hanno le maggiori probabilità di subire uno stiramento. Anche negli sport senza contatto, come il tennis, il golf o il canottaggio, eseguire sempre gli stessi movimenti può portare a stiramenti della mano e dell'avambraccio.

Questi infortuni possono verificarsi quando ci si allena in palestra, oppure a casa o sul posto di lavoro, soprattutto se si fanno molti lavori pesanti.

Come si riconosce la differenza?

In caso di distorsione, si può avvertire uno strappo o uno schiocco nell'articolazione. L'articolazione può risultare rigida o instabile.

In caso di stiramento, si possono avere spasmi o crampi nel muscolo interessato.

Quanto più grave è la distorsione o lo stiramento, tanto più difficile è l'uso dell'area interessata. Una persona con una distorsione alla caviglia lieve può solo favorire leggermente la caviglia. Una distorsione alla caviglia più grave può causare molto più dolore e rendere difficile o impossibile camminare.

In caso di distorsione, il medico potrebbe indicarne il grado:

• Il grado I è uno stiramento del legamento o una lacerazione molto lieve, con instabilità minima o nulla dell'articolazione.

• Il grado II è una lacerazione più grave, ma ancora incompleta, con una certa instabilità dell'articolazione.

• Il grado III è un legamento completamente lacerato o rotto. Non si tratta di una frattura ossea, ma può dare l'impressione di esserlo, poiché spesso non è possibile appoggiare il peso sull'articolazione o utilizzare l'arto colpito perché l'articolazione non è stabile.

Assistenza a domicilio

La maggior parte delle persone con distorsioni e stiramenti lievi può trattare queste lesioni a casa seguendo la terapia RICE (vedi sotto). Per i casi più gravi, è consigliabile rivolgersi a un medico, che potrà effettuare delle radiografie per verificare che non vi sia una frattura. È inoltre possibile sottoporsi a una risonanza magnetica per controllare i legamenti.

Anche se non c'è una frattura, potrebbe essere necessario un altro trattamento, come l'ingessatura della caviglia e/o le stampelle per una distorsione grave della caviglia. In alcuni casi può essere necessario un intervento chirurgico per riparare il legamento o il tendine lacerato. Spesso sono utili anche la fisioterapia e gli esercizi di riabilitazione.

Anche se il grado di dolore e di gonfiore sono di solito i migliori indicatori della gravità di una distorsione o di uno stiramento, non è sempre così. Alcune lesioni, come le lacerazioni del tendine d'Achille, possono causare solo un lieve dolore all'inizio, ma in realtà sono più gravi.

Rivolgetevi subito a un medico se si verifica una di queste situazioni:

• Il dolore e il gonfiore non si attenuano entro 24-72 ore.

• Non si riesce a sopportare il peso.

• I sintomi peggiorano.

• Si avverte una sensazione di schiocco quando si muove un'articolazione.

• Non si riesce a muovere un muscolo infortunato.

Come vengono trattate le distorsioni e gli stiramenti?

Il gold standard di cura per distorsioni e stiramenti è noto come terapia RICE. È l'acronimo di:

• Riposo: Non appoggiare il peso sulla zona lesa per 24-48 ore. Questo include il non sollevare il polso o il gomito colpito. Se non si può fisicamente appoggiare il peso su un ginocchio o una caviglia infortunati, consultare il medico.

• Ghiaccio: Applicare una borsa di ghiaccio sulla zona lesa per 10 minuti alla volta, quindi toglierla per almeno 30 minuti nel corso dei primi 3 giorni. Avvolgere il ghiaccio in un panno umido o metterlo in un sacchetto di plastica. (Non mettete il ghiaccio direttamente sulla pelle). Il freddo restringe i vasi sanguigni e rallenta il processo infiammatorio, attenuando il dolore e il gonfiore. Ma l'uso del ghiaccio per troppo tempo può causare lesioni, quindi fate delle pause.

• Compressione: Potete avvolgere il polso, la caviglia, il ginocchio o il gomito infortunati con una benda elastica o acquistare una guaina compressiva. Come il ghiaccio, la compressione aiuta a ridurre il gonfiore.

• Elevazione: Sdraiarsi e appoggiare la zona lesa su un cuscino, sollevandola al di sopra del livello del cuore. In questo modo si evita che il liquido si raccolga nell'area e si evita il gonfiore.

La terapia RICE è particolarmente importante nelle prime 24-72 ore dopo una distorsione o uno stiramento. In questo periodo si possono anche assumere farmaci per contenere il dolore. Per sapere quali farmaci sono adatti a voi, consultate il vostro medico e seguite esattamente le istruzioni riportate sull'etichetta.?L'ibuprofene o un altro FANS (farmaco antinfiammatorio non steroideo) possono essere utili perché riducono l'infiammazione. Se avete domande, chiedete al vostro medico o al farmacista.

Man mano che il dolore e il gonfiore migliorano, è possibile ridurre la terapia RICE e ricominciare a utilizzare l'area interessata. Il ghiaccio e la compressione saranno necessari meno spesso, ad esempio alla fine della giornata, poiché il gonfiore e il dolore tendono a riacutizzarsi dopo l'uso.

Riabilitazione

Probabilmente non vedete l'ora di tornare attivi, ma non dovete avere fretta. Potreste lesionare nuovamente l'area e peggiorare la situazione.

D'altra parte, non bisogna riposare troppo a lungo la zona infortunata, altrimenti il tessuto cicatriziale potrebbe limitare l'attività.

È meglio riabilitare l'infortunio gradualmente. Il medico o il fisioterapista possono consigliare alcuni esercizi che possono aiutare a riprendere la normale routine un po' alla volta, a un ritmo sicuro.

Per esempio, chi si è procurato una distorsione alla caviglia può iniziare a camminare lentamente su un tapis roulant in piano, poi passare a una posizione inclinata e infine iniziare a correre. Chi ha subito una distorsione al polso può iniziare con esercizi di escursione, per poi passare al sollevamento di pesi molto leggeri.

Durante la riabilitazione ci si può aspettare un certo disagio. Tuttavia, un'improvvisa riacutizzazione del dolore è un segnale che invita a fare un passo indietro e a muoversi con maggiore cautela. Se ciò accade, parlatene con il vostro medico.

I tempi di recupero dipendono dalla gravità dell'infortunio e possono variare da persona a persona. Per una leggera distorsione della caviglia possono bastare pochi giorni per guarire, mentre per un ginocchio che necessita di un intervento chirurgico di ricostruzione possono essere necessari mesi.

Per la maggior parte delle distorsioni e degli stiramenti lievi o moderati, si può prevedere di recuperare la piena mobilità entro 3-8 settimane. Le lesioni più gravi possono richiedere mesi per un recupero completo.

Domande da porre al medico

Prima di lasciare lo studio medico o l'ospedale, dovreste avere ben chiaro cosa dovete fare per guarire. Assicuratevi di avere le risposte a queste domande:

• Qual è la mia lesione?

• Cosa posso fare? Quali attività dovrei evitare?

• (Se l'infortunio riguarda un arto inferiore, come la gamba, il ginocchio, la caviglia o il piede) È possibile appoggiare il peso su di esso?

• Cosa posso assumere con sicurezza per il dolore e con quale frequenza?

• Quanto tempo ci vorrà per la mia guarigione? Cosa posso aspettarmi durante questo periodo?

• Quando è sicuro tornare alla piena attività?

• Quando è necessario rivalutare l'infortunio?

Come si prevengono distorsioni e stiramenti?

Comunicate al vostro medico se subite molte distorsioni o stiramenti. Potreste avere una debolezza cronica che può essere aiutata da esercizi di rafforzamento che possono prevenire lesioni costanti. Altri consigli per prevenire distorsioni e stiramenti sono:

• Mantenere la forma fisica. Il sovrappeso, l'inattività o le cattive condizioni fisiche aumentano la probabilità di infortunarsi.

• Riscaldare e allungare i muscoli prima di un'attività fisica intensa?

• Variare l'attività. L'uso eccessivo cronico di un'articolazione può anche portare allo stiramento dei legamenti, all'infiammazione cronica o all'irritazione cronica di un tendine muscolare.

• Non utilizzate il tutore più a lungo del necessario. I muscoli possono abituarsi al supporto e indebolirsi con il tempo.