Informatevi dal medico sulla vaccinazione contro la meningite e sui suoi benefici e rischi.
La meningite è solitamente causata da un'infezione che attacca le membrane che ricoprono il cervello e il midollo spinale. I tipi più gravi di meningite possono provocare danni cerebrali o addirittura la morte.
La maggior parte dei genitori sa che i bambini dovrebbero essere vaccinati contro la meningite prima di andare all'università, dove la vita affollata e talvolta poco igienica dei dormitori rende più facile la diffusione dei batteri della meningite attraverso le secrezioni respiratorie e della gola.
I giovani adulti che entrano nell'esercito hanno bisogno del vaccino per lo stesso motivo. Anche altri adulti potrebbero averne bisogno.
William Schaffner, MD, presidente della National Foundation for Infectious Diseases e professore della divisione di malattie infettive della Vanderbilt University School of Medicines e presidente del dipartimento di medicina preventiva della scuola, ha discusso questo vaccino con il medico.
Quando devo fare il vaccino contro la meningite e con quale frequenza?
Il vaccino viene somministrato di routine ai bambini che si recano dal pediatra all'età di 11 o 12 anni. Quando i bambini diventano più grandi e lasciano la casa, quasi tutte le università richiedono o raccomandano fortemente che gli studenti siano vaccinati prima di arrivare al campus.
Al momento si tratta di una vaccinazione a dose unica, ma il CDC sta discutendo se i bambini che ricevono il vaccino a 11 o 12 anni debbano fare un richiamo subito prima dell'università. Raccomando a studenti e genitori di rimanere sintonizzati per ulteriori informazioni, che potrebbero arrivare già a metà del 2011.
Quali adulti hanno bisogno di questo vaccino?
È molto importante per tutti gli studenti universitari, in particolare per quelli che vivranno nei dormitori. I dormitori sono i luoghi in cui il virus può diffondersi.
Non sono uno studente universitario. Ho ancora bisogno di questo vaccino?
Il vaccino contro la meningite è una buona idea anche per i viaggiatori che si recano in alcune zone dell'Africa subsahariana, la cosiddetta cintura della meningite, dice Schaffner. È inoltre raccomandato a chiunque abbia la milza danneggiata, alle persone a cui è stata asportata la milza, alle persone con deficit terminale della componente del complemento (un disturbo del sistema immunitario), a chiunque possa essere stato esposto alla meningite durante un'epidemia e ai microbiologi che lavorano abitualmente con i batteri del meningococco.
