Il medico spiega come individuare i primi segni di disidratazione e di malattie da calore nei bambini e cosa fare.
Sintomi di disidratazione nei bambini
I sintomi della disidratazione nei bambini possono includere:
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Sete
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Stanchezza
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Irritabilità
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Secchezza delle fauci
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Sensazione di calore
Quando i bambini si lamentano della sete, della sensazione di caldo o semplicemente sembrano irritabili con il caldo, potrebbero avere una disidratazione precoce. Portate il bambino fuori dal sole in un luogo fresco e confortevole. Fategli bere molti liquidi freschi, come acqua o bevande sportive. I succhi di frutta zuccherati o le bibite con più dell'8% di carboidrati sono sconsigliati, perché non vengono assorbiti rapidamente dall'organismo. È inoltre opportuno togliere gli strati di abbigliamento in eccesso o le attrezzature sportive ingombranti. Si possono mettere panni freschi e bagnati sulla pelle surriscaldata.
Se questi sintomi vengono ignorati, possono insorgere malattie da calore più gravi, come l'esaurimento da calore o il colpo di calore.
Sintomi di malattia da calore con disidratazione nei bambini
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Crampi da calore: Crampi dolorosi dei muscoli addominali, delle braccia o delle gambe.
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Sincope da calore: Debolezza, affaticamento o svenimento dopo aver fatto esercizio fisico in condizioni di calore.
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Esaurimento da calore: Sudorazione abbondante, affaticamento, mal di testa, vertigini, perdita di appetito, nausea, vomito, brividi, debolezza, sete eccessiva, dolori e crampi muscolari, problemi alla vista, vampate di calore, agitazione o irritabilità e talvolta perdita di coscienza.
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Colpo di calore: Temperatura corporea elevata (spesso pari o superiore a 104 F-105 F), nausea e vomito, convulsioni, disorientamento o delirio, pelle calda e secca, perdita di coscienza, coma, respiro affannoso, diminuzione della minzione, sangue nelle urine o nelle feci.
Esistono altre malattie che possono insorgere in caso di esposizione al calore, come il calore pungente (eritema da calore) o l'edema da calore (gonfiore di braccia e gambe), ma non sono associate alla disidratazione.
Trattamento della malattia da calore con disidratazione nei bambini
Si possono fare molte cose per un bambino che manifesta i sintomi di una malattia da calore legata alla disidratazione. Innanzitutto, chiamate i soccorsi. Poi, portatelo in un luogo fresco e ombreggiato e incoraggiatelo a bere molti liquidi. Se si tratta di una malattia da calore lieve, può essere sufficiente riposare e reidratarsi con acqua o una bevanda sportiva. Le malattie da calore più gravi richiedono l'intervento immediato di un medico.
Crampi da calore. I crampi da calore sono una delle forme più lievi di malattia da calore. Quando un giovane atleta soffre di crampi da calore, bisogna portarlo fuori dal campo in un'area fresca e stirare delicatamente il muscolo colpito.
"Fateli bere, bere, bere e poi bere ancora", dice Albert C. Hergenroeder, professore di pediatria al Baylor College of Medicine e capo della clinica di medicina sportiva del Texas Children's Hospital.
"Le bevande ad alto contenuto di sodio impediscono ai bambini di soffrire di crampi da calore", afferma Jackie Berning, PhD, della National Alliance for Youth Sports. "Il Gatorade ha il sodio sufficiente a prevenire i crampi. Ma se siete dei maglioni pesanti e avete ancora i crampi dopo aver bevuto il Gatorade, mangiate dei pretzel salati o delle noci salate. Funzionano bene". Se il crampo scompare, il bambino può tornare a giocare o ad allenarsi, ma deve essere monitorato attentamente.
Sincope da calore. La sincope da calore è un episodio di quasi svenimento con vertigini che si verifica quando si sta in piedi per un periodo prolungato o dopo essersi alzati improvvisamente da una posizione sdraiata o seduta. Nei casi più gravi, il bambino può perdere conoscenza. Le persone che svolgono attività fisica senza un periodo di raffreddamento, che sono disidratate o che non si sono acclimatate alle condizioni di caldo, hanno maggiori probabilità di incorrere in questo problema. Il trattamento consiste nello sdraiare la persona e nel somministrare liquidi, se possibile. Se la persona non è cosciente o non è in grado di bere, è necessario rivolgersi immediatamente a un medico.
Esaurimento da calore. L'esaurimento da calore richiede un'attenzione immediata. I sintomi includono vertigini, nausea, vomito, mal di testa, debolezza, sudorazione abbondante, sete eccessiva, dolori e crampi muscolari, agitazione o irritabilità e talvolta perdita di coscienza. "Si tratta di un bambino che sembra davvero distrutto e che presenta i sintomi di un problema evidente all'osservatore casuale, ma la sua temperatura è ancora inferiore a 104", dice Hergenroeder. L'esaurimento da calore richiede un'attenzione immediata, ma di solito non è pericoloso per la vita. Tuttavia, in alcuni casi, l'esaurimento da calore può portare a un colpo di calore, che richiede un trattamento medico d'emergenza.
Come nel caso dei crampi da calore, un bambino con esaurimento da calore deve essere portato in un luogo fresco e deve ricevere molti liquidi. Il bambino non deve essere autorizzato a giocare o ad allenarsi di nuovo quel giorno. Se il bambino perde conoscenza o è confuso, ha convulsioni, difficoltà respiratorie, vomito o diarrea, è bene che si rivolga immediatamente a un medico.
Colpo di calore. Anche il colpo di calore è un'emergenza medica. Il colpo di calore è caratterizzato da una temperatura corporea elevata (spesso pari o superiore a 104F-105F) e da sintomi marcati, tra cui nausea e vomito, convulsioni, disorientamento o delirio, pelle calda e secca (anche se in alcuni casi una persona colpita da un colpo di calore ha una sudorazione abbondante), incoscienza, coma, respiro affannoso, diminuzione della minzione o sangue nelle urine o nelle feci. Può verificarsi all'improvviso, senza alcun sintomo di esaurimento da calore. "Un bambino con un colpo di calore deve essere portato immediatamente al pronto soccorso, imballato nel ghiaccio, con fluidi per via endovenosa", dice Hergenroeder.
Per un bambino con un colpo di calore, raffreddare il corpo in attesa dell'ambulanza togliendo gli indumenti e mettendo borse del ghiaccio sul collo, sotto le ascelle e nelle zone inguinali. Ventilare la persona e spruzzare acqua fresca. Se è sveglio e in grado di deglutire, somministrare liquidi.
