Una scossa elettrica si verifica quando una persona entra in contatto con una fonte di energia elettrica. Spesso può provocare un'ustione. Per saperne di più sul trattamento delle scosse elettriche e delle ustioni elettriche.
Una scossa elettrica si verifica quando una persona entra in contatto con una fonte di energia elettrica. L'energia elettrica attraversa una parte del corpo provocando una scossa. L'esposizione all'energia elettrica può non provocare alcuna lesione o provocare danni devastanti o la morte.
Le ustioni sono le lesioni più comuni causate dalle scosse elettriche.
Cause delle scosse elettriche
Adolescenti e adulti sono soggetti a scosse ad alta tensione causate da esplorazioni maliziose e dall'esposizione al lavoro. Negli Stati Uniti circa 1.000 persone muoiono ogni anno a causa di folgorazioni. La maggior parte di questi decessi è legata a infortuni sul lavoro.
Sono molte le variabili che determinano l'eventuale verificarsi di lesioni. Queste variabili comprendono il tipo di corrente (alternata o continua), la quantità di corrente (determinata dal voltaggio della sorgente e dalla resistenza dei tessuti coinvolti) e il percorso dell'elettricità attraverso il corpo. L'elettricità a bassa tensione (meno di 500 volt) può provocare solo ustioni superficiali o eventualmente lesioni più gravi, a seconda delle variabili di cui sopra. L'esposizione all'elettricità ad alta tensione (superiore a 500 volt) può provocare gravi danni.
Se dovete aiutare qualcuno che ha subito una scossa ad alta tensione, dovete fare molta attenzione a non diventare una seconda vittima di una scossa elettrica simile. Se una linea ad alta tensione è caduta a terra, potrebbe esserci un cerchio di corrente che si propaga dalla punta della linea. La cosa migliore è chiamare il 911. L'azienda elettrica verrà informata in modo da poter interrompere la corrente. Una vittima caduta dall'alto o che ha subito una forte scossa che ha provocato più scosse può avere una grave lesione al collo e non deve essere spostata senza prima proteggere il collo.
I bambini non sono spesso gravemente feriti dall'elettricità. Sono soggetti a scosse a causa del basso voltaggio (110-220 volt) che si trova nella tipica corrente domestica. In uno studio condotto su bambini di età pari o inferiore a 12 anni, i cavi elettrici degli elettrodomestici e le prolunghe hanno causato oltre il 63% delle lesioni. Le prese a muro sono state responsabili del 15% delle lesioni.
Sintomi delle scosse elettriche
Una persona che ha subito una scossa elettrica può presentare pochissime tracce esterne di lesione o evidenti ustioni gravi. La persona potrebbe anche essere in arresto cardiaco.
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Le ustioni sono generalmente più gravi nei punti di contatto con la sorgente elettrica e con il suolo. Le mani, i talloni e la testa sono punti di contatto comuni.
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Oltre alle ustioni, sono possibili altre lesioni se la persona è stata allontanata dalla sorgente elettrica a causa di una contrazione muscolare forte. Occorre considerare la possibilità di lesioni alla colonna vertebrale. La persona potrebbe avere lesioni interne, soprattutto se accusa mancanza di respiro, dolore al petto o dolore addominale.
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Il dolore a una mano o a un piede o la deformazione di una parte del corpo possono indicare una possibile frattura ossea causata dalla scossa elettrica.
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Nei bambini, la tipica ustione elettrica della bocca dovuta al morso di un cavo elettrico si presenta come una bruciatura sul labbro. L'area ha un aspetto rosso o scuro, carbonizzato.
Quando rivolgersi a un medico
Per una scossa ad alta tensione, rivolgersi al pronto soccorso di un ospedale. In caso di scosse a bassa tensione, chiamare il medico per i seguenti motivi:
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Sono passati più di 5 anni dall'ultimo richiamo antitetanico
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Ustioni che non stanno guarendo bene
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Ustioni con arrossamento, indolenzimento o drenaggio crescenti
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Qualsiasi scossa elettrica in una donna incinta
Una persona colpita da una scossa ad alta tensione (500 o più volt) deve essere valutata al pronto soccorso. Può essere prudente richiedere l'assistenza preospedaliera, di solito ottenuta chiamando il 911. In seguito a una scossa a bassa tensione, recarsi al pronto soccorso per i seguenti problemi:
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Qualsiasi ustione evidente sulla pelle
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Qualsiasi periodo di incoscienza
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Qualsiasi intorpidimento, formicolio, paralisi, problemi alla vista, all'udito o alla parola
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Confusione
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Difficoltà di respirazione
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crisi epilettiche
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Qualsiasi scossa elettrica se si è incinta da più di 20 settimane
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Altri sintomi preoccupanti
Esami e test
Al Pronto Soccorso, la preoccupazione principale del medico è quella di determinare se esistono lesioni significative non visibili. L'elettricità può provocare lesioni ai muscoli, al cuore o al cervello, oppure alle ossa o ad altri organi a causa dell'impatto con la sorgente elettrica.
Il medico può ordinare vari esami in base all'anamnesi e all'esame fisico. Gli esami possono includere uno o più dei seguenti:
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ECG per controllare il cuore
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Emocromo completo
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Esame del sangue o delle urine o di entrambi per gli enzimi muscolari (indicherebbe una lesione muscolare significativa)
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Radiografie per verificare la presenza di fratture o lussazioni, che possono essere causate da una quasi folgorazione.
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Scansione TC
Trattamento con scosse elettriche per l'autocura a casa
Brevi scosse a basso voltaggio che non provocano sintomi o ustioni della pelle non richiedono cure. Per le scosse ad alta tensione o per quelle che provocano ustioni, è necessario rivolgersi al pronto soccorso di un ospedale. Un medico deve valutare le ustioni da cavo elettrico alla bocca di un bambino.
Trattamento medico
Il trattamento dipende dalla gravità delle ustioni o dalla natura delle altre lesioni riscontrate.
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Le ustioni vengono trattate in base alla gravità.
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Le ustioni minori possono essere trattate con pomate e medicazioni antibiotiche topiche.
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Le ustioni più gravi possono richiedere un intervento chirurgico per pulire le ferite o addirittura un trapianto di pelle.
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Le ustioni gravi su braccia, gambe o mani possono richiedere un intervento chirurgico per rimuovere i muscoli danneggiati o addirittura l'amputazione.
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Altre lesioni possono richiedere un trattamento.
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Le lesioni agli occhi possono richiedere l'esame e il trattamento da parte di un oftalmologo, uno specialista della vista.
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Le ossa rotte richiedono stecche, gessi o interventi chirurgici per stabilizzarle.
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Le lesioni interne possono richiedere osservazione o intervento chirurgico.
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Prevenzione dei prossimi passi
Le misure di prevenzione delle lesioni elettriche dipendono principalmente dall'età delle persone coinvolte.
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Per i bambini di età inferiore ai 12 anni, la maggior parte delle lesioni elettriche è causata dai cavi di alimentazione. Ispezionare i cavi di alimentazione e le prolunghe. Sostituire i cavi che hanno il rivestimento esterno rotto o incrinato e quelli che presentano fili scoperti.
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Non permettere ai bambini di giocare con i cavi elettrici.
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Limitare l'uso di prolunghe e assicurarsi che il cavo sia dimensionato per la corrente (misurata in ampere) che verrà assorbita dal dispositivo alimentato.
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Usare i coperchi delle prese per proteggere i bambini dall'esplorazione delle prese elettriche.
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Aggiornare le prese elettriche vecchie e senza messa a terra con sistemi con messa a terra (a 3 poli). Sostituire le prese vicino all'acqua (lavandino, vasca) con prese con fusibili (GFCI).
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Nei bambini di età superiore ai 12 anni, la maggior parte delle lesioni elettriche deriva dall'esplorazione e dalle attività intorno a sistemi ad alta potenza. Spiegate ai bambini adolescenti che non devono arrampicarsi sulle torri elettriche, giocare vicino ai trasformatori o esplorare le rotaie elettrificate dei treni o altri sistemi elettrici.
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Tra gli adulti, l'uso del buon senso può contribuire a ridurre le lesioni da elettricità. Le persone che lavorano con l'elettricità devono sempre verificare che la corrente sia spenta prima di intervenire sugli impianti elettrici. Evitare di utilizzare qualsiasi dispositivo elettrico in prossimità dell'acqua. Fare attenzione a non stare in acqua quando si lavora con l'elettricità.
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Prestare attenzione quando si è all'aperto durante un temporale con fulmini. Proteggersi dai fulmini cercando riparo in un edificio robusto o accovacciandosi in basso e lontano da alberi e oggetti metallici se ci si trova all'aperto.
Prospettiva
Il recupero dalle scosse elettriche dipende dalla natura e dalla gravità delle lesioni. La percentuale di superficie corporea ustionata è il fattore più importante per la prognosi.
Se una persona che ha ricevuto una scossa elettrica non subisce un arresto cardiaco immediato e non ha gravi ustioni, è probabile che sopravviva.
L'infezione è la causa più comune di morte nelle persone ricoverate in ospedale in seguito a lesioni elettriche.
I danni elettrici al cervello possono provocare un disturbo epilettico permanente, depressione, ansia o altri cambiamenti della personalità.
Multimedia
File multimediale 1: Scossa elettrica, lesione da contatto alla mano. Fotografia di Timothy G. Price, MD.
File multimediale 2: Ustioni da scossa elettrica dovute al flusso di corrente attraverso occhiali con cornice metallica. Fotografia di Timothy G. Price, MD.
File multimediale 3: Lesione da shock elettrico al piede. Fotografia per gentile concessione di William Smock, MD.
File multimediale 4: Lesione da scossa elettrica alla mano. Fotografia per gentile concessione di William Smock, MD.
Sinonimi e parole chiave
scossa elettrica, elettrocuzione, ustione elettrica, scossa ad alta tensione
