Gamba rotta: sintomi, cause, diagnosi, trattamento

Il medico spiega i vari modi in cui una gamba può essere rotta e come viene diagnosticata e trattata.

Una gamba rotta è quando si rompe una delle ossa della gamba. Può accadere in molti modi, come una caduta o un incidente stradale.

La gamba ha quattro ossa (femore, rotula, tibia e perone). In caso di incidente, una di queste ossa può rompersi (fratturarsi) in due o più parti.

• Femore. È l'osso della coscia. È l'osso più lungo e più forte del corpo. La parte superiore del femore si inserisce nel bacino (l'osso che sostiene la colonna vertebrale) per formare l'articolazione dell'anca. In questa articolazione può muoversi in avanti, indietro, lateralmente e persino ruotare in dentro e in fuori. Quando si parla di "anca rotta", è la parte superiore del femore che si è rotta. L'estremità inferiore del femore poggia sulla tibia, formando l'articolazione del ginocchio. A livello del ginocchio, la gamba può oscillare in avanti, indietro e persino ruotare leggermente.

• Patella. La rotula scivola avanti e indietro davanti all'articolazione del ginocchio. La rotula collega il muscolo della coscia alla tibia. Inoltre, aiuta a proteggere il ginocchio.

• Tibia. È la tibia. Sostiene il peso del corpo.

• Fibula. È un osso che corre accanto alla tibia sotto il ginocchio. Si trova nella parte esterna della gamba ed è più piccolo della tibia.

La caviglia è costituita dalle estremità inferiori della tibia e del perone, dalle ossa del piede che le collegano, dai legamenti e dai tendini. Gravi lesioni da torsione alla caviglia possono provocare fratture della tibia o del perone in prossimità o all'interno dell'articolazione della caviglia.

Tipi di fratture alla gamba

Esistono diversi tipi di fratture. Il tipo di frattura dipende dalla forza necessaria per romperla e dal modo in cui si rompe.

I tipi di rottura includono:

• Commutazione, quando l'osso si rompe in tre o più parti e ci sono frammenti nel punto in cui l'osso si è rotto.

• Compressione, quando l'osso è schiacciato

• Bastone verde, quando l'osso rotto non è completamente separato (una frattura incompleta)

• Obliqua, quando la rottura dell'osso è diagonale

• Segmentale, quando l'osso è rotto in due pezzi (cioè c'è una parte fluttuante di osso)

• Spirale, quando la rottura dell'osso è a spirale, di solito a causa di una lesione da torsione

Se è possibile vedere l'osso quando è rotto - o perché c'è un taglio sopra la frattura o perché l'osso fuoriesce attraverso la pelle - si parla di frattura aperta. A volte viene chiamata frattura composta.

Sintomi della gamba rotta

La rottura del femore richiede molta forza, quindi probabilmente la frattura sarà evidente. I sintomi principali di una gamba rotta sono dolore, gonfiore e deformità. Le fratture meno evidenti potrebbero richiedere una radiografia per essere diagnosticate.

I segni di una possibile frattura della gamba sono:

• Lividi

• Non essere in grado di camminare

• Dolore grave che peggiora quando ci si muove e migliora quando si sta fermi

• Gonfiore

• Tenerezza

• Cambiamento della forma della gamba

Se una gamba è rotta, può cambiare forma nei seguenti modi:

• Rotazione: La gamba al di sotto della frattura è attorcigliata.

• Angolazione: La gamba si piega in corrispondenza della rottura anziché dell'articolazione.

• Accorciamento: La gamba rotta appare più corta di quella non interessata.

Se pensate che il vostro bambino o la vostra bambina possa avere una gamba rotta, potrebbe piangere o smettere di camminare senza dire il perché.

Quando rivolgersi a un medico

Alcune parti della gamba possono essere rotte e sembrare comunque un brutto stiramento. Ciò accade spesso con le lesioni intorno alla caviglia o, talvolta, con il perone, l'ossicino vicino alla tibia.

Chiamate il vostro medico se:

• Non si riesce a camminare senza provare molto dolore

• Fa male quando si preme sulle parti ossee della gamba

• Si teme di avere una gamba rotta, anche se non se ne è certi

Se pensate di avere una gamba rotta, recatevi al pronto soccorso per ulteriori accertamenti. Se non riuscite a camminare, chiamate il 911 per chiamare un'ambulanza.

Se avete subito di recente un intervento chirurgico o se vi è già stata applicata una stecca o un gesso, tornate subito in ospedale se avete questi problemi:

• Perdita di forza muscolare o intorpidimento della gamba o del piede. Una certa perdita di forza è comune a causa del dolore della frattura, ma se ci si accorge di perdere rapidamente forza, di avere intorpidimento o di avere improvvisamente molto dolore che non passa con gli antidolorifici, potrebbe essere il segno di una "sindrome compartimentale". La sindrome compartimentale si verifica quando il gonfiore della gamba diventa così grave da interrompere l'afflusso di sangue. Questo può causare danni ai muscoli e ai nervi della gamba.

• Arrossamento, febbre, forte gonfiore o dolore e fuoriuscita di pus da un taglio chirurgico sono tutti segni di una possibile infezione della ferita.

Cause della gamba rotta

Di solito è necessaria una forza notevole per rompere le ossa della gamba. Se le ossa sono state indebolite in qualche modo, possono rompersi più facilmente. Se la forza esercitata su un osso è superiore a quella che può sopportare, l'osso si rompe.

Alcuni dei modi in cui la gamba può rompersi sono:

• Incidenti d'auto o di moto. Le ossa della gamba possono rompersi quando il ginocchio urta il cruscotto durante un incidente stradale. È possibile rompere tutte e tre le ossa della gamba quando si ha un incidente.

• Cadute. Le cadute, soprattutto quelle dall'alto, possono rompere una o entrambe le ossa della gamba, ma di solito non rompono l'osso della coscia (femore).

• Uso eccessivo. Le fratture da stress - piccole crepe nelle ossa - possono verificarsi quando si esercita una pressione frequente su di esse, come nel caso della corsa su lunga distanza. Le fratture da stress possono verificarsi anche con attività come la danza classica e il basket.

• Lesioni da sport. Anche i colpi subiti durante gli sport di contatto, come le arti marziali o il calcio, possono causare la rottura delle ossa. Così come l'iperestensione della gamba.

Nei bambini, i maltrattamenti possono rompere le ossa delle gambe. Se un bambino non riesce a camminare e ha una gamba rotta, potrebbe essere un segno di abuso su minori.

Una lesione può causare la rottura di un osso anche se le ossa sono indebolite da malattie o condizioni, tra cui:

• Cisti ossee

• Cancro

• Diabete

• Osteoporosi

• Artrite reumatoide (RA)

• Tumori

Diagnosi di gamba rotta

Il medico controlla la gamba per individuare eventuali segni di rottura (frattura). Se il medico ritiene che sia stato rotto un osso, ordinerà delle radiografie.

Il medico cercherà anche segni di danni o lesioni a un'arteria o a un nervo. A tal fine, sentirà le pulsazioni e testerà la forza e il senso del tatto al di sotto della lesione.

Se il medico sospetta che qualche altra condizione medica abbia indebolito l'osso, causando la frattura, possono essere ordinati altri esami di laboratorio.

Spesso è difficile diagnosticare le fratture da stress e possono essere necessari studi speciali oltre alle radiografie.

Trattamento della gamba rotta

In caso di frattura di una gamba, è necessario prendersene cura subito a casa.

Trattamento di una gamba rotta a casa

Se si verifica un infortunio e si sospetta una frattura, ricordate quanto segue:

• Mantenere la gamba il più possibile immobile fino all'arrivo dei soccorsi.

• Riposo. Cercate di non peggiorare la ferita.

• Mettete un impacco di ghiaccio avvolto in una federa o in un asciugamano sulla gamba per attenuare il gonfiore.

• Se possibile, tenere la gamba sollevata con cuscini o imbottiture per ridurre il gonfiore.

• Spesso in caso di frattura di una gamba è necessario un intervento chirurgico. Per questo motivo, non lasciare che una persona con una gamba rotta mangi o beva qualcosa finché non viene visitata dal medico. Chiedere sempre al medico se è possibile mangiare prima di farlo.

Trattamento medico per una gamba rotta

Il tipo e la posizione della frattura di un osso della gamba determinano il trattamento necessario.

• Se le ossa sono spostate o non allineate, è necessario rimetterle in asse. Questa procedura è chiamata "riduzione". A tale scopo, prima dell'intervento verranno somministrati dei farmaci per il dolore.

• Il medico d'urgenza sarà in grado di trattare molti tipi di fratture con un tutore temporaneo o una stecca di gesso e vi dirà di seguire una visita con un medico ortopedico (specialista delle ossa). Le fratture dell'osso della coscia o della tibia necessitano in genere di ulteriori cure da parte di un ortopedico. Ciò può significare un'ingessatura o addirittura un'operazione.

• Le ossa saranno impedite di muoversi per consentire la guarigione con diversi metodi:

  • Impostazione della gamba: Al momento della diagnosi, il medico terrà ferma la gamba con una stecca. Il medico potrebbe tenere la stecca per un giorno per permettere al gonfiore di diminuire.

  • Immobilizzazione: Successivamente, il medico potrebbe utilizzare una stecca o un gesso per impedire alle ossa di muoversi. Potreste anche aver bisogno di stampelle o di un bastone per muovervi più facilmente. In questo caso, probabilmente utilizzerete le stampelle o il bastone per circa 6-8 settimane.

  • Farmaci e trattamento: Il medico potrebbe suggerire di assumere farmaci antidolorifici da banco (come acetaminofene o ibuprofene) per alleviare il dolore e il gonfiore. Se il dolore è forte, il medico potrebbe somministrare antidolorifici più forti.

  • Terapia: Una volta che la gamba sarà guarita e il medico avrà tolto il gesso o la stecca, probabilmente avrete bisogno di una sorta di terapia. La terapia aiuterà la gamba a tornare alla normalità, poiché i muscoli si sono indeboliti. Possono essere necessari alcuni mesi o più perché la gamba guarisca completamente.

  • Intervento chirurgico: Sebbene la maggior parte delle ossa rotte necessiti di un'ingessatura o di una steccatura, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico, a seconda della frattura. Se è necessario un intervento chirurgico, di solito si utilizzano perni, viti e placche o fili metallici per tenere insieme le estremità rotte dell'osso. Per le fratture nella parte centrale dell'osso della coscia (femore) o della tibia (tibia), a volte viene inserita un'asta metallica al centro dell'osso. Questa operazione viene eseguita in sala operatoria.

Complicazioni della gamba rotta

Sebbene non tutti abbiano altri problemi derivanti dalla rottura della gamba, sono possibili alcune complicazioni, tra cui:

• Artrite. La frattura può causare l'insorgere dell'artrite anni dopo.

• Danni ai vasi sanguigni o ai nervi. Quando ci si rompe una gamba, si possono danneggiare anche i vasi sanguigni o i nervi che si trovano nelle vicinanze.

• Infezione ossea (osteomielite). Se si è verificata una frattura aperta, significa che l'osso è stato esposto all'aria esterna, compresi germi e funghi. Questi potrebbero causare un'infezione all'osso.

• Sindrome del compartimento. Questa rara condizione può comportare gonfiore, dolore e talvolta disabilità nel muscolo vicino alla frattura. È più frequente negli incidenti d'auto perché è considerata una lesione ad alto impatto.

• Ritardo o scarsa guarigione. Una frattura grave della gamba potrebbe non guarire rapidamente. Inoltre, a seconda della frattura, potrebbe non guarire mai completamente. Questo fenomeno è più frequente in caso di frattura aperta della tibia, poiché l'afflusso di sangue all'osso è minore.

• Gambe di dimensioni diverse. Se il bambino si rompe una gamba, una potrebbe risultare più corta dell'altra. Questo perché le ossa dei bambini stanno ancora crescendo. Ma questo è raro, soprattutto con il giusto trattamento.

• Dolore alla caviglia o al ginocchio. Le caviglie o le ginocchia potrebbero far male a causa della frattura.

Seguito

Dopo il pronto soccorso, di solito è necessario un follow-up con un medico ortopedico. Questo specialista delle ossa vi guiderà negli appuntamenti successivi e nella riabilitazione necessaria.

Prevenzione della frattura della gamba

Per ridurre il rischio di lesioni in caso di incidente stradale, utilizzare la cintura di sicurezza. Per i bambini, utilizzare un seggiolino di sicurezza adatto all'età e al peso del bambino.

• Se si praticano sport che comportano velocità o altezze elevate, è bene giocare solo in base al proprio livello di esperienza e utilizzare i giusti dispositivi di protezione.

• Usare un ausilio, come un deambulatore o un bastone, secondo le istruzioni del medico, se si è a rischio di caduta o si ha una camminata instabile.

• Parlate con il vostro medico dello screening delle malattie che possono indebolire le ossa.

Recupero di una gamba rotta

Se trattata tempestivamente e in modo adeguato, una gamba rotta di solito riacquista la sua normale funzionalità. La gravità della lesione e l'età dell'individuo influiscono sul recupero. Per esempio, una persona anziana con una frattura dell'anca può avere difficoltà a recuperare la forza e la mobilità.