Che cos'è la fibromialgia? In questo slideshow del medico troverete immagini che spiegano i sintomi, i dolori muscolari, l'affaticamento, i test, le cause e i trattamenti.
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La fibromialgia è una patologia che dura tutta la vita e che colpisce circa 5 milioni di americani. Le persone affette da questa patologia hanno muscoli indolenziti e rigidi, ma nulla di strano risulta dalle radiografie o dalla maggior parte degli esami di laboratorio. I medici la diagnosticano in base ai sintomi e a un esame. Anche se la fibromialgia non danneggia le articolazioni o gli organi, i dolori e la stanchezza costanti possono avere un impatto sulla vita quotidiana.
Sintomi
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Il segno distintivo della fibromialgia è il dolore muscolare in tutto il corpo. In genere si manifestano anche:
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stanchezza
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Problemi di sonno
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Ansia o depressione
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Dolori articolari e intorpidimento o formicolio
Punti Teneri
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Una delle particolarità della fibromialgia è la presenza di punti specifici sul corpo che, se premuti, fanno male. Questa illustrazione mostra 18 comuni tender point.
Il dolore è reale
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Poiché tradizionalmente non esistevano esami di laboratorio o radiografie in grado di confermare una diagnosi di fibromialgia, le persone potevano essere indotte a credere che questa sensazione fosse "tutta nella loro testa". Ma la comunità medica ora accetta che il dolore della fibromialgia è reale. La ricerca suggerisce che è causato da un'anomalia nel modo in cui il corpo percepisce il dolore.
Chi è a rischio?
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Le donne tra i 25 e i 60 anni hanno le maggiori probabilità di sviluppare la fibromialgia. I medici non ne conoscono il motivo, ma le donne hanno una probabilità 10 volte superiore rispetto agli uomini. Alcuni ricercatori ritengono che la genetica possa avere un ruolo, ma non si sa quali siano i geni specifici.
Stanchezza
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È il secondo sintomo più comune. Non si tratta della normale stanchezza che segue una giornata intensa, ma di una sensazione persistente di spossatezza. Le persone affette da fibromialgia possono sentirsi stanche fin dal mattino, anche dopo aver trascorso ore a letto. La stanchezza può essere peggiore in alcuni giorni rispetto ad altri e può ostacolare il lavoro, le attività, l'esercizio fisico e le faccende domestiche.
Cause
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La ricerca non ha ancora individuato un colpevole chiaro, anche se ci sono molte teorie. Alcuni medici ritengono che gli squilibri ormonali o chimici alterino il modo in cui i nervi segnalano il dolore. Altri suggeriscono che un evento traumatico o lo stress cronico possano aumentare le probabilità. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che la fibromialgia probabilmente deriva da una combinazione di fattori, piuttosto che da uno solo.
Cosa succede alla vita quotidiana
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Il dolore e la stanchezza che non si placano possono rendere irritabili, ansiosi e depressi. Potreste avere difficoltà a mantenere il vostro impegno al lavoro, a prendervi cura dei vostri figli o a fare le pulizie, per esempio. L'esercizio fisico o gli hobby come il giardinaggio possono sembrare scoraggianti. Poiché siete esausti e di cattivo umore, potreste non voler andare a trovare gli amici. Fortunatamente, i trattamenti possono aiutare ad alleviare i sintomi in modo da poter fare ciò che vi piace.
Diagnosi
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Quando vi recate dal medico, descrivete il vostro dolore in modo dettagliato, indicando dove si trova e con quale frequenza si manifesta. Il medico può effettuare un esame del sangue per la fibromialgia e altri esami per escludere altre patologie.
Ottenere aiuto
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Un tempo i reumatologi, ovvero i medici che si occupano di artrite, erano gli unici a trattare la fibrosi. Oggi, questa patologia ha catturato l'attenzione di un'ampia gamma di operatori sanitari. Molte persone vengono curate dal proprio medico di base. Consultate i gruppi di sostegno locali e gli ospedali per ottenere un elenco di esperti di fibromialgia nella vostra zona.
Fattori scatenanti
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Un primo passo importante per sentirsi meglio è capire cosa fa peggiorare i sintomi. I fattori scatenanti più comuni sono:
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Tempo freddo o umido
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Troppa o troppo poca attività fisica
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Stress
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Sonno insufficiente
Dormire
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Molte persone affette da fibromialgia hanno difficoltà ad addormentarsi o si svegliano spesso durante la notte. Alcuni studi suggeriscono che alcune di loro rimangono in uno stato di sonno superficiale e non riescono mai ad avere un sonno profondo e riposante. Questo significa che il corpo non ha la possibilità di ripararsi, il che può portare a un circolo vizioso: "un sonno scarso può far sembrare il dolore peggiore, e il dolore impedisce un buon sonno".
Depressione
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Quasi un terzo delle persone affette da fibromialgia presenta anche una depressione maggiore al momento della diagnosi. Potreste avere difficoltà a concentrarvi, sentirvi senza speranza e avere scarso interesse per le vostre attività preferite. Alcuni ricercatori ritengono che la depressione possa essere il risultato del dolore cronico e della fatica. Altri suggeriscono che qualcosa di sbagliato nella chimica del cervello possa portare sia alla depressione che a un'insolita sensibilità al dolore.
Farmaci
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L'obiettivo del trattamento è ridurre al minimo il dolore, i disturbi del sonno e i problemi di umore. Per alleviare i sintomi, il medico può consigliare farmaci che vanno dai comuni antidolorifici da banco a farmaci da prescrizione come l'amitriptilina. I farmaci da prescrizione che trattano specificamente il dolore della fibromialgia includono la duloxetina (Cymbalta), il milnacipran (Savella) e il pregabalin (Lyrica).
Esercizio fisico
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L'attività fisica può ridurre il dolore e migliorare la forma fisica. Fare esercizio anche solo tre volte alla settimana può alleviare la stanchezza e la depressione. Ma non bisogna esagerare. Camminare, fare stretching e acquagym sono ottimi esercizi per iniziare.
Dieta
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Secondo alcuni esperti, l'alimentazione può avere un ruolo nella fibromialgia, ma non per tutti. Alcuni alimenti e ingredienti, come aspartame, glutammato monosodico, caffeina e pomodori, sembrano peggiorare i sintomi per alcune persone. Per scoprire se qualcosa nella vostra dieta è un fattore scatenante, provate a evitare un alimento alla volta e a tenere un diario di come vi sentite.
Massaggio
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Strofinare, impastare e accarezzare sembrano aiutare ad alleviare il dolore. Secondo gli esperti, la pressione moderata è fondamentale e una sessione di 20 minuti può essere sufficiente per ottenere risultati.
Agopuntura
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Questa pratica tradizionale cinese utilizza aghi sottili inseriti in punti chiave del corpo per ripristinare il flusso di energia. Dal punto di vista medico, il processo può influenzare i nervi, i muscoli e il tessuto connettivo (l'agopressione stimola gli stessi punti con la pressione, se si vuole evitare gli aghi). I risultati degli studi sono contrastanti, ma alcuni dicono che allevia i sintomi.
Nebbia da fibrosi
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Avete problemi di concentrazione? Si chiama "fibro fog" e non siete soli. Il trattamento del dolore e dell'insonnia può essere d'aiuto, ma ci sono anche altre misure che potete adottare per migliorare la vostra concentrazione. Scrivete appunti sulle cose da ricordare, mantenete la mente attiva leggendo o facendo puzzle e suddividete i compiti in piccoli passi gestibili.
Lo stress
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È uno dei fattori scatenanti più comuni delle infiammazioni. Sebbene non sia possibile eliminare tutto lo stress dalla propria vita, è possibile limitarlo. Prestate attenzione alle situazioni che vi rendono ansiosi o nervosi, a casa e al lavoro, e cercate un modo per renderle meno stressanti. Scoprite lo yoga, la meditazione e altre tecniche di rilassamento. E permettete a voi stessi di dire "no" quando qualcosa non è fondamentale, indispensabile, in questo momento.
La situazione migliora?
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Molte persone affette da fibromialgia scoprono che i loro sintomi e la qualità della loro vita migliorano molto quando trovano un trattamento efficace e modificano il loro comportamento e le loro abitudini.
La maggior parte delle persone è in grado di lavorare e svolgere attività normali.
Sebbene la condizione non sia curabile, non danneggia le articolazioni, i muscoli o gli organi interni.
