Questo rapido esame è una parte fondamentale di una visita oculistica completa. Ecco perché è necessario eseguirlo.
Il glaucoma è una malattia in cui il nervo dell'occhio (il nervo ottico) viene gradualmente danneggiato nel tempo, con conseguente perdita della vista. Questa malattia è spesso associata a un aumento della pressione oculare. Individuare l'aumento della pressione oculare e cercare di abbassarla è l'unico modo conosciuto per prevenire la cecità da glaucoma. Uno screening precoce può aiutare a proteggere la vista e a rallentare la perdita della vista.
Perché ho bisogno di questo test?
Gli occhi sono pieni di diversi fluidi che li mantengono in salute. Viene costantemente creato nuovo fluido e il vecchio fluido viene drenato. Ma se questo sistema di drenaggio si ostruisce, i fluidi si accumulano. Ciò provoca un aumento della pressione all'interno degli occhi.
A volte la pressione è causata da una lesione o da un trauma oculare. Quando l'occhio guarisce, tutto può tornare alla normalità. Ma alcune persone hanno un sistema di drenaggio che non funziona come dovrebbe.
Con il tempo, la pressione elevata all'interno dell'occhio può danneggiare il nervo ottico, che invia le immagini dagli occhi al cervello. Se non trattata, può causare il glaucoma.
Poiché la malattia di solito non presenta sintomi, è bene sottoporsi a visite oculistiche regolari. L'oculista controllerà la pressione oculare con un esame tonometrico. Potrà anche monitorare eventuali variazioni della pressione nel tempo.
Tutti possono ammalarsi di glaucoma, ma le probabilità sono maggiori se:
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Avete più di 40 anni
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Hanno un familiare affetto da glaucoma
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Sono africani, ispanici o asiatici
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Hanno subito una lesione agli occhi
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Sono ipermetrope o miope
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Vi è stato detto che le vostre cornee sono sottili al centro
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Soffre di diabete
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Soffre di emicrania
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Problemi di circolazione (flusso sanguigno)
Cosa succede durante un esame tonometrico?
Il medico può controllare la pressione oculare in due modi diversi:
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Tonometro. Dopo l'applicazione di speciali gocce anestetiche nell'occhio, il medico tiene delicatamente questo dispositivo a forma di matita contro la parte esterna del bulbo oculare. La lettura indica quanto la cornea si spinge all'indietro.
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Soffio d'aria. Il medico può anche utilizzare uno strumento che soffia un piccolo soffio d'aria nell'occhio mentre si guarda in una luce. In questo modo si misura anche la pressione all'interno del bulbo oculare.
Entrambi i metodi sono indolori e durano solo pochi secondi. Se il medico esegue il test del soffio d'aria, si può sentire una piccola pressione sull'occhio.
Il medico vi comunicherà subito i risultati.
Cosa significano i risultati?
La pressione oculare varia da persona a persona. Normalmente è compresa tra 12-22 mmHg (millimetri di mercurio). La maggior parte delle persone con diagnosi di glaucoma ha una pressione oculare superiore a 20 mmHg.
Se la pressione oculare è elevata ma il nervo ottico appare normale, è possibile che si tratti della cosiddetta ipertensione oculare. Potreste non avere alcun sintomo, ma questo potrebbe portare al glaucoma nel corso del tempo.
Alcune persone con ipertensione oculare non si ammalano mai di glaucoma. Altre lo sviluppano anche se la loro pressione oculare rientra in un range normale. Per questo motivo, la tonometria è solo una parte di un esame oculistico completo. Questi risultati, insieme ad altri esami della vista, aiutano il medico a farsi un'idea più precisa della salute degli occhi. Inoltre, vi parlerà della vostra storia di salute e di eventuali sintomi.
Se l'esame mostra che la pressione oculare è elevata, il medico può tenere sotto controllo la situazione facendovi venire a fare dei controlli regolari. Oppure potrebbe decidere di abbassare la pressione prescrivendo un collirio da assumere ogni giorno. Questi colliri contribuiranno a proteggere il nervo ottico da danni futuri e, a lungo termine, potrebbero salvare la vista.
