I bambini devono imparare a conoscere l'alimentazione. Iniziate le conversazioni sul modo migliore di scegliere gli alimenti sani.
Insegnare ai bambini a mangiare bene può essere difficile. Non si vuole dare loro più informazioni di quante ne possano afferrare o trasformare ogni pasto in una lezione. Ma se si aspetta troppo a lungo, nel frattempo potrebbero prendere abitudini poco salutari.
I bambini devono sapere che ogni alimento che introducono nel loro corpo ha un'influenza su di loro, afferma Danelle Fisher, medico, titolare della cattedra di pediatria presso il Providence Saint Johns Health Center di Santa Monica, California.
I genitori possono trasmettere questo messaggio parlando con i bambini del cibo che introducono nel loro corpo, del perché è importante e di come possono imparare a fare le scelte più sane.
Non solo una regola, ma una routine. Fate in modo che i cibi sani siano l'impostazione predefinita dei pasti della vostra famiglia e coinvolgete tutti nella scelta di opzioni nutrienti e gustose. Portate i bambini con voi al supermercato o al mercato agricolo. I più piccoli possono scegliere frutta e verdura fresca. I più grandi possono assumere ruoli più ampi, come scegliere le ricette e fare la lista della spesa.
Mostrate ai bambini cosa significa mangiare bene. Spiegate che dovrebbero riempire metà del loro piatto con frutta e verdura che contengono sostanze nutritive che aiutano il loro corpo a crescere. L'altra metà dovrebbe essere costituita da cereali integrali e proteine magre che danno loro l'energia per correre, ballare e giocare. Quando cucinate o fate la spesa, mostrate loro diversi esempi di questi gruppi di alimenti chiave.
Evitate di chiamare gli alimenti buoni o cattivi. I bambini devono imparare che tutti gli alimenti hanno un posto nella loro dieta. Etichettate gli alimenti come "via", "lento" o "whoa". I bambini possono dare il via libera ad alimenti come i cereali integrali e il latte scremato che dovrebbero consumare ogni giorno e rallentare con alimenti meno salutari come i waffle. Gli alimenti meno nutrienti, come le patatine fritte, non devono essere necessariamente off limits, ma i bambini devono fermarsi e pensarci due volte prima di mangiarli spesso.
Parlare di dimensioni delle porzioni? Non è importante solo quello che i bambini mangiano, ma anche la quantità. Anche i bambini più piccoli possono imparare che la quantità di riso o di pasta che mangiano dovrebbe corrispondere alla dimensione del loro pugno. Le proteine dovrebbero essere grandi quanto un palmo di mano e i grassi come il burro o la maionese quanto la punta del pollice. Quando comprate i cibi confezionati, chiedete ai bambini di aiutarvi a trovare le dimensioni delle porzioni. Poi parlate del motivo per cui è bene rispettarle.
Limitare i dolci. Spiegate ai bambini più grandi che, sebbene caramelle e biscotti abbiano un buon sapore, lo zucchero può fare più male che bene all'organismo. (Potete dire ai bambini più piccoli che troppi dolci li faranno sentire male). Quindi, offrite frutta fresca al posto dei dolci e limitate i dolcetti a due o tre volte alla settimana per tenere sotto controllo la voglia di dolci.
Aiutate i bambini a mantenere il contatto con i loro segnali di fame. Siamo nati sapendo che dobbiamo mangiare quando abbiamo fame e smettere quando siamo sazi. Ma è facile ignorarlo quando si è circondati da snack e porzioni giganti. Per aiutare i bambini ad ascoltare il proprio corpo, non spingeteli a mangiare un altro boccone o a pulire il piatto. Spegnete gli schermi anche durante i pasti. Distolgono i bambini dal prestare attenzione a quanto mangiano e a quando ne hanno abbastanza.
Modellate le buone abitudini alimentari. Se spingete i vostri figli a mangiare i broccoli ma non li toccate mai, forse dovreste dare un'occhiata più da vicino alla vostra dieta. Ogni boccone è importante. L'esempio di ruolo è uno dei modi migliori per convincere i vostri figli a mangiare in modo più sano, dice Stephanie Middleberg, dietista di New York.
Cenate in famiglia. I bambini che consumano i pasti in famiglia hanno maggiori probabilità di mangiare frutta, verdura e cereali integrali. (Non c'è bisogno di dare lezioni di nutrizione mentre si mangia. Rendete i pasti insieme divertenti. Mettete un po' di musica, scegliete dei giochi divertenti o lasciate che i bambini invitino un amico.
Consultate il vostro medico di famiglia. Se pensate che vostro figlio debba perdere o aumentare di peso, non mettetelo a dieta. Piuttosto, parlatene con il medico. Il pediatra può aiutarvi a discutere i gruppi alimentari di base, i comportamenti durante i pasti, le porzioni di cibo e il peso, dice Fisher.
