L'occhio rosa, detto anche congiuntivite, è un'infezione della congiuntiva dell'occhio causata solitamente da un batterio o da un virus che provoca occhi rossi, pruriginosi e dolorosi. Per saperne di più sui sintomi, il trattamento, la prevenzione e la contagiosità dell'occhio rosa, consultate il medico.
I bambini ne sono spesso affetti. Può essere molto contagiosa (si diffonde rapidamente nelle scuole e negli asili), ma raramente è grave. È molto improbabile che danneggi la vista, soprattutto se la si scopre e la si cura rapidamente. Se si fa attenzione a prevenirne la diffusione e si seguono le indicazioni del medico, la congiuntivite guarisce senza problemi a lungo termine.
Quali sono le cause della congiuntivite?
Le cause possono essere diverse, tra cui:
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Virus, tra cui quello che causa il comune raffreddore
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Batteri
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Irritanti come shampoo, sporcizia, fumo e cloro della piscina
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Reazione al collirio
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Una reazione allergica a sostanze come polline, polvere o fumo. Oppure potrebbe essere dovuta a un particolare tipo di allergia che colpisce alcune persone che portano le lenti a contatto.
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Funghi, amebe e parassiti
La congiuntivite a volte è il risultato di una malattia a trasmissione sessuale (STD). La gonorrea può provocare una forma rara ma pericolosa di congiuntivite batterica. Se non viene trattata, può portare alla perdita della vista. La clamidia può causare congiuntivite negli adulti. Se al momento del parto il vostro corpo è affetto da clamidia, gonorrea o altri batteri, potete trasmettere la congiuntivite al vostro bambino attraverso il canale del parto.
La congiuntivite causata da alcuni batteri e virus può diffondersi facilmente da persona a persona, ma non costituisce un grave rischio per la salute se viene diagnosticata tempestivamente. Se si verifica in un neonato, però, è bene informare subito il medico, perché potrebbe trattarsi di un'infezione che minaccia la vista del bambino.
La congiuntivite non è un termine medico ufficiale. La maggior parte degli oculisti assocerebbe probabilmente il termine congiuntivite a una lieve congiuntivite causata da batteri o da un virus.
Quali sono i tipi di congiuntivite?
Ceppi virali
sono le forme più comuni e anche le più contagiose. Tendono a iniziare in un occhio, dove causano molte lacrime e uno scarico acquoso. Nel giro di pochi giorni viene coinvolto anche l'altro occhio. Si può avvertire un linfonodo gonfio davanti all'orecchio o sotto la mascella.
Ceppi batterici
di solito infettano un occhio, ma possono manifestarsi in entrambi. L'occhio emette molto pus e muco.
Tipi allergici
producono lacrimazione, prurito e arrossamento in entrambi gli occhi. Si può avere anche prurito e naso che cola.
Oftalmia neonatorum
è una forma grave che colpisce i neonati. Può essere causata da batteri pericolosi. È bene farsi curare subito per evitare danni permanenti agli occhi o cecità.
Papillare gigante
La congiuntivite è legata all'uso prolungato di lenti a contatto o di un occhio artificiale (protesi oculare). I medici ritengono che si tratti di una reazione allergica a un corpo estraneo cronico nell'occhio.
Quali sono i sintomi della congiuntivite?
Dipendono dalla causa dell'infiammazione, ma possono includere:
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arrossamento del bianco dell'occhio o della palpebra interna
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Congiuntiva gonfia
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Più lacrime del solito
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Perdite gialle e spesse che si incrostano sulle ciglia, soprattutto dopo il sonno. Può far sì che le palpebre si chiudano al risveglio.
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Perdita di liquido verde o bianco dall'occhio
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Prurito agli occhi
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Bruciore agli occhi
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Visione offuscata
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Maggiore sensibilità alla luce
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Linfonodi ingrossati (spesso a causa di un'infezione virale)
Quando chiamare il medico
Chiamare se:
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L'occhio è molto sporco di giallo o verde, o se le palpebre sono incollate al mattino.
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Si avverte un forte dolore all'occhio quando si guarda una luce intensa
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La vista è ovviamente compromessa dalla congiuntivite
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febbre alta, brividi, dolore al viso o perdita della vista. (Questi sono sintomi molto improbabili).
Chiamate subito il medico se il neonato ha la congiuntivite, perché potrebbe danneggiare in modo permanente la sua vista.
L'oculista potrebbe dirvi di recarvi immediatamente in ufficio per essere visitati. Se non riuscite a raggiungere l'oculista, chiamate il vostro medico di base se la congiuntivite è lieve in un adulto.
Se i sintomi rimangono lievi ma il rossore non migliora entro 2 settimane, è necessario consultare l'oculista.
Come si diagnostica la congiuntivite?
Non date per scontato che tutti gli occhi arrossati, irritati o gonfi siano di congiuntivite (congiuntivite virale). I sintomi potrebbero essere causati anche da allergie stagionali, orzaiolo, irite, chalazion (un'infiammazione della ghiandola lungo la palpebra) o blefarite (un'infiammazione o infezione della pelle lungo la palpebra). Queste condizioni non sono contagiose.
L'oculista vi chiederà i sintomi e vi sottoporrà a un esame oculistico; potrebbe inoltre prelevare con un cotton fioc un po' di liquido dalla palpebra da analizzare in laboratorio. In questo modo sarà possibile individuare i batteri o i virus che possono aver causato la congiuntivite, compresi quelli che possono causare una malattia a trasmissione sessuale. Il medico potrà quindi prescrivere il trattamento adeguato.
Se il medico vi dice che avete la congiuntivite, potete fare queste domande:
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La mia congiuntivite è contagiosa?
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Se è contagiosa, come posso evitare di diffonderla?
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Devo rimanere a casa dal lavoro o da scuola?
Qual è il trattamento per la congiuntivite?
Il trattamento dipende dalla causa.
Virus. Questo tipo di congiuntivite è spesso causata dai virus che provocano un comune raffreddore. Così come il raffreddore deve fare il suo corso, lo stesso vale per questa forma di congiuntivite, che di solito dura dai 4 ai 7 giorni. Ricordate che può essere molto contagiosa, quindi fate tutto il possibile per evitarne la diffusione. Gli antibiotici non aiutano se la causa è un virus. La congiuntivite causata dal virus dell'herpes può essere molto grave e può richiedere la prescrizione di colliri antivirali, pomate o pillole.
Batteri. Se a causare la congiuntivite sono stati dei batteri, compresi quelli legati alle malattie sessualmente trasmissibili, dovrete assumere degli antibiotici. Potrebbe essere necessario applicare colliri o pomate all'interno della palpebra tre o quattro volte al giorno per 5-7 giorni. Per le infezioni più ostinate o per i rari casi di congiuntivite causata da gonorrea o clamidia, si può ricorrere a un antibiotico orale. Si assumono pillole per diversi giorni. L'infezione dovrebbe migliorare entro una settimana. Assumere o utilizzare i farmaci secondo le istruzioni del medico, anche dopo la scomparsa dei sintomi.
Irritanti.
In caso di congiuntivite causata da una sostanza irritante, lavare l'occhio con acqua per 5 minuti. Gli occhi dovrebbero iniziare a migliorare entro 4 ore. Se la congiuntivite è stata causata da materiale acido o alcalino come la candeggina, sciacquare immediatamente gli occhi con molta acqua e chiamare subito il medico.
Allergie. La congiuntivite legata alle allergie dovrebbe migliorare una volta curata ed evitata la causa scatenante dell'allergia. Nel frattempo, gli antistaminici (per via orale o in gocce) possono dare sollievo. (Ma ricordate che se avete gli occhi secchi, l'assunzione di antistaminici per bocca può rendere gli occhi ancora più secchi). Rivolgetevi al vostro medico se pensate che la congiuntivite sia dovuta a un'allergia.
L'oculista potrebbe chiedervi di tornare dopo alcuni giorni per assicurarsi che la congiuntivite stia migliorando con i farmaci prescritti.
Cosa posso fare per alleviare i sintomi della congiuntivite?
Molto dipende dalla pulizia.
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Lavatevi spesso le mani con acqua calda e sapone, soprattutto prima di mangiare.
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Mantenere gli occhi puliti.
Lavare le eventuali perdite dagli occhi più volte al giorno con un batuffolo di cotone fresco o un fazzoletto di carta. Successivamente, gettare il batuffolo di cotone o il fazzoletto di carta e lavarsi le mani con acqua calda e sapone.
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Lavare o cambiare la federa del cuscino ogni giorno
finché l'infezione non scompare. Quando fate il bucato, pulite la biancheria da letto, le federe e gli asciugamani con acqua calda e detersivo. Tenete gli asciugamani, le salviette e i cuscini separati dagli altri, oppure usate asciugamani di carta.
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Non toccare o strofinare l'occhio infetto con le dita. Usare i fazzoletti per pulirsi.
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Non indossare e non condividere mai,
trucco per gli occhi, gocce per gli occhi o
lenti a contatto.
Indossare gli occhiali finché l'occhio non guarisce. Gettare le lenti usa e getta o assicurarsi di pulire le lenti a lunga durata e tutte le custodie degli occhiali.
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Utilizzare un impacco caldo, come una salvietta imbevuta di acqua calda. Applicatelo sull'occhio per qualche minuto, tre o quattro volte al giorno. Questo allevia il dolore e aiuta a rompere la crosta che può formarsi sulle ciglia.
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Limitare i colliri.
Non usateli per più di qualche giorno, a meno che non ve lo dica l'oculista. Potrebbero peggiorare il rossore.
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Non mettere una benda sull'occhio.
Potrebbe peggiorare l'infezione.
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Proteggere gli occhi
dallo sporco e da altri elementi che li irritano.
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Le "lacrime artificiali", un tipo di collirio non prescritto, possono aiutare ad alleviare il prurito e il bruciore causati dagli agenti irritanti che provocano la congiuntivite. Ma non si devono usare altri tipi di colliri perché possono irritare gli occhi, compresi quelli promossi per il trattamento dell'arrossamento oculare. Non utilizzare lo stesso flacone di gocce in un occhio non infetto. È utile anche imparare a usare il collirio nel modo giusto.
E per quanto riguarda il lavoro e la scuola?
Se il bambino ha la congiuntivite batterica o virale, è bene tenerlo a casa da scuola o dall'asilo finché non è più contagioso. Di solito è possibile tornare a scuola quando i sintomi sono scomparsi. Ma continuate a mantenere una buona igiene!
Quali sono le complicazioni della congiuntivite?
In genere, la congiuntivite guarisce da sola o dopo aver assunto i farmaci prescritti dal medico, senza problemi duraturi. La congiuntivite lieve è quasi sempre innocua e migliora senza bisogno di cure.
Ma alcune forme di congiuntivite possono diventare gravi e minacciose per la vista, perché possono cicatrizzare la cornea. Tra queste, la congiuntivite causata dalla gonorrea, dalla clamidia o da alcuni ceppi di adenovirus.
Se causata da un virus, la congiuntivite migliora in 2 o 3 settimane. Se è causata da batteri, gli antibiotici possono accelerare il processo.
Come posso prevenire la congiuntivite?
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Mantenere le mani pulite. Lavarle accuratamente e spesso, soprattutto se si toccano gli occhi o la zona circostante.
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L'infezione può entrare nel corpo anche attraverso il naso e la bocca. Quindi non condividete strofinacci, asciugamani, federe o fazzoletti con altri, nemmeno con i familiari. Non utilizzare colliri o cosmetici altrui, in particolare matite eyeliner e mascara.
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Se la congiuntivite è legata alle allergie, evitate i fattori scatenanti. Non strofinate gli occhi, che potrebbero peggiorare la situazione. Spruzzate il viso e gli occhi con acqua fredda o usate un impacco fresco. Utilizzare lacrime artificiali a base acquosa. Seguire la terapia antiallergica.
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A volte le sostanze chimiche utilizzate per pulire le lenti a contatto possono irritare gli occhi. Potreste trovare sollievo cambiando il modo in cui pulite le lenti a contatto, ma assicuratevi di disinfettarle prima di rimetterle negli occhi.
