Nella malattia oculare della tiroide, le cellule immunitarie attaccano il tessuto oculare sano. Scoprite le cause, i sintomi e gli effetti a lungo termine.
Le malattie oculari della tiroide possono causare molti sintomi. Alcuni sono lievi, mentre altri sono più gravi. Spesso si avverte una sensazione di secchezza e grinta negli occhi. Può verificarsi un gonfiore che spinge gli occhi in avanti o che influisce sul modo di vedere. È raro, ma si può anche perdere la vista.
Esistono trattamenti che possono alleviare i sintomi e proteggere la vista. Potreste aver bisogno di un supporto per la salute mentale e di un sostegno sociale.
Forse avete sentito parlare della malattia degli occhi della tiroide come oftalmopatia di Graves, orbitopatia di Graves o malattia degli occhi di Graves, ma questi termini non sono più utilizzati.
Quali sono le cause della malattia oculare tiroidea?
Il sistema immunitario ci protegge dai germi e da altri fattori che possono farci ammalare. Nella malattia oculare della tiroide, l'organismo scambia il proprio tessuto all'interno e intorno agli occhi per un invasore estraneo. Il sistema immunitario invia quindi cellule chiamate anticorpi che attaccano il grasso, il muscolo e altri tessuti all'interno e intorno all'occhio.
Gli esperti non sanno con certezza cosa scateni questa risposta immunitaria in alcune persone. I ricercatori stanno ancora studiando tutte le cause.
Chi ne è affetto?
La condizione si verifica più spesso nelle persone con un eccesso di ormoni tiroidei, o ipertiroidismo. Meno comunemente, può verificarsi se si ha una tiroide poco attiva. Raramente, può verificarsi anche in presenza di livelli tiroidei normali?
Come è collegata alla malattia di Graves?
La malattia di Graves è un disturbo del sistema immunitario che porta l'organismo ad attaccare la tiroide. L'attacco innesca la produzione di ormone tiroideo in eccesso da parte dell'organismo.
La malattia di Graves non causa la malattia degli occhi della tiroide. Tuttavia, le due condizioni si manifestano nello stesso periodo. I disturbi possono insorgere insieme perché il tessuto che circonda gli occhi può avere proteine simili a quelle presenti nella ghiandola tiroidea.
Se si soffre della malattia di Graves, alcuni altri fattori di rischio possono aumentare le probabilità di contrarre la malattia degli occhi della tiroide, come ad esempio:
-
Si fuma.
-
Sei una donna.
-
Si hanno alcuni fattori genetici.
-
Si è sottoposti a trattamento con radioiodio.
Che effetto ha sugli occhi?
Questa patologia può provocare un rigonfiamento degli occhi. Questo perché colpisce soprattutto l'orbita, l'area del cranio in cui si trovano i bulbi oculari. Le cellule immunitarie possono causare un'infiammazione che fa espandere i muscoli, il grasso e altri tessuti di quest'area.
Se il gonfiore è notevole, è possibile che non si riesca a chiudere gli occhi fino in fondo.
Possono comparire anche altri sintomi, quali:
-
Arrossamento del bianco degli occhi
-
Irritazione, come se ci fosse dello sporco nell'occhio
-
Dolore e pressione
-
Occhi secchi o acquosi
-
Visione doppia
-
Sensibilità alla luce
Si può prevenire?
Di solito non si può fare nulla per impedire che si verifichi la malattia degli occhi della tiroide.
Ma è dimostrato che la radioterapia con iodio radioattivo, un trattamento per la tiroide iperattiva, può peggiorare la malattia degli occhi. Se si soffre di questa malattia oculare e si ha bisogno di questo tipo di terapia, il medico può anche somministrare uno steroide chiamato prednisone. Questo può aiutare a tenere sotto controllo la malattia.
Quanto dura?
La malattia agisce in modo diverso in ognuno di noi. L'infiammazione può durare da 6 mesi a 2 anni. Gli effetti sugli occhi possono durare anche dopo la scomparsa del gonfiore?
Esistono trattamenti?
I sintomi potrebbero scomparire da soli. Tuttavia, il medico può somministrare farmaci, come gli steroidi, o suggerire metodi casalinghi per attenuare il gonfiore e calmare gli occhi. Se non sono sufficienti, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
Il trattamento delle malattie oculari della tiroide è diverso da quello previsto per la malattia di Graves. I problemi agli occhi possono manifestarsi anche dopo aver trattato la tiroide.
Per ottenere risultati ottimali, è necessario lavorare con un team di medici, come ad esempio:
-
Un medico di base
-
Uno specialista in oculistica (oftalmologo o optometrista)
-
Un medico che tratta i disturbi del sistema ormonale (endocrinologo)
-
Consulente di salute mentale
Provoca cecità?
La maggior parte delle persone presenta solo sintomi lievi. Ma circa il 3%-5% delle persone affette da malattie oculari della tiroide presenta problemi gravi, che possono includere la perdita della vista.
