Scoprite perché potreste averne bisogno, quali sono le diverse procedure e cosa potete aspettarvi dopo un trapianto di cornea.
Il chirurgo rimuoverà tutta o parte della cornea e la sostituirà con uno strato di tessuto sano. La nuova cornea proviene da persone che hanno scelto di donare questo tessuto al momento della morte.
Il trapianto di cornea, chiamato anche cheratoplastica, può restituire la vista, ridurre il dolore e migliorare l'aspetto della cornea se è bianca e cicatrizzata.
Chi ne ha bisogno?
I raggi luminosi che passano attraverso una cornea danneggiata possono essere distorti e modificare la visione.
Un trapianto di cornea corregge diversi problemi oculari, tra cui:
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Cicatrici della cornea dovute a una lesione o a un'infezione
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Ulcere corneali o "piaghe" dovute a un'infezione
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Una condizione medica che rende la cornea rigonfia (cheratocono)
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Assottigliamento, annebbiamento o rigonfiamento della cornea
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Malattie oculari ereditarie, come la distrofia di Fuchs e altre ancora
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Problemi causati da una precedente operazione agli occhi
Il medico vi indicherà la procedura specifica più adatta alla vostra condizione.
Trapianto di cornea a tutto spessore
Se il medico esegue una cheratoplastica penetrante (PK), tutti gli strati della cornea vengono sostituiti. Il chirurgo cuce la nuova cornea sull'occhio con punti più sottili di un capello.
Questa procedura potrebbe essere necessaria in caso di lesioni gravi della cornea o di gravi rigonfiamenti e cicatrici.
Il tempo di guarigione è il più lungo.
Trapianto di cornea a spessore parziale
Durante la cheratoplastica lamellare anteriore profonda (DALK), il chirurgo inietta aria per sollevare e separare i sottili strati esterni e mediani della cornea, quindi rimuove e sostituisce solo quelli.
Le persone con cheratocono o con una cicatrice corneale che non ha intaccato gli strati interni possono sottoporsi a questo intervento.
Il tempo di guarigione con questa procedura è più breve rispetto a un trapianto a tutto spessore. Poiché l'occhio non viene aperto, è improbabile che il cristallino e l'iride vengano danneggiati ed è minore il rischio di infezioni all'interno dell'occhio.
Cheratoplastica endoteliale
Circa la metà delle persone che ogni anno necessitano di un trapianto di cornea ha un problema con lo strato più interno della cornea, l'endotelio.
I medici eseguono spesso questo tipo di intervento per aiutare la distrofia di Fuchs e altre condizioni mediche.
La cheratoplastica endoteliale con stripping di Descemet (DSEK o DSAEK) è il tipo più comune di cheratoplastica endoteliale. Il chirurgo rimuove l'endotelio, spesso appena una cellula, e la membrana di Descemet appena sopra di esso. Poi li sostituisce con un endotelio e una membrana di Descemet donati e ancora attaccati allo stroma (lo spesso strato intermedio della cornea) per aiutarlo a gestire il nuovo tessuto senza danneggiarlo.
Un'altra variante, la cheratoplastica endoteliale con membrana di Descemet (DMEK), prevede il trapianto del solo endotelio e della membrana di Descemet, senza stroma di supporto. Il tessuto del donatore è molto sottile e fragile, quindi è più difficile lavorarci, ma la guarigione da questa procedura è di solito più rapida e spesso la visione finale può essere leggermente migliore.
Una terza opzione per persone selezionate con distrofia di Fuch è la semplice rimozione della parte centrale della membrana interna senza trapianto, se la cornea circostante sembra abbastanza sana da fornire cellule per riempire l'area rimossa.
Questi interventi sono una buona opzione per le persone con danni alla cornea solo nello strato interno, perché il recupero è più semplice.
Come si svolge l'intervento?
Prima dell'intervento, il medico effettuerà probabilmente una visita e alcuni esami di laboratorio per verificare il buono stato di salute generale. Potrebbe essere necessario sospendere l'assunzione di alcuni farmaci, come l'aspirina, un paio di settimane prima dell'intervento.
Di solito, il giorno prima del trapianto dovrete usare gocce antibiotiche nell'occhio per prevenire un'infezione.
Nella maggior parte dei casi, questi interventi vengono eseguiti in regime ambulatoriale in anestesia locale. Ciò significa che sarete svegli ma intontiti, l'area sarà intorpidita e potrete tornare a casa il giorno stesso.
Il medico eseguirà l'intero intervento guardando al microscopio. In genere l'intervento dura da 30 minuti a un'ora.
Recupero
In seguito, probabilmente si indosserà una benda per almeno un giorno, forse 4, finché lo strato superiore della cornea non guarirà. L'occhio sarà probabilmente rosso e sensibile alla luce. Potrebbe far male o essere dolorante per qualche giorno, ma alcune persone non avvertono alcun disagio.
Il medico prescriverà un collirio per ridurre l'infiammazione e le probabilità di infezione. Potrà prescrivere altri farmaci per alleviare il dolore. Il medico controllerà l'occhio il giorno dopo l'intervento, diverse volte nelle due settimane successive e altre volte nel corso del primo anno.
Per gli interventi di trapianto, come la DSEK e la DMEK, che utilizzano una bolla di gas all'interno dell'occhio per aiutare a posizionare il tessuto trapiantato, il chirurgo potrebbe chiedervi di stare sdraiati a volte durante il giorno e di dormire supini di notte per alcuni giorni.
Dovrete proteggere l'occhio da eventuali lesioni dopo l'intervento. Seguire attentamente le istruzioni del medico.
La cornea non riceve sangue, quindi guarisce lentamente. Se sono stati necessari dei punti di sutura, il medico li toglierà in ufficio qualche mese dopo.
Possibili complicazioni
Il trapianto di cornea è considerato una procedura abbastanza sicura, ma si tratta di un intervento chirurgico, quindi ci sono dei rischi.
In circa 1 trapianto su 10, il sistema immunitario dell'organismo attacca il tessuto donato. Questo fenomeno si chiama rigetto. Nella maggior parte dei casi si può rimediare con un collirio. Poiché per la DSEK e soprattutto per la DMEK viene utilizzato poco tessuto del donatore, il rischio di rigetto è molto più basso.
Altri eventi che potrebbero verificarsi sono:
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Infezione
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Emorragia
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Aumento della pressione nell'occhio (chiamato glaucoma)
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Intorbidimento del cristallino (cataratta)
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Gonfiore della cornea
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Distacco della retina, quando la superficie interna posteriore dell'occhio si allontana dalla sua posizione normale.
Risultati
La maggior parte delle persone sottoposte a trapianto di cornea ottiene il ripristino di almeno una parte della vista, ma ogni situazione è diversa. Potrebbero essere necessarie alcune settimane e fino a un anno perché la vista migliori completamente. La vista potrebbe peggiorare un po' prima di migliorare.
Potrebbe essere necessario modificare la prescrizione degli occhiali o delle lenti a contatto per includere la correzione dell'astigmatismo, poiché il tessuto trapiantato non sarà perfettamente rotondo.
Dopo il primo anno, è necessario recarsi dall'oculista una o due volte l'anno. Il tessuto donato di solito dura tutta la vita.
