La vista cambia con l'età. Cosa c'è da sapere sulla vista in età adulta e nella mezza età.
Alcuni problemi derivano da disturbi della vista nuovi o in peggioramento. Con l'avanzare dell'età, questi disturbi possono manifestarsi gradualmente. Altri si manifestano all'improvviso, causando rapidamente la cecità. Ecco perché è così importante sottoporsi a visite oculistiche regolari.
È possibile adottare misure per ridurre il rischio di problemi alla vista legati all'età. Oppure, se si verificano dei cambiamenti, si può rallentare la loro progressione.
Degenerazione maculare legata all'età (AMD)
Con l'AMD, la macula, o parte centrale del tessuto che riveste la parte posteriore dell'occhio (la retina), si danneggia. Questo rende molto più difficili le attività che coinvolgono la visione centrale, come ad esempio la lettura di caratteri sottili. Tuttavia, si mantiene la visione laterale.
La
tipo secco di AMD
colpisce 9 persone su 10 affette da degenerazione maculare. Causa una perdita della vista più graduale e sottile dovuta alla rottura delle cellule della retina. Ad esempio, si possono vedere parti di lettere o linee rette che appaiono ondulate. Il tipo secco di AMD può evolvere in quello umido.
Altri sintomi sono:
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Visione annebbiata
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Necessità di luce supplementare o problemi nel passaggio da luce intensa a luce scarsa
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Difficoltà a leggere o riconoscere i volti delle persone
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I colori appaiono meno vividi
Il
tipo umido di AMD
provoca un'improvvisa e grave perdita della visione centrale a causa di perdite di vasi sanguigni che crescono all'interno o sotto la retina. È possibile che si veda una grande macchia scura al centro della visione. Se si verificano queste macchie cieche, rivolgersi subito a un oculista.
Altri sintomi sono:
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Visione distorta
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Oggetti che appaiono di dimensioni diverse per ciascun occhio
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I colori appaiono meno vividi o in modo diverso in ciascun occhio
La probabilità di ammalarsi di AMD è maggiore se si fuma, se si ha una storia familiare di AMD o se si è obesi.
Altri fattori di rischio sono la genetica, l'esposizione ai raggi ultravioletti (UV) e la mancanza di nutrienti che raggiungono la retina.
Non esiste una cura per l'AMD, ma esistono opzioni che possono rallentare la progressione della degenerazione maculare umida.
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Il trattamento anti-VEGF limita la crescita di nuovi vasi sanguigni nell'occhio che possono minacciare la vista.
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Il trattamento laser termico utilizza il calore per interrompere la malattia.
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La terapia fotodinamica distrugge i vasi sanguigni dell'occhio che perdono e danneggiano la vista.
Il medico può consigliare l'assunzione di alcune vitamine e minerali, tra cui zinco, vitamine C ed E, luteina e zeaxantina, in dosi specifiche per rallentare l'AMD quando è ancora in fase iniziale.
Glaucoma
Il glaucoma è un gruppo di malattie oculari che causa la perdita della vista. L'alta pressione all'interno dell'occhio o la cattiva circolazione causano danni al nervo ottico. Questo nervo trasporta le immagini dall'occhio al cervello.
Le forme più comuni di glaucoma si sviluppano lentamente e non mostrano sintomi evidenti all'inizio. Potreste non accorgervi di averlo. Ma può causare cecità. L'età lo rende più probabile, così come questi fattori:
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Una storia familiare di glaucoma
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Origine africana o ispanica
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Alti livelli di presbiopia o miopia
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Trauma oculare pregresso
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Pressione oculare elevata o bassa pressione sanguigna
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Diabete
I trattamenti comprendono colliri, altri farmaci, trattamenti laser e interventi chirurgici.
Cataratta
Con la cataratta, il cristallino dell'occhio si annebbia e la visione diventa sfocata. Sono spesso associate all'invecchiamento. La metà degli americani ne è affetta al raggiungimento degli 80 anni.
I sintomi della cataratta si sviluppano spesso lentamente e possono essere i seguenti:
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Visione sfocata, annebbiata o offuscata, come se si guardasse attraverso un parabrezza sporco.
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Visione doppia con un occhio
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Difficoltà a vedere di notte o in condizioni di scarsa illuminazione
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Aloni intorno alle luci
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Sensibilità alla luce e all'abbagliamento
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Colori sbiaditi o gialli, o difficoltà a distinguere tra blu e verde
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Difficoltà a vedere un oggetto su uno sfondo dello stesso colore
Questi fattori aumentano il rischio di sviluppare la cataratta:
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Esposizione prolungata alla luce del sole
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Fumo
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Colesterolo alto o pressione alta
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Diabete
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Precedenti lesioni o interventi chirurgici agli occhi
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Storia familiare di cataratta
Nelle fasi iniziali, è sufficiente cambiare la prescrizione degli occhiali o delle lenti a contatto. Anche l'utilizzo di luci più luminose per la lettura o di una lente d'ingrandimento può essere d'aiuto.
Se gli aloni o i riflessi sono un problema, limitare la guida notturna. L'abbagliamento può verificarsi anche di giorno, quindi assicuratevi che la vostra prescrizione oculistica sia aggiornata e chiedete se una speciale colorazione può ridurre l'abbagliamento.
Se la cataratta inizia a interferire con la vita quotidiana, un oculista specializzato in chirurgia della cataratta può rimuovere il cristallino e sostituirlo con un impianto di lenti chiare.
Altre malattie della retina
Retinopatia diabetica
è una complicazione del diabete non controllato. Si verifica quando i vasi sanguigni crescono nella retina e perdono liquido o sanguinano. Tra gli altri sintomi, si possono avere visione offuscata e difficoltà di lettura.
Il trattamento laser può "eliminare" le perdite nelle fasi iniziali della malattia, prevenendo talvolta complicazioni più gravi. Ma il modo migliore per proteggere la vista è monitorare e mantenere normali i livelli di zucchero nel sangue.
Occlusione dei vasi retinici
è una complicazione comune del diabete o del glaucoma. Si verifica quando una vena della retina si blocca. È inoltre più probabile se si soffre di pressione alta o di restringimento delle arterie.
A seconda del tipo di ostruzione, si può avere una perdita della vista lieve, indolore e moderata che va e viene. Oppure si può avere una perdita della vista improvvisa e grave e un dolore che richiede un'assistenza medica immediata.
In entrambi i casi è necessario rivolgersi subito al medico.
La gestione comprende un'attenta osservazione e il trattamento di eventuali complicazioni.
