L'infiammazione, risposta dell'organismo a lesioni e germi, può contribuire alla secchezza oculare. A sua volta, la secchezza oculare può peggiorare l'infiammazione oculare. Per saperne di più sul legame tra la malattia dell'occhio secco e l'infiammazione.
Esiste un legame complicato tra il sistema immunitario dell'organismo e gli occhi. L'infiammazione, la risposta dell'organismo a ferite e germi, può contribuire alla secchezza oculare. A sua volta, la secchezza oculare può peggiorare l'infiammazione.
Per questo motivo i medici talvolta dicono che la malattia dell'occhio secco è un circolo vizioso di infiammazione.
Che cos'è l'infiammazione?
Quando le cellule del corpo vengono danneggiate da una ferita, da batteri o da una sostanza chimica tossica, il sistema immunitario invia molti globuli bianchi nell'area lesa. Queste cellule avviano una risposta infiammatoria per riparare il tessuto danneggiato.
Durante questo processo, i vasi sanguigni perdono liquido nell'area. Questo può renderla rossa, calda, gonfia e dolorante. Inoltre, le cellule potrebbero non funzionare correttamente durante l'infiammazione.
Qual è il legame tra infiammazione e occhio secco?
Quando c'è un'infiammazione nelle ghiandole lacrimali, nella cornea o nella congiuntiva (gli strati più esterni degli occhi), il corpo può non produrre abbastanza lacrime. Oppure le lacrime non sono composte dalla giusta miscela di acqua, oli e sali. Questi cambiamenti rendono gli occhi secchi.
Quando gli occhi non sono ben lubrificati, non sono in grado di lavare via sporco, polvere e germi. Questo rende più probabile la comparsa di piccoli tagli sulla superficie esterna dell'occhio (chiamati abrasioni corneali) o di infezioni.
Lo stress agli occhi, che si tratti di un'infezione o di un graffio sulla cornea, innesca una risposta immunitaria da parte dell'organismo. Questa infiammazione è il tentativo dell'organismo di guarire l'occhio. Ma può peggiorare l'occhio secco.
Le ricerche hanno dimostrato che, nel tempo, l'infiammazione oculare può portare non solo a cambiamenti temporanei nelle lacrime, ma anche a cambiamenti a lungo termine nei nervi degli occhi. Un'infiammazione prolungata può anche causare la morte di altre cellule degli occhi, portando a condizioni oculari di lunga durata?
Trattamento dell'infiammazione
Per anni, il trattamento più comune per l'occhio secco è stato quello delle lacrime artificiali e di altri unguenti che mantengono umida la superficie degli occhi. Questi e altri rimedi, come evitare il fumo e indossare occhiali protettivi, funzionano ancora per alcune persone con casi più lievi di secchezza oculare. I medici possono anche prescrivere farmaci per la produzione di lacrime, inserti oculari che lubrificano gli occhi o contatti speciali per mantenere gli occhi umidi.
Ma con la comprensione dell'occhio secco come malattia infiammatoria, i ricercatori si sono sempre più concentrati sui farmaci che agiscono sul sistema immunitario.
Molti dei farmaci che il medico potrebbe prescrivere per l'occhio secco agiscono bloccando l'attività immunitaria che rende l'occhio infiammato. Quando l'infiammazione cessa, la normale produzione di lacrime può ricominciare. Alcuni dei farmaci antinfiammatori utilizzati per il trattamento dell'occhio secco sono:
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Antibiotici
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Corticosteroidi
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Ciclosporina (Restasis)
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Lifitegrast (Xiidra)
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Vareniclina? (Tyrvaya) spray nasale
