Il medico esamina le cause e i trattamenti del priapismo - un'erezione persistente e solitamente dolorosa di lunga durata - e il suo legame con la disfunzione erettile.
Un flusso sanguigno non normale può causare il priapismo, un'erezione che dura più di 4 ore, di solito dolorosa, e che può verificarsi anche senza eccitazione sessuale.
Può verificarsi in maschi di tutte le età, compresi i neonati.
Esistono due tipi principali:
-
Priapismo a basso flusso o ischemico:
Questo tipo di priapismo si verifica quando il sangue rimane intrappolato nelle camere dell'erezione. Nella maggior parte dei casi non c'è una causa chiara, ma può colpire uomini affetti da malattia falciforme, leucemia (cancro del sangue) o malaria. Se non viene curata subito, può provocare cicatrici e disfunzione erettile permanente (DE).
-
Priapismo ad alto flusso o non ischemico:
Questo tipo di priapismo è più raro di quello a basso flusso e di solito è meno doloroso. Si verifica spesso quando una lesione al pene o all'area tra lo scroto e l'ano, chiamata perineo, rompe un'arteria, impedendo al sangue nel pene di muoversi normalmente.
Cosa causa il priapismo?
-
Anemia falciforme:
Gli scienziati ritengono che circa il 42% degli uomini affetti da anemia falciforme prima o poi si ammalerà di priapismo.
-
Farmaci
:
Molti uomini si ammalano di priapismo quando fanno uso o abuso di alcuni tipi di farmaci. Tra i farmaci che possono causare priapismo vi sono il trattamento della depressione con trazodone HCL (Desyrel) o la clorpromazina (Thorazine), che tratta alcune malattie mentali. Anche le pillole o le iniezioni che trattano la DE possono causare priapismo.
Altre cause sono:
-
Una lesione al midollo spinale o all'area genitale
-
Morsi di ragno vedova nera e punture di scorpione
-
Avvelenamento da monossido di carbonio
-
Uso di droghe da strada come marijuana e cocaina
È raro, ma il priapismo può verificarsi a causa di tumori che colpiscono il pene e impediscono al sangue di uscire dalla zona.
Ottenere una diagnosi
Se si pensa di essere affetti da priapismo, è necessario rivolgersi subito a un medico. Informare il medico:
-
Da quanto tempo si ha l'erezione
-
Quanto dura di solito l'erezione
-
Eventuali droghe, legali o illegali, di cui ha fatto uso
-
Se il problema si è verificato dopo un infortunio
Il medico esaminerà l'anamnesi e farà un esame fisico approfondito per capire qual è la causa del problema. Controllerà il retto e la pancia per individuare eventuali segni di cancro. Potrebbe anche essere necessario rivolgersi a un urologo per ulteriori esami di screening, tra cui:
-
Esami del sangue
-
Un test di imaging chiamato ecografia color Doppler, che mostra come scorre il sangue nel pene
-
Una radiografia chiamata arteriogramma che rileva un colorante iniettato dal medico in un'arteria
Trattamenti
L'obiettivo di qualsiasi trattamento per questa patologia è far scomparire l'erezione e prevenire la DE. Le opzioni includono:
-
Impacchi di ghiaccio:
Possono ridurre il gonfiore in caso di priapismo ad alto flusso.
-
Rimozione del sangue:
Dopo aver anestetizzato il pene, il medico utilizzerà un ago per drenare il sangue dall'area per alleviare la pressione e il gonfiore.
-
Farmaci:
Per il priapismo a basso flusso, il medico può iniettare nel pene farmaci chiamati alfa-agonisti. Questi farmaci fanno restringere i vasi sanguigni, portando meno sangue nell'area e attenuando il gonfiore. È possibile assumere delle pillole invece di fare l'iniezione.
-
Blocco dell'arteria:
Il medico blocca il vaso sanguigno che causa il problema, una procedura chiamata embolizzazione arteriosa. I medici la utilizzano talvolta per il priapismo ad alto flusso.
-
Legare l'arteria:
Quando la rottura di un'arteria causa il priapismo, il medico esegue un'operazione di legatura, detta legatura chirurgica. Questa operazione è indicata anche per il priapismo ad alto flusso.
-
Shunt chirurgico:
Passaggio che il chirurgo crea nel pene per consentire il drenaggio del sangue. La procedura è ottimale per il priapismo a basso flusso, ma comporta un elevato rischio di DE in seguito.
Se pensate di essere affetti da priapismo, non cercate di curarlo da soli. Rivolgetevi invece a un pronto soccorso il prima possibile.
Quali sono le prospettive?
La maggior parte delle persone guarisce completamente se viene curata rapidamente. Ma più a lungo si resta senza cure mediche, maggiore è il rischio di problemi duraturi nell'ottenere e mantenere l'erezione.
