Scoprite tutto quello che c'è da sapere sulla malattia emolitica del neonato, compresi i sintomi e il trattamento.
Quali sono le cause della malattia emolitica del neonato?
La causa della malattia emolitica del neonato è l'incompatibilità dei gruppi sanguigni tra madre e bambino. Tutti hanno un gruppo sanguigno: A, B, AB o O. Oltre al gruppo sanguigno, è presente anche un fattore Rh, che può essere positivo o negativo. L'HDN può verificarsi se voi e il vostro bambino avete gruppi sanguigni e fattori Rh diversi. Più comunemente, questo accade quando la madre ha un Rh negativo e il padre un Rh positivo.
Se il bambino è Rh positivo come il padre, possono verificarsi problemi se i globuli rossi del bambino passano alla madre. Questo avviene normalmente durante il parto, quando la placenta si stacca, ma può accadere in qualsiasi momento in cui le cellule del sangue della madre e del bambino si mescolano, ad esempio durante un test prenatale invasivo prima della nascita. Quando i due gruppi sanguigni si incontrano, l'organismo della madre percepisce le cellule Rh-positive del bambino come un invasore estraneo. L'organismo materno fa quindi appello al sistema immunitario per combattere queste cellule invasive con gli anticorpi.
La malattia emolitica del neonato è più probabile che si verifichi nella seconda o terza gravidanza che nella prima. La HDN non è molto comune negli Stati Uniti grazie alla diagnosi e al trattamento precoci. Infatti, ogni anno negli Stati Uniti nascono solo circa 4.000 bambini con HDN.
Quali sono i sintomi della malattia emolitica del neonato?
Durante la gravidanza non si noterà alcun sintomo e ogni bambino può manifestare i sintomi della HDN in modo diverso. Tuttavia, il medico può essere in grado di rilevare l'HDN durante la gravidanza. Alcuni dei sintomi prima della nascita sono:
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Anemia lieve: il bambino potrebbe avere un basso numero di globuli rossi, che rende difficile il trasporto di ossigeno dai polmoni agli altri organi e tessuti.
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Anemia grave: per compensare il basso numero di globuli rossi, il corpo del bambino può cercare di produrne di più nel fegato e nella milza. Ciò provoca l'ingrossamento di questi organi e i nuovi globuli rossi non funzionano correttamente, causando un'anemia ancora più grave.
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Idrope fetale: se l'organismo del bambino non riesce a regolare l'anemia, può provocare un'insufficienza cardiaca o un grave accumulo di liquidi negli organi e nei tessuti.
I sintomi della HDN possono essere osservati dopo la nascita del bambino. Essi comprendono:
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Ittero emolitico. L'ittero è in realtà abbastanza comune nei neonati. Un bambino con ittero emolitico spesso presenta una colorazione giallastra della pelle, del cordone ombelicale o del bianco degli occhi. Può anche apparire pallido o gonfio. Il liquido amniotico può avere una colorazione giallastra. Ciò deriva da un pigmento chiamato bilirubina che si forma quando i globuli rossi si rompono. I bambini con ittero emolitico potrebbero non apparire giallastri subito dopo la nascita, ma di solito il fenomeno si sviluppa rapidamente. In genere, la colorazione inizia entro 24-36 ore dalla nascita.
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Milza o fegato ingrossati
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Forte gonfiore in tutto il corpo
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Pelle pallida (a causa dell'anemia)
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Difficoltà di respirazione
In alcuni casi, i bambini possono sviluppare il kernicterus. Questo avviene quando l'accumulo di bilirubina nel corpo del bambino diventa così elevato da provocare una fuoriuscita nel cervello. Questo può causare danni cerebrali permanenti.
Qual è il trattamento della malattia emolitica del neonato?
Il trattamento della HDN dipende dal fatto che sia stata individuata prima o dopo la nascita. Se il medico scopre la malattia emolitica del neonato prima della nascita, il bambino può essere sottoposto a una trasfusione di sangue per trattare l'anemia. Queste trasfusioni di solito continuano fino a quando il feto si sviluppa completamente e può essere partorito in modo sicuro. Durante la gravidanza, il medico può somministrare corticosteroidi, un farmaco che aiuta i polmoni del bambino a svilupparsi. Questo farmaco può anche aiutare a preparare il corpo del bambino a un parto prematuro, se necessario.
Se il bambino presenta complicazioni dovute alla HDN nel grembo materno, il medico può indurre il travaglio in anticipo, purché il bambino sia sufficientemente maturo. Una volta nato, il bambino può avere bisogno di:
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Altre trasfusioni di sangue, a seconda del livello di anemia
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Fluidi somministrati per via endovenosa se la pressione sanguigna è bassa
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Fototerapia, ovvero un tipo speciale di luce che aiuta il corpo del bambino a eliminare la bilirubina.
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Ossigeno, o una macchina per la respirazione, per aiutarli a respirare meglio
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Una trasfusione di scambio, un test che rimuove l'eccesso di bilirubina dal corpo del bambino e gli fornisce sangue fresco con livelli normali di bilirubina.
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Immunoglobulina per via endovenosa (IVIG), una soluzione di plasma contenente anticorpi che stimolano il sistema immunitario del bambino.
La malattia emolitica del neonato può essere prevenuta?
La malattia emolitica del neonato si può prevenire. Durante le visite prenatali, il medico eseguirà probabilmente un esame del sangue per conoscere il vostro gruppo sanguigno. Se necessario, il medico può somministrare un farmaco chiamato immunoglobulina Rh (RhoGAM) intorno alla 28a settimana per impedire agli anticorpi del corpo di attaccare le cellule del bambino.
